细雨漫天而下，云清颜抬手，改为用扇面挡雨。
淅淅风吹面。
孔怀英立于绵密的雨雾中，良久的沉默后，他轻声问对面的女人：“夫人，您是在怨恨范公吗？”
“或许吧。”云清颜低语。雨丝浸透了她的长衫，粘稠的绿意简直要顺着衣角滴落。“爱恨有时只在一念之间，越是爱，越是投入，越是将自己的一切托付给对方，越容易萌生出恨，彻骨的恨，难以平息，如烈火焚身。爱欲无法满足，痛苦便开始泛滥，最终一步步将我们推入深渊……啊，都是些无聊话，孔大人见笑了。”
“我明白，我与您一般敬爱范公。”孔怀英感慨。“有时回想起年少求学的那段时光，想起范公领着我们这些师弟去食肆吃饭……我也会忍不住怨恨他就这样突然离开。不惑之年，猝然离世，真是天妒英才。”
云清颜抿唇，微笑着摇了摇头，幅度很小，隔着一层稀薄的雨幕，孔怀英并没有看出来。
雨丝洒满扇面，纸上绘有一只喜鹊，羽毛湿透。
再出声，云清颜有意岔开话题：“对了，孔公。您的案子查得如何了？何时有空？我好带贞固上门拜见。”
“恐怕得等结案了，”孔怀英说，“拙荆倒是一直在家。她与夫人您年岁相仿，这些日子独自在家中养胎，甚是苦闷，您要是得空，不妨多来走动走动。”
“孔夫人不嫌麻烦便好。”云清颜舔了下嘴唇。胃里似乎盘着一条斑斓的毒蛇，正丝丝地吐着信子。她抬眸，试探着对面的男人。“对了，孔公。奴记得还有一桩案子，也是在庆福寺里发现的……可有线索了？”
“还没。”
“谁能想到小小的一个庆福寺，竟能接连发生两起命案？先是花园，又是和尚。”
孔怀英左眼皮跳两下，话音在舌尖磕绊了一回，才调侃道：“是啊。我上任前，还想着江南名郡数苏杭，打算趁公务之余，在此地好好游览一番。结果您看，全是公务。”
“那桩案子，可有人去认尸了？”
“没呢，告示ʝ贴出去好几天，一直没人来认尸。”孔怀英说。“所以还在查留宿的住客。”
“这样啊，那真是辛苦您了。”云清颜垂眸。“在这档子事发生前，庆福寺可是我等女眷烧香祈福的好去处，香火很旺，住客也不少。您要想一一排查，可得费不少工夫。”
孔怀英笑着摆手。“还好，不是每天的都查，就查一部分。”
云清颜听闻，心口倏忽一凉，如同溺水，浑浊的冷气顺着鼻道倒灌进咽喉，令她微微发颤，迫切地想攥住什么东西，再从中挤出一丝生机。她屏息，开口：“恕奴多嘴。孔公，若是这桩案子查到最后，发现凶手若是一个……可怜之人。您预备作何打算？”
春风携着雨丝，将她的话送到对面人耳中。
孔怀英则毫不犹豫地答：“杀人偿命，没什么好说的。”
“哪怕事出有因？”
“是非对错，自会在公堂之上决断。”孔怀英一字一句道。“夫人，我也只有穿上官服，才能给您一个回答。”
春雨愈发急促，细线一缕缕抛下，扰乱了彼此的视线。
孔怀英见状，戴上大帽，想请她到廊下避雨。然而云清颜行礼，先一步与孔怀英道别。她转身，以扇面挡雨，步伐匆匆，玉色马面裙因此沾上一排浑浊的泥点。
天色开始阴沉。
“江南多雨啊。”孔怀英长叹着，走出商家。马儿拴在门口，他解开栓马绳，正一正乌黑的大帽，冒雨策马而去。
回到衙门，孔怀英换了身干爽的外袍，去见魏子安。
他正与衙门里的书手一起整理供词，两人见孔怀英进门，书手慌忙起身行礼，魏子安瞥一眼身旁的胥吏，也连忙跟着作揖，极恭顺地唤一声：“参见孔巡案。”
