宝珠回娘家的事，没过两天，就传到吴元的母亲那里。
　　有天下午，吴元母亲做完家务事，坐在堂屋门口，一面纳鞋底，一面忆着别人传给她tຊ的那些话。那天，传话的人，对她讲得最认真的一句话是，赵彬是坐小包车来接宝珠的。其实，对于这个事，她一点都不在乎，她才不管赵彬坐小车，还是坐大车，还是抬轿子来接宝珠，这跟她半点关系都没得。然而让她真正在意的是，那人说宝珠有三个孩子啦，最小的都快满一岁。就是这句话，让她一想起，心里就隐隐作痛。她想，当年如不出意外，她现在也应有三个孙子啦。想到这里，吴母不由自主地想起许多往事：
　　那年，宝珠的爷爷病重，她去看望他老人家，老人当时精神还不错，跟她说了很多话。他说，他好想活到宝珠和吴元结婚那天。她劝老人，说他不是么子大病，很快就会好的。谁晓得，就在她探望老人的第三天，老人就去逝啦。假如那时宝珠的爷爷，还活着的，他老人家是绝不许宝珠嫁给赵彬；因老人是那么的喜欢元儿，那么的爱宝珠，那么的盼着两家早日结成姻亲。他怎么会让别人折散他这对宝贝呢。他一个八十多岁的老人，又德高望重，他不同意的事，那个也拿他没办法。唉！如果老人还坚持活两三年，元儿就和宝珠结婚啦。若真这样，现在这个院子里，不也有几个孙儿孙女跳来蹦去。她一面想着心事，一面举起针在头发上擦两下，用力扎进鞋底，又从鞋底那面把针拔出，再把线一截截地拉过来，她就这样一针针地扎着鞋底。扎了一会，针忽拔不动了，她便用戴在中指上的顶针使力顶，顶也顶不过来；又用牙咬住针拔，结果针“咔嘣”一声，断成两截。她心里一下烦燥起来，就把鞋底丢进针线篮，索性不纳鞋了。这时，她身子往椅背一靠，两眼呆望着院子里。当她的目光触及到院坝尽头那棵核桃树时，不由自主地又忆起往事：
　　宝珠六岁那年，有天，不晓得元儿怎么把她惹火啦，她拿着一截竹枝，满院子追打元儿，元儿后来爬上这棵核桃树，坐在树桠上。那时，核桃树还没这么大。宝珠见吴元爬上树，就踮起脚尖，用竹枝打元儿的脚。元儿疼得把这只脚缩上去，那只脚又被打了。宝珠呢，见元儿疼得乱喊乱叫，就“格格”地笑得蹲在地下，站不来。自己当时也是坐在这里，一边纳鞋，一边望着两个可爱的孩子。
　　还有一次，她提猪食桶去喂猪，不小心把腰闪啦。有天，她弓着腰从灶房出来，准备去堂屋，正在院子里玩的宝珠，看见她了，就跑上阶沿拦着她：“娘娘，我背你。”
　　她笑着说：“你背不动。”
　　“我背得动，娘娘。”说时，把背转向她。她只好假装趴在她小小的背上，一步一步往前走，边走边说：“宝珠好行哦，把我背这么远啦，你累不累啊。”
　　宝珠高兴得大声说：“不累，不累！”
　　当宝珠把她“背”到堂屋门口时，她对宝珠说：“谢谢你哈，你不把我背到这里，我还走不过来呢。”
　　她虽是假装趴在宝珠背上的，但宝珠却是抓着她的裤子真用力往前走。宝珠当时听了她的话，高兴得仰着小脸，说：“娘娘，我以后一直背你哈。”
　　她笑着逗她：“长大了呢。”
　　“我长大啦，也背娘娘。”
　　宝珠说这话时，一本正经的样子。现在想起来，她那脆生生的嗓音，好像还在耳边样。可是呢，事情却那么遥远啦……
　　傍晚，一弯昏黄的月牙斜挂天上。吴母吃完饭，提把椅子坐在院子里乘凉。她摇着扇子，凝视着天空，屋边草丛里不时传来青蛙“呱呱”的叫声。她望了会星星，又朝不远处的石拱桥望去，桥上冷冷清清空无一人。她又向附近张望，当目光落在孤零零的房子，和空荡荡的院子时，她说不上为什么，只觉心里突然涌起一股酸楚，想着，往日那么热闹的一家人，如今独剩她一人守着这个家。又想到，儿子以前如听劝，赶快成个家，这个院子，这个家也不至于这么的沉寂，她也不会这么的孤独。想到这里，她陷入沉思，她又开始思考起儿子的婚姻……
