“死人于你毫无意义，但活着的我会与你相依为命。”
　　秦羽无所依仗，唯有此身与忠诚，若遇良人，无价可比。
　　她伸出藕臂箍住陆锦年颈项，滚烫的红唇就那么胆大妄为地印上他的唇，冰冰冷冷，柔柔软软，这恐怕是他唯一柔软的地方，还有那耳垂。
　　她努力踮足，直到够着他，用力咬住。
　　陆锦年杀人如麻，双手浸满血腥，在宫中宛如阎王临世。
　　他笑了几声，阴沉而冷酷，落入秦羽耳内如催命符，她胸口发紧，惧怕得手足麻痛，却不敢退缩。
　　少女馥郁的奶香味从她身上透出，很快弥漫整个大殿，竟将龙涎香压了下去——
　　如梦似幻。
　　未几陆锦年竟将她抱起，坐到铺了锦垫雕龙凤纹的黄梨花木圈椅中，如钢铁般热烫的长指自她饱满的额顶一路下滑，掠过她全身每一寸隐秘，在她的颤栗下，一直到如白玉粒般的脚趾方休。
　　“回去等我。”
　　秦羽如释重负，抬头看着他，笑容如孩童般天真无邪，这是给她第三条命的人，是个男人。
　　她嘟唇，生涩而又充满侵略性地咬上他的唇，绵绵密密，滚滚烫烫，几乎撬开他的唇，却被他抱着站起。
　　陆锦年解下自己的银狐裘，披在她身上，拢紧。
　　秦羽盈盈一拜，再次抬头看他的目光与先前截然不同，这就是她余生需要用命相守的人，哪怕是个阉人。
　　三日后，乾清宫来了顶八乘大轿。
　　“圣上有旨，召秦昭仪侍寝。”
　　秦羽这三日里，从未有过焦虑或不安的情绪，因为她笃定陆锦年必定说到做到，然而等来的是这道圣旨。
　　赌对即生，赌输即死，她这一生没有后悔药。
　　秦羽随口掐了个借口，回到残破的屋子里头，取出淬毒的银针，手一扬便要自尽，然而下一瞬她的手被人紧紧掣肘，丝毫动弹不得。
　　“如此心性，也敢说与我为伴。”
　　陆锦年对她的行为嗤之以鼻，偏生，亲自将她抱上了鸾舆。
　　是夜，与她破瓜之人却非皇帝。
　　那个俊美得勾魂摄魄的阉人，手段竟已恐怖到侵占龙床，证明她眼光独到，然而他若有若无地撩拨她的身体，使她惊颤酥麻，又空虚失落。
　　仿佛好像过了百年，修长热烫的指探向幽秘，来来回回，磨人又尖锐，忽然间贯穿身体……痛——
　　秦羽蓦然惊醒，喘着大气。
　　稚嫩的身体竟有那种空虚难耐之感，令她蹙起了修长乌黑的眉宇，勉力调整吸呼压下悸动。
　　帐幔外头暗暗沉沉，恐怕已近黄昏。
　　最为机警的麦冬听到动静，来到帘前小声问道：“主子可是醒了？”
　　秦羽香汗淋漓，“醒了，侍候我沐浴吧。”
　　麦冬福身后挑帘入内，轻轻地挽起帐幔，待见着秦羽时，微微一怔，侍候主子时日已久，见惯她灿烂夺目的美貌，不知为何，总觉得今日的主子比往常的主子更美，美得摄人心魂。
　　“主子先进槐花蜜水润喉可好？待婢子差人送热水来。”
　　秦羽点点头。
　　麦冬接着道：“约莫一个时辰前老夫人派人唤白桃过去了，婢子打听到白桃去前，二太太刚走，现在情况如何，婢子不得而知。”
　　秦羽把一盅槐花蜜水喝完，缓了缓才道：“祖母是个公道人，放心吧。”
　　她的祖母与母亲不同，虽然护短，但为人处世最是公道，很少会为难人，哪怕是个可有可无的下人。
　　因为她出生即被调包一事，祖母对母亲避而不见，一直待在荣安院里，只有过年那几日出来，或接见来宾，或进宫与宴，太后与她关系极好，是手帕交。
　　贤妃在后宫地位稳固除了得帝宠外，太后是最关键的因素，可惜膝下无儿，只得两公主，这才有了秦羽后来入宫拼搏的机会。可惜她过于貌美，被刘皇后截住，困于冷宫，别说侍寝，就连小命也日夜受到威胁。
　　秦羽沐浴后，有下人送来膳食，是荣安院的人，又传话老夫人请秦羽得闲去一趟。
　　林夫人得知后，马上来寻秦羽，其实她想说的是提起秦玉青改回李姓一事，但说不出口，只好再三交代切莫冲撞祖母，也别泄露林家之事。
　　秦羽趁机要银子，林夫人便大大方方给了五百两银票，四百两碎银，一百两铜钱供她支使。秦羽用过膳后，定了麦冬随侍，白芷留下来看守院子，二人往荣安院走去。
　　这一路上，多少苍蝇偷窥，秦羽懒得计较。
　　片刻来到荣安院门前，秦羽清明的心境涌上愧疚之意，前世祖母在她执掌朝政的第二年，竟给人活活气死了！父亲瞒了她足足两年，后来还是陆锦年告诉她来龙去脉！
　　秦老夫人身边的老人王嬷嬷亲自在门口等着，远远看到秦羽马上相迎，笑容满面地行礼：“老身见过大小姐，您可来了，老夫人盼着您呢，快请进。”
　　秦羽却是抬头注视“荣安院”三个字好一会儿，红艳艳的嘴角微弯，略微颔首，跟随王嬷嬷入内。
　　荣安院古朴大气，左右两株挺拔松柏，两旁花圃栽的是各色菊花，屋里一应家具都是贵重的紫檀木所制，当今太后与皇帝赏赐的珍贵字画、珊瑚株，布置在厅堂最显眼的位置。
　　保养得宜的秦老夫人坐在太师椅上，正拿着两张宣纸细看，左边是白桃，右边一个打小侍候她的老仆妇张嬷嬷，与王嬷嬷一般年纪，将近六十了。
　　“主子，大小姐来了。”王嬷嬷放慢脚步，走路轻得像猫。
　　秦羽一步三顿，竟有些怯意。
　　秦老夫人笑道：“你们都下去吧，药煎好了直接端来这里。”
　　王嬷嬷三人便躬身退下。
　　秦老夫人将