“都坐吧，”孔怀英道。
他拿起供词，仔细地读过一遍，冷不然问：“庆福寺里挖出来的那具尸体，可有人来认领了？”
魏子安道：“还没。”
“去，多写几份告示，派人贴到周边的乡县。”孔怀英递给书手一个眼神。“常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县，这几个地方的县长都要通知到。叫他们尤其注意本地的大户人家里，可有壮年男子自新年后便未归家。”
书手也知趣，领了命，匆匆退下。
屋内只剩他与魏子安。
“孔公去了这么久，想来大有收获。”魏子安率先开口。
“算不上。”孔怀英露出一个无奈的微笑。“商老爷是本地乡绅，商小姐是名门闺秀，我一个外来的七品巡按，总不能跟捉拿庶人似的，派捕快把他们全家关进监牢，逐个审问……更何况，商小姐如今神智错乱，没有进一步的证据，我谁都不能拿。”
魏子安挑眉道：“神智错乱？看来道姑没有撒谎，朱砂确实是用来炼水银了。”
孔怀英颔首，将自己在商家的经历一五一十地告诉魏子安。
对方听完，沉思片刻后道：“那道姑分三次购买朱砂，炼制水银。照理说，这服断产药下一次便足够，剩余的朱砂在何处？剩余的水银又在何处？孔公，我知道很难，但您得想个法子让我们能够进商家搜查。”
“行，”孔怀英答应。
“还有那个范李氏，也可以派衙役去问问。”魏子安继续说。“她是商家小姐的友人，改从她那里下手，应当能容易一些。”
“我预备让月娥去套她的话，帮忙打探一下商家。”孔怀英道，“范公是我的师兄，昔年幸得他照拂，我才得以在官场上立足。他的遗孀，我于情于理都得敬重，万分敬重。”
魏子安听完，突然问：“孔公，之前那句话是范夫人亲口说的，还是您转述出来的？接连两桩案子那个。”
“你什么意——”孔怀英话说到半途，脸色骤然阴沉，声音紧跟着低下来。“子安，你告示上有写吗？”
魏子安冷着脸，摇摇头。“净业僧人的尸首当日便被认去，加之腐烂严重，我谨慎起见，未曾写明估算的案发时间。”
话音方落，两人对视。
又听房门咚咚两声响，一名胥吏进来，递上了杭州府的回信，与八百里加急送来的黄册抄本。
黄册，即户口册籍，记录了几乎每一位大明朝百姓的姓名、家庭、居所、财产等信息。皇帝与各级官员可凭此征派赋役。黄册经勘定后，帖由户民持有，籍存官府。按照规定，地方黄册每十年上交一次，每次上交，县、乡、府、省各自留底，原册送交南京户部，存于玄武湖。
孔怀英展开信笺，仔细读过后，转而打开黄册抄本。
一户:王成道，五口，杭州府钱塘县民，嘉靖元年入籍。男丁两口：成丁一口，本身三十四岁。不成丁一口，男南询九岁。妇女三口，大二口，妻三十一岁，妾二十五岁。小一口，女修微七岁。事产：瓦屋一间，田地二顷。
一户：王南询，三口，杭州府钱塘县民，嘉靖十一年入籍。男丁一口：成丁一口，本身十九岁。妇女两口，大两口，母三十五岁，妻十八岁。事产，瓦屋三间，田地十五顷。
“子安，道观里那具女尸，我们可以定身份了。”孔怀英合上书册。“她叫王微，原籍杭州钱塘县。十七岁以前，她先是丧父，后被兄长嫁为人妻、或变卖为奴。兄长因此得了一大笔钱财，得以娶妻。然后不知经历了什么，她从杭州来到了苏州。也不知为什么，她将一根铁钉钉入了那个男人的头颅，并割去了他阳锋。”