　　这晚，她在院子里坐到深夜，才回屋睡觉。
　　第二天，天麻麻亮，吴母就起来了。她经过一夜的思考，决定今天进城，再次劝说儿结婚成家。
　　吴母吃过早饭，来到公路上，搭乘一辆马车去了城里。
　　吴元现在已调到县统计局工作。这天下午，他正坐办公桌旁，在“噼呖啪啦”地拨着算盘珠子，面前摆着一张表格，在统计什么数字。这时，他母亲进来了，他却一点也没察觉，直到母亲叫了声“吴元。”
　　他才惊得抬起头来，见母亲立在桌子旁的，他惊愕不已：“妈来啦。”接着说，“这么热的天，妈怎么想起来我这里？”
　　母亲含笑说：“还不是想你嘛？”
　　吴元赶紧抽下搭在脖子上的毛巾，递给母亲。母亲擦着汗说：“你把钥匙给我，我去你宿舍歇气，免得在这里打扰你工作。”
　　吴元从裤兜里掏出钥匙，递给母亲。母亲来到儿子的寝室，见屋里凌乱不堪，床上的帐子门一边挂着，一边垂着；桌子上的书东一本，西一本；堆在椅子上的几件衣服发出一股汗臭味；门角处还积着一堆垃圾。看到这里，母亲鼻子一酸，险些落下泪，想着，儿子身边没个女人，日子过成这样。她叹了口气，拿起扫帚把门边那堆垃圾扫进撮瓢，端出去倒了；进来，从门背后墙上取下抹布，把桌、椅、窗台抹了抹；又把椅子上的几件脏衣服装入脸盆，端到院子后门外的小河里去洗。
　　吴元下班，从食堂端着两大碗饭菜回来，见母亲在走廊上晾衣服，十分不好意思地说：“妈，您怎么一来就帮我洗衣服。”
　　母亲晾完衣服，拎起盆子，朝屋里走，一面望向吴元说：“你要是有个家，妈怎么会一来就给你洗衣服哦。”
　　吴元不语地把饭菜摆在桌子上，又从窗台上拿了碗和筷子，用开水涮了涮，也放桌上。
　　母亲把盆子搁洗脸架上后，走到桌子旁坐下。吴元为母亲盛了一碗饭，又夹了一些菜在碗里。母亲端起碗，拿着筷子，慢慢地吃着饭。
　　吴元望了母亲一眼，也端起碗吃起来。他边吃，边在心里想，母亲从不专程进城找他，家里如有事，她一般都是托人把他叫回去，包括那年舅舅给他介绍对象，母亲也是托村里赶马车的王伯，到他原来工作单位，把他接回去的。母亲这次大热天来他这里，是遇到么子要紧的事，等不到托别人带信把他叫回去。那是么子事呢？按说家里现在不会有很大的事呀？未必是两个姐姐碰到难题啦？大姐想借钱？不对呀，大姐借钱，犯不着要妈来借；二姐跟二姐夫吵架啦，想他从中调和，这也不对，如真有这事，妈一来就会对他说；未必是舅舅又看中哪个女孩子，想……不会，不会，自那次他拒绝舅舅给他介绍对象后，舅舅就说了，再也不管他的事。妈也是那次后，就不大再过问他的个人问题。吴元想了半天，猜不到母亲来他这里的原因。这时，他干脆直接问母亲：“妈，您是专门来找我的吗？”
　　母亲嗯了一声。
　　“有么子事吗？”
　　“吃完饭，给你说。”
　　吴元见母亲一副慎重其事的样子，越发奇怪。两人吃完饭，吴元把桌子的碗筷收拾好了，就坐床边，又问母亲：“妈，您找我有么子事？”
　　母亲望着儿子说：“宝珠带着两个孩子，回娘家住了几天。”
　　吴元一听宝珠回过玉梅，激动地问母亲：“宝珠是么子时候回来的？”
　　“就是前几天。”
　　“您怎么晓得的？”
　　“搬到街上去住的那个张婶说的。”
　　“他们可能吵架啦。”
　　吴元话刚出口，心里惊了下，他不知自己为什么想都不想下，就脱口说出这句话。
