赵彬从蕙茗社回来，tຊ顾不上休息，马上又去了八洞县柑桔产区、石谷县高山药材产地，和灯草县优良黑猪发源地等地方考察调研。待他回来，离过年只差两天了。
　　大年三十那晚，冯莹在外间火盆旁，支了一个案板，她从瓦钵里揪一坨和好的面团，放案板上，搓成长条，切成小剂子，再把小剂子，一个个用手摁扁，接着左手捏着剂子的边缘，右手拿着擀面杖压在剂子上，随着擀面杖不停地滚动，小剂子渐渐被擀成一张圆形的饺子皮。冯莹擀饺子皮的娴熟动作，一点也不亚于专署大院那些北方人。冯莹不仅会包饺子，她跟夏菊还学会擀面条，做馒头、花卷和包子等面食。平时，她无论做什么食物，赵彬从来不问不管，唯每年大年三十晚上包饺子，赵彬才非常热情地帮冯莹做这做那。
　　赵彬这时从里间出来，看见冯莹已擀了一叠饺子皮，就从墙边提了把椅子，放在火盆与案板之间；又去厨房拿了个大簸箕，铺上报纸和撒了些面粉，搁在独凳子上；把两屉桌上那碗插着调羹的饺馅，端来，放在案板角上。做好这些准备工作后，赵彬在椅子上坐下来，开始包饺子。
　　他从案板上拿起一张饺子皮，托在手掌上，用调羹舀一小坨饺馅，放皮儿中间，再把饺子皮使劲往中间一捏，瞬间一个元宝形饺子就包成了。赵彬别的家务不会干，包饺子的动作却十分熟练，他一会儿，就把冯莹擀的皮子包完了。这时他边烤火，边望着冯莹揉第二坨面。
　　洁娴和洁雅今晚特别兴奋，在屋里跑来跑去，哈哈地笑个不停。吕娘抱着洁颖，站在床边，不时喊着洁娴和洁雅，生怕她们一不小心摔倒火盆里。
　　洁娴跑了一阵，站在冯莹身旁，看她揉面。当冯莹把面团搓成一个自然弯曲的长条时，洁娴突然大叫道：“蛇，好像蛇哦！”
　　赵彬抿笑着问洁娴：“你看到过蛇吗？”
　　洁娴不答话，只顾往后退。
　　冯莹低声跟赵彬说：“她怎么没看到过蛇。你们单位上半年分的那些柴，又粗又长，我劈不动，八月份我在街上请了个短工，来劈柴。那个人在厨房侧边搬柴时，忽然有条菜花蛇，吐着信子，从墙边柴堆底下游上来。这人 大喊一声：“蛇！”
　　洁娴和洁雅正站在院子入口的那里，在折纸玩，洁娴听到喊声，扭头一看到蛇，吓得像触电样，大喊大叫没命地往屋里疯跑，脸都吓白啦。
　　我在院子里晾衣服，赶忙走过去，把老二抱开了。老二一点事都没得，就洁娴吓成那个样子。你忘记啦，有一次，我们带洁娴去电影院，看西双版纳纪录片，她一看到屏幕上的莽蛇，也是骇得怪叫。她呀，硬是有恐蛇症。”
　　洁娴不知妈妈在跟爸爸说什么，只瞪着眼睛望着他们。
　　赵彬听了冯莹的话，就望向火盆对面的洁娴说：“蛇是不会主动攻击人的，绝大部分的蛇遇到人，都会尽快离开。你以后，无论遇到什么，怕与不怕，都要沉着，先不要把自己吓坏了。”
　　洁娴嗯了声，问赵彬：“爸爸你怕不怕蛇？”
　　赵彬没想到洁娴会这样问他，不觉愣了下，随即笑着说：“洁娴，我给你讲个故事。”
　　站在窗户边的洁雅，一听爸爸要讲故事，欢喜得“咚咚”地跑过来，坐在赵彬旁边。
　　赵彬望了眼洁娴，开始讲起来：“有年夏天，我去八洞县出差，住在小招的。有天，我下乡回来，把门打开，进屋，看到地板上有根小棍子，我就拾起来，正要朝窗外扔，咦，这棍子怎么扭动起来了。哈哈哈……洁娴、洁雅你们猜这是什么东西？”
　　洁娴和洁雅都摇头说猜不到。冯莹停了擀皮子，偏着头想了会，说：“是一截绳子。”
　　赵彬嗤的一笑：“绳子怎么会扭动？”
　　冯莹一脸认真地说：“你站在窗户边的，肯定有风唦，风一吹，绳子不就动起来啦。”
　　赵彬一听冯莹的话，禁不住哈哈的大笑起来。
　　冯莹说：“你笑么子嘛。”
　　吕娘抱着洁颖走过来，问赵彬：“赵局长，倒底是么子东西？”
　　赵彬望了大家一眼，忍笑说：“是条蛇。”
　　洁娴大叫道：“哇，是蛇啊！爸爸你怎么敢用手捡起来！”
　　冯莹也惊道：“你眼睛再不好，也不至于把蛇当成棍子？”
　　赵彬说：“我住的那个地方，后面的山，离屋很近，我走时没关窗户，估计蛇是那个时候爬进来的。因为是条小蛇，又停在那里一动不动，再加上房里的光线很暗，哈哈哈……我就把它看成一根小棍子了。”
　　冯莹瞅赵彬一眼，继续擀皮子。吕娘对赵彬说：“好危险，你如扔慢了，被蛇咬一口，那就麻烦了。”
　　冯莹这时把身子倾向赵彬小声说：“你看洁娴，她又骇到啦，莫说蛇啦。”
　　赵彬望了望洁娴，不再做声了。赵彬拿起冯莹又擀好的饺子皮，继续包饺子。
　　过了会，洁娴恢复正常，就跑过来，拍赵彬的肩：“爸爸，你给我们讲孙悟空的故事。”
　　赵彬说了声好，就边包饺子，边讲起来：“……山野里出现一位年轻村姑，孙悟空对唐僧说：‘它是个妖精，是来骗你的。’说着，就朝妖精劈脸一棒……”
　　洁娴和洁雅听得津津有味，眼睛眨都不眨下。赵彬讲完孙悟空，又讲猪八戒，一直讲到两个孩子进入梦乡。
　　初一早上，一家人刚吃完水饺，就听见专署大门口锣鼓喧天。冯莹知街道办事处组织的拜年活动开始了，就连忙和吕娘带着孩子前去观看。
　　冯莹抱着老三，刚出院子，老三就屙尿了，尿液从尿布侧边溢出来，流到冯莹的手背上。冯莹忙对吕娘说：“老三屙尿了，我去给她换尿布，你们先走。”
　　冯莹回房给老三换好尿布，披上披风，又出门朝专署大门口走去。走到花园边，看到专署办公大楼前围了好多人。冯莹走拢，正愁挤不进人群， 刚好有个人从里面退出来，她忙从他侧边挤了进去。进来，见有三个人在表演划彩莲船。一个浓妆配彩衣的姑娘，站在彩船中，双手提着船帮；船尾有个手执芭扇的艄婆；船头一个戴着草帽，手握竹篙的艄公，正一面摇着竹篙，一面唱着：“彩莲船哪，哟哟，庆丰年哪，呀嗬嗨……”划彩船的人唱完后，就牵引彩船跑圆场，这时，锣鼓“哐哐咚咚”的响起来。
　　冯莹最喜欢看划彩莲船，每次看，都会想起童年的一件往事。这时，她又不由自主地想起那年的春节：那年她八岁，娘娘把她接到吴家过春节。初三下午，村里有个划彩莲船的班子，来吴家拜年。这个班子的人舞完狮子，划完彩莲船后，娘娘给了他们一笔钱。等这些人一走，吴家几个孩子，就蹲在院子炸过鞭炮的地方，在鞭炮末里扒来扒去，寻找没被点燃的小鞭炮。她找了会，觉得不好玩，就一个人站在院坝中间，模仿采莲女表演的样子，两只手假装扶着船栏，身子一摇一摇的，嘴里哼着：“彩莲船哪，哟哟，两头尖哪，呀嗬嗨……”
　　吴元大姐看见了，就对二姐和吴元说：“莫捡了，我们来演划彩莲船。”
　　大姐说时跑进堂屋，搬来一个长方形高独凳子，倒在地下，对她指着凳子的腿框架，说：“你演采莲女，站进去，把凳子扶起来当船。”
　　大姐又指着靠在猪圈墙上的一捆插菜用的竹杖，对吴元说：“你去那里抽一根竹杖来。”
　　吴元跑过去，抽了一根竹杖。大姐又对吴元说：“你当划船的，这个杆子做竹篙，你会不会唱？不会唱，我教你。”
　　吴元连忙说：“会唱，我会唱。”
　　大姐接着对二姐说：“你到厨房把那个铜盆子拿来当锣，还找根敲“锣”的棍子，吴元演到转圈子时，你就敲盆子。”接着说：“我装丑婆。”
　　大姐安排妥当后，喊了声开始。她连忙踏进凳子腿的框架里，然后扶起沉重的“船”。
　　吴元这时，把竹杆的一头放在“船”下，边摇边唱：“彩莲船哪，哟哟，两头尖哪，呀嗬嗨，妹坐中间，呀儿哟，哥哥牵哪，划着。哟哟，呀嗬嗨。哥哥牵哪，划着……”吴元唱完，牵着“船”跑圆场，她扶着“船”迈着小碎步，跟着跑起来。
　　这时，坐在阶沿上的二姐，赶紧提起铜盆，用棍子使劲地敲起来。跟在“船”尾跑的大姐，见二姐把盆子“呯呯哐哐”地敲得乱响，就对二姐说：“莫敲啦，莫敲啦，你没得节奏地乱敲，别人还以为我们家失火啦。”
　　大姐话刚落音，大家哄然大笑起来。她笑得扶不起“船”了，手一松，“船”“呯”一声落在地下，险些砸了脚。吴元只笑了一会，就把“竹篙”在地下点着，tຊ说：“莫笑啦，莫笑啦，快演，接着演！”
　　她本来止笑了的，但一看到吴元那副正儿八经的样子，就又“哈哈”地笑起来，笑得人都站不稳了。
　　院子里乱而急的敲盆声，惊动了屋里的人。娘娘和姑爷，还有住在家里的一些亲戚都跑出来……
　　“小冯，到这边来看。”冯莹还沉浸在回忆中，忽听吕娘在喊她。她循声望去，只见吕娘牵着老大和老二站在办公楼前第二台阶梯上的，那里是个观表演的好位置。她忙从观众面前，朝她们走去。
　　冯莹和吕娘带着孩子出门后，赵彬连忙把十几本调研笔记，和从档案局借来的参考资料，摆在桌子上，他想利用春节放假时间，把调研报告写出来。
　　他初任农业局局长时，刘哲对他说的那番话，他一直记在心里的。刘哲说地委和专署领导，希望他通过调研，把制约石谷农业经济发展慢的根本原因找到。为完成这个艰巨的任务，半年来，他大部分时间都在下乡。他除办展览馆和搞试验地时，在农村做过很多调查外，还到全专区主要的产粮区，及特产、养殖业搞得好的地方，作过调查；仅调研、走访所获取得有关数据和资料，都记了整整十几本。
　　有时候，他感到压力太大时，就觉得像这样的课题，不应是他一个行政干部能搞清楚的。不过，他也只偶尔这么想一下，更多的时候，他还是觉得事在人为，困难总是可以克服的。现在他已渐渐捋清思路，觉得可以下笔写调研报告了。
　　他从抽屉里，拿出一本材料纸，摆在桌子上，然后提起笔，在纸上写下标题《关于石谷农业农村经济发展情况调研报告》。
　　从这时起，赵彬足不出户地整日整日的在家里写。到上班的头天，赵彬这篇八千多字的调研报告基本写起。他在文章中，以各种数据论述，和分析了石谷农业发展慢于全省的主要原因。他先从石谷专区农业发展历程写起，最后总结存在差距的主要原因是：
　　一、长期的封建政治制度，造成各地区经济技术等方面交流障碍；
　　二、交通不便形成半封闭的社会经济；
　　三、特有的自然经济生产生活方式，及传统观念，是差距拉大的非经济因素。如在一些偏远地区，仍存在原始的刀耕火种的耕作方式；
　　四、教育起步迟，文化素质低，缺乏创新能力；
　　五、农业内部结构存在不合理之处，如单一的粮食生产结构。
　　文章后面，他还提出了解决问题的思路和方法。比如他写到，粮食生产总量，取决于耕地数量、播种面积单产、复种指数等因素。所以有的地方要适当开荒种粮，同时要增加水稻种植面积。他还提出要开发多种路径，来发展壮大农村集体经济，比如农、林、特、牧生产要全面发展。
　　文章写起后，上班那天，赵彬把稿子交给负责油印材料的人。三天后，赵彬带着几份油印好的调研报告，去了刘哲办公室。
　　刘哲见赵彬笑吟吟地走进来，正要问他遇到什么喜事了。赵彬不说什么，只把调研报告递给他。
　　刘哲接过材料，一看标题，就赶紧往下看，连招呼赵彬坐都顾不上。赵彬自己在办公桌旁一把椅子上坐下。
　　刘哲边看，边觉得文章言之有物，看到后头，更觉这份调研报告，把制约石谷农业经济发展慢的原因，分析得非常透彻。最重要的是赵彬对找出的问题，还提出了自己意见和建议。他觉得这些建议切实可行，针对性强。
　　总之，刘哲认为赵彬这篇调研报告，论证有力，结构严谨，逻辑严密，没有官话、套话和空话。
　　刘哲这时把桌子一拍，很兴奋地对赵彬说：“你这个调查报告写得太好了！你带了几份？我马上去杜书记那里。”
　　赵彬说：“带了五份。”
　　刘哲伸出手：“全给我。”。
　　“我还要拿一份给周专员。”
　　“都给我，你回去再取。”
　　赵彬从藤包里取出五份材料，递给刘哲。
　　刘哲把材料装入文件袋，提着往外走。赵彬跟他一起下了楼。
　　赵彬回到办公室，水都顾不上喝，赶紧从抽屉里取一份调研报告，去了周彪那里。赵彬来到周彪办公室门口，见门开着的，就喊了声：“周专员。”
　　周彪正坐在茶几旁的藤椅上，拿着《人民日报》在看，见赵彬来了，嗯了声，放下报纸，朝办公桌走去。
　　赵彬上前把那份材料递周彪：“这是我写的调研报告。”
　　“好，我抽空看。” 周彪接过材料放在桌子上，随后坐下来。
　　赵彬在周彪办公桌对面坐下。
　　周彪问赵彬最近在干什么。赵彬把自己过年前跑了那些地方，做了些那些事，对周彪做了汇报。赵彬汇报完，起身告辞走了。
　　赵彬走后，周副专员漫不经心地翻看赵彬的调研报告。起初他以为赵彬这个报告，跟大多数的调研文章一样，先写这个地方的优点，那个地方的不足，再写注意什么，加强什么。可当他把文章从头到尾看完后，突然陷入沉思，接着联想到自己。他自从任管农业副专员以来，也在积极寻找石谷专区农业经济发展慢的原因，也跑过不少地方，低山、二高山、高山的乡村，都留有他的足迹。可是，他直到目前也没捋清楚，究竟是那几个主要原因，制约了石谷农业的经济发展。现在看了赵彬的调研报告，他忽然有种茅塞顿开的感觉。同时，他也突然意识到，赵彬并不是他所想像的，只会干些写写画画的事；他实际上是一个名符其实的，能文能武的领导干部。因自己有下乡调研的经历，他深知赵彬若吃不得苦，是绝对不可能获取这么多重要数据。
　　想到这里，他从笔筒里取出一支红铅笔，他觉得自己是管农业的领导，必须要认真阅读赵彬这份有分量的调研报告。周彪再次看这篇文章时，就边看，边把重要的地方，用红笔圈起来，或画上一条横线标明。
　　地委几个主要领导，看了赵彬的调研报告，都交口称赞。不久，地委杜书记主持召开地委委员会议。会上杜书记发言：“我们石谷专区的农业经济发展，始终慢于全省，一说起这个问题，大家脑子里首先想到的就是，山区交通闭塞，信息不灵等。当然也不排除这些客观原因，但具体还有哪些主观因素呢？一直没人能说明白。现在专农业局赵彬局长，经过半年的调查研究，他把制约石谷农业经济发展的主要原因弄清楚了。大家看看他写的调研报告。”
　　这时，秘书马上往每个人面前放一份《关于石谷农业农村经济发展情况调研报告》。大家阅读完后，各自发表了意见，都认为赵彬写得好。
　　杜书记说：“一篇文稿的质量，能说明一个人的能力；调研的成果，决定一个人的定位。赵彬同志之所以能写出这种高水平的文章，除了他政治水平高、能吃苦外，我看他最主要还是找准了调研的切入点，然后在调研过程中，把握大处着眼，小处着手，小题大做，做透做深。在这点上，我们要向赵彬同志学习，下去的时候，即要“走马观花”看“面”上的情况，也要选择重点，深入细致地了解“点”的情况；即要看好的方面，也要争取看一些存在困难和问题的“点”，即要看表面，又要看出本质……”
　　杜书记讲完话后，大家开始讨论，接着地委委员们，制定出石谷专区今后农业发展的方针。