沈笑语换上布衣，戴上面纱踏上西街的地，便看到十数个小乞儿聚集在一起。
年纪稍大的那个唱着，不知道从哪里学来的《采薇》，隋嬷嬷始终护在沈笑语身前，警惕这周围的每一个人。
乞儿见到沈笑语衣着干净，“你又是哪位有钱的姐姐到西街来冒险了？给我一锭银子，不然我将你消息卖给蛮子街的蛮族，让你有来无回。”
乞儿话还没落，就被隋嬷嬷拉住耳朵，“好赖不学，从哪里学来的吓唬人的本事。”
“嬷嬷。”
沈笑语拿下嬷嬷的手，“要银子没有，不过我带了几块饼，够你们吃的了。”
“带我去蛮子的奴隶场。”
乞儿一听便警惕了：“你去那儿做什么？”
“自然是有事。”
“饼呢？”沈笑语手里没拿什么东西，乞儿有疑。
沈笑语道：“你送我去了，便有了。”
“你长得漂亮还会骗人了，我才不带你去。”乞儿方要走，就被沈笑语拎住衣领，握住乞儿的手腕：“你若带我去奴隶场，便不送你去见官了。”
沈笑语腰带上没佩戴什么值钱的玩意，就一个玉做的手指大的口哨，这信物是威武侯留下的，结果被这小子给顺走了。
其他几个小乞儿一道围了上来，怕沈笑语为难他们的同伴，解释道：“姐姐，青二是因为岁哥哥才做这种事情的！岁哥哥高烧不退，我们实在是凑不齐买药钱了……”
“不要说，大不了我随你去见官。”青二不愿意告诉外人岁哥哥的存在，死犟着嘴。
“青二……”
“让你们别说，没有什么岁哥哥，是我自己要偷的。”
沈笑语：“带我去见见他，若真情有可原，我便放你一马。”
“真的？”小女孩问道。
“不行。”青二阻止。
小女孩皱着脸，“青二，岁哥哥高烧，我害怕……”
做乞儿的孩子一旦染病，便极容易死去。
沈笑语轻声催促：“我今日时间紧，没得功夫和你们在这里蹉跎，不想我救，你便继续在这里等着。”
小女孩拉住沈笑语的衣袖，“漂亮姐姐，我带你去。”
青二拉开小女孩，怕她的手弄脏了沈笑语的衣袖，威胁沈笑语道：“你救不了岁哥哥，我就将你卖掉奴隶场。”
嬷嬷不乐意沈笑语被要挟：“姑娘，这种不会知恩图报的不要救，日后……”
“嬷嬷，佛曰：日行一善。”
沈笑语看着西街来来往往，断胳膊少腿的贫苦人总有些怜悯之心，连带这对这些孩子也动了恻隐之心。
沈笑语，“将我卖掉，那要看你有没有这个本事了。”
“姑娘……”隋嬷嬷劝不住沈笑语，只得叹了口气。她何曾没有发现，这些小乞儿手上，都有杂草编绳手环，这些是沈家军祈求平安归来，会自己编织戴在手腕上的。
塞北的草枯萎了，也还是这般坚韧。
被乞儿们叫做岁哥哥的，也是奴隶场里长大的孩子，手上刻着奴隶的胎记，额头上有一块黑色的斑点，想来也是奴隶场的逃奴，所以乞儿们才不想让沈笑语知道。