　　“哪个吵架啦？”母亲惊异地望着吴元，问道，“你是说宝珠和赵彬吵架？”
　　吴元不答母亲的话，眼睛望向别处。
　　母亲又问道：“你怎么晓得他们吵架啦？”
　　吴元转过脸，带笑说：“我猜的，说得好玩的。”
　　“我看你不像说得好玩。”
　　“我真的是顺口瞎说的。”
　　“你，你，你是不是跟宝珠见了面的？”
　　“没有啊。”
　　“元儿啊，你千万莫要去惹么子事哈！”
　　“妈，你放一百个心，我不会惹事。”
　　母亲沉思了会又说：“不过也是奇怪，宝珠结婚后就没回娘家，这次回来，按说应多住几天，怎么只住两三天就走啦，还是赵彬来接的。你这么一说，他们好像还真的在闹矛盾。元儿，我给你说哈，夫妻吵架是常事，都是床头吵架，床尾和，你现在就莫打听别人的事，赶快把自己的tຊ事管下。”
　　母亲最后一句话，让吴元突然明白母亲来找他的意图。其实这两年，母亲基本没问过他的事啦，不管母亲是真不关心他个人问题啦，还是装的样子，但至少母亲不像以前，一看到他，就喋喋不休地劝他谈对象。可这次母亲怎么又突然说起这些话，还专门进城来找他，估计是宝珠回玉梅的事，刺激了她。吴元不再说话。
　　母亲见儿子低着头，不言语，便声音有些哽咽地对儿子说：“元儿啊，你不心疼自己，也应可怜一下你这个妈唦。我都五十多岁啦，一个人孤苦伶仃的住在那里，如身边有个孙儿孙女的，我也不会这么孤单哦。”母亲说着，流出眼泪。
　　吴元听母亲这样说，就抬起头注视母亲，见母亲的头发几乎全白了，原本姣好的脸庞，现下满是苍白、憔悴，和曲曲折折的皱纹。吴元望着母亲过早衰老的模样，心里不禁涌起一股酸涩。这时，他对母亲说：“妈，这样好不好，你一个人住乡下，我不放心，您干脆搬来跟我住。”
　　母亲用手背擦了擦眼泪，说：“你这里巴掌大的地方，我住哪里？住墙上啊！”接着说，“元儿啊，你快三十岁啦，现在找，还找得到年轻女孩子，如再拖两年，唉！我都不好说么子啦。”
　　吴元用近乎哀求的声音对母亲说道：“妈，我的事，你莫操心哦。”
　　母亲一听吴元这样说，就生气地说道：“我是你妈，我怎么可能不操心！除非我死啦，就不管你的事！”
　　吴元一度沉默后，低声嘟哝道：“反正一辈子也不长。”
　　母亲起初没明白儿子话的意思，过了会，她忽然琢磨出这话的含意，就悲伤地对儿子说道：“元儿啊，看来你是真的打算，不顾你这个妈啦。”
　　吴元急道：“妈，您怎么这样说，我肯定要孝顺您，肯定要为您养老送终。”
　　“你准备打一辈子光棍，让我断子绝孙，是不是！”母亲说着悲不自胜，眼泪簌簌地落下来。
　　过了会，母亲忍泪又说道：“元儿，你莫这样好不好。你说一辈子不长，其实一辈子长得很！你不打算结婚，以后无儿无女，我活着，还好点，我只要能动，还可关照你；我如死啦，你老了后，你说，你怎么办！病啦，连个端茶递水的人都没得。”
　　母亲的话，把吴元逼得无路可退了，吴元只得说：“好，好，好，妈，我听您的，您帮我找一个。”
　　吴元的态度突然转变，倒让他母亲愣住了，母亲怕儿子是赌气，就盯着吴元的眼睛，问道：“你说的话，是真的吗？”
　　吴元肯定地说：“是真的，妈。”
　　母亲脸上立即浮出了笑容，她觉得这趟没白来，儿子总算开巧了，于是就开心地说：“那我明早就回去，又托人找，城里肯定是没得合适的女孩子啦。”
　　吴元本来一直觉得爱情应是一件宁缺勿滥的事，可今天他竟然破例答应母亲，由她随便给他寻个对象。
　　第二天早上，吴元母亲乘客车回去了。