半个月后，九月转至，天气变得凉爽起来。
两日前，锦衣卫孟凡忠自尽府中，朝中官员纷纷猜忌是孟凡忠假传圣旨心中难安，这才自尽家中。
刑部奉命接手此案，确认孟凡忠自尽而亡，火速结案。
九月初八，东宫太子在清流官员的鼎力支持下登上皇位，悬空几月的早朝终于正式恢复。
很快中旬，转眼就要入秋，官员的更迭也乱中有序的完成。
今日秋高气爽，宋凝前几日就呈了帖子今日要拜访胡府，刚出房门，周砚换过一身白衣锦袍静静站在凉亭下，见到她，朝人一笑。
宋凝说：“你要出门？”
周砚笑道：“姐姐今日不是要拜访胡大人吗？我也一块去。”
宋凝神情犹豫几分，还未想到拒绝的话，周砚道：“上一次城南大街的事我还未当面拜谢，今日正好赶巧了。”
宋凝道：“也罢，不过我有言在先，胡伯伯……对你颇有意见，你到府上后莫要与老人家顶嘴。”
“我知道。”
二人乘马车到城南大街时，日头已高，周砚与宋凝正商议着宋凝出府一事。
宋凝道：“就这几日吧，院子就在城东，离谢府不算远，等有空我带你去瞧一瞧。”
周砚道：“东西添置齐了？”
“差不多。”
周砚想了想，说：“姐姐要不多呆些时日？马上入秋后会有秋猎，舟山围猎是每年的大热闹，老皇帝驾崩半年内燕京各家各户不得婚嫁喜事，这秋猎应当是这半年内最热闹的了。”
宋凝眼抬了抬，说：“舟山围场？那不是皇家猎场吗？”
“正是皇家猎场，届时文武官员都会参与，姐姐想不想去？”
宋凝眸光闪了闪，笑道：“这么热闹啊，自然想去。”
周砚道：“那到时我们一起。”
宋凝温和笑笑，点了点头。
胡荣早已等候多时，刚一进门打照面，两边都是一愣。
胡荣是因为宋凝身后的周砚。
宋凝则是因为跟在胡荣身侧的谈程颐。
周砚眉不自觉一拧。
宋凝微微一笑，说：“胡伯伯，没想到你有客人在，乘风打扰了。”
胡荣忙摆手，忽视她身后的周砚，道：“程颐算不上客人，他今日正好休沐，给我带来几坛晋西美酒，一会我们一起喝一杯。”
宋凝轻笑着点头，朝谈程颐颔首见礼，四人朝厅内走去。
有谈程颐在，有许多话宋凝不便说，很快家丁端上来四杯茶，宋凝便默默垂眸喝茶。
周砚托着腮，瞧瞧谈程颐，又瞧瞧宋凝，忽然笑眯眯道：“胡伯伯。”
这类似于撒娇卖乖的语气，胡荣一口茶水差点没喷出来，他猛的咳嗽几声，惊疑不定看向周砚：“……你……你叫我什么？”
周砚坦然道：“胡伯伯啊，姐姐唤你胡伯伯，我自然也该这么唤你，这是规矩。”
见了鬼的规矩！
胡荣瞪眼：“姐姐？谁是你姐姐？”
周砚一副好心答疑的模样：“还能有谁，自然是宋凝了。”
“胡闹！”胡荣微怒：“好端端的乘风怎么就成你姐姐了！不许叫！”
“怎么就不许？”周砚侧目，目光略带委屈看着宋凝：“姐姐……”
宋凝直想扶额，这两人一见面就能因为各种各样奇怪的理由掐起来，少不尊老，老不容幼，不知道的还以为二人之间有什么深仇大恨。
宋凝神情略显尴尬，说：“胡伯伯，这事说来实在话长，您多担待着些。”
胡荣重重一哼。
宋凝向周砚扫去警告的一眼，周砚无辜耸耸肩，凑近低声说：“我真没有挑事……你看我就叫了一声胡伯伯而已。”
宋凝不理会他，咽了口茶，看向胡荣，说：“胡伯伯近日身体可还好？”
胡荣道：“一把年纪了，有什么好不好的，倒是你在谢府，这小崽子没趁机欺负你吧？”
周砚眯了眯眼，若不是顾忌宋凝就坐在旁边，他真想还两句。
宋凝说：“自然没有。”
“哼！没有最好。”胡荣平息了几分，一只手摇着茶盏，半晌后道：“今日我本要给你引见程颐，晋西谈家二字，明兴十八年的探花郎，是个一表人才的好儿郎。”
宋凝微微一笑，说：“我知道，我们见过。”
“哦？”胡荣颇有兴致打量二人：“原来你们见过了啊，那倒省了口舌。”
谈程颐温和一笑，看向宋凝，说：“久闻陆姑娘大名，程颐早想与之结识，苦于一直没机会，今日遇见也算我们有缘，陆姑娘说是不是？”
“哼！”周砚似笑非笑看着谈程颐：“这叫什么有缘？”
胡荣却道：“这怎么不算有缘？”
周砚语气笃定：“这不是有缘，偶然撞见一两次算什么缘分，得像我这……嘶……”
周砚捂着大腿，被拧得眼眸泛起一层水，委屈又无辜的看向宋凝。
宋凝轻咳一声，低声喝道：“你闭嘴！”
周砚不满，却还是老实了。
谈程颐微妙的目光扫过二人，他似乎不是很理解周砚现在这个模样，在燕京城天不怕地不怕的谢二公子，居然会这么轻易听一个人的话？
莫不是，宋凝真是谢家……
谈程颐被自己这个荒谬的想法震了震，不着痕迹轻轻拧眉喝着茶。
胡荣见状顿时一乐，无情嘲笑起来：“你什么你？让你顶嘴！”
宋凝笑道：“胡伯伯就不要同小孩一般计较了。”
胡荣年长周砚几轮，在他眼里确实是小孩，他朗然大笑，说：“行，不跟他计较！”
胡荣转看向宋凝：“程颐比你年长两岁，你们二人年龄相仿，一定有很多话说。”
宋凝面色淡淡一笑，对于胡荣这莫名其妙的撮合并无意见，在她的认知里多个朋友多一条路，如今不宜树敌，而且既是胡荣引见，那谈程颐此人可以浅交。
宋凝略一颔首：“是。早就听闻晋西谈大人之名，如今一见确实人如其名。”
谈程颐放下茶盏，笑说：“陆姑娘客气，叫我程颐即可。”
宋凝面色不变，倒也未依他所言。
胡荣满意点点头，又说起晋西的风土人情，谈论地方风貌，说着说着，忽然转到近日燕京发生的事上来。
谈程颐微微垂眸：“孟凡忠自尽众说纷纭，有人说他是假传圣旨愧对先帝这才自尽于府，刑部的人也结了案，因着此事皇上才得以顺利登位。”
宋凝捧着茶盏，光芒掩藏在根根分明的眼睫下。
周砚大大方方的看她，似乎是不想掺和进这些事里，桌底下，他无聊的挠了一下宋凝。
宋凝侧目，与他的目光对上。
胡荣沉思，半晌摇头：“这事有些蹊跷，可一时之间又不知怪在哪里。”
周砚勾了勾唇，没说话。
宋凝微微蹙眉。
确实这事透着说不清的古怪，按理来说，孟凡忠既是宿王的人，在这个时候他突然来自尽这么一手，陷入被动的是……宿王！而最大的赢家是东宫，也就是当今天子。
宋凝一直想不通的事忽然找到了答案。
宋凝想通这其中关联，忍不住低喃：“……好一招苦肉计！”
谈程颐眉心一扬，停止说话，胡荣看着她道：“乘风，什么苦肉计？”
宋凝犹豫片刻，说：“孟凡忠这一招声东击西，不仅骗过我们，也骗过了宿王，他假意投诚宿王，实际上却是新皇的人，在这关键时刻舍弃自己性命替皇上扫清登基障碍，这一招釜底抽薪实在漂亮！”
胡荣神情凝重几分，细细思索着这一番话，如此一来，孟凡忠为何好端端的自尽便有了解释。
他恍然大悟般：“原来如此！”
周砚勾了勾唇默不作声，宋凝抿了一口茶，若有思索的神色。
正着话，管家来禀说已经备好马车，让四人乘车前往酒楼。
宋凝起身跟在身后，一旁周砚侧耳过来，说：“姐姐，有些话你怎么没说完？”
宋凝神情微顿，抬眸看他。
周砚笑意盈盈，低声咬耳道：“比如，孟凡忠为何要假传口诏，他不可能只是单单为了制造谣言。”
宋凝眯了眯眼。
周砚压低声音，说：“……你藏私哦。”