船上数人面面相觑。初四来自官府，小寒只是个卖水滑面的，孙荞远遁江湖，三人齐齐看向江雨洮。江雨洮连连摆手：“我也不懂，谁能凭断手认出门派啊？！”
　　初四：“最近江湖上死了什么高手，你晓得不？”
　　江雨洮：“我被你们孟大人关了多久？我上哪儿晓得去？”他说着戳戳断肢，“瞧这些东西，如此新鲜，想来都是这一两日内出的事儿。”
　　“……甘露仙杀的人？”小寒问。
　　无人回答。江岸两侧群山环抱，孙荞忽地生出一种奇特寒意。
　　船家谨慎，足足花了两日才经过长达十余里的犬牙滩。驾船的人不知道船只应该在何处停泊，坐船的人之中也只有江雨洮知道目的地何处。
　　“沉青谷入口隐蔽，若不是我认得苏盛南，曾在谷里出入过，我也绝对找不到那地儿。”船只在一处乱石停下，江雨洮跳到石头上，摇着扇子，“江湖中最难以接近、最难以……”
　　与船家辞别后，一行人跟着江雨洮钻进树林。小寒身体虚弱，喝了药汤后昏昏欲睡，孙荞与初四轮流背着她。江雨洮一路行得十分谨慎：密林中偶尔会出现一截石板铺好的小路，走上十几步便消失了，江雨洮不知如何寻路，总能在潮湿的密林中不断地找出石板路，一截一截地，往山里延伸。
　　孙荞试图记忆，但很快发现，江雨洮带他们走过了几段重复的石板路。她不知道这是入沉青谷的必然之路，还是江雨洮故意扰乱她的思维，因情势不明，便闭口不言。
　　渐渐的，林子越来越密了。沾满露水的树叶拍打孙荞的脸，她耳朵一动，听见密林之中，远远近近传来无法辨别声源的脚步声。
　　有人也在林中赶路，和他们一样。
　　但树木茂密如墙，他们根本无法相互窥见。
　　江雨洮忽然抬手，示意众人停下。约莫等了一盏茶功夫，附近的脚步声消失了。江雨洮招招手，继续往前走。孙荞却盯着他的手指。
　　从断肢上扒拉下来的那只黄玉戒指，江雨洮正戴在右手中指。
　　察觉她的目光，江雨洮干脆举起手，在众人面前晃了晃那只大得夸张的戒指。
　　“这是……”江雨洮才刚开口，密林之中忽然有箭矢破空！
　　那箭纤细、迅速，孙荞离江雨洮尚有几步距离，根本来不及救援。箭从林中飞出，如同射箭的是林中静立的树木，来处竟然没有一丝人声。
　　江雨洮手中扇子一拨一挡，将那枚弩箭抓在手中。箭尖划破他虎口，瞬间便滑出一股黑血。
　　好凶的毒箭！孙荞心中一突：此行事关重大，无论为小寒，还是为她自己，江雨洮是进入沉青谷的钥匙，绝不能出事。她两步跃到江雨洮身边，抬头看箭射来的方向。
　　一个年约十六七的少年人站在树枝上。那树枝分明细弱，少年却站得轻盈万分。孙荞一瞬间辨不出少年是男是女，只觉得此人太瘦，面上覆盖的树枝面具太古怪，手里握持的黑色弓弩与这静谧、清明的树林太格格不入。
　　“朋儿，是我。”江雨洮迅速点了手上穴道，以免箭毒扩散全身，抬头笑道，“怎么，认不得了？”
　　“江雨洮，你烧成灰我都认得。”树上之人说。
　　声音清脆，是少女的嗓音。
　　但她手中的弓弩始终没有移位，新的弩箭已经压在槽中，正对着江雨洮胸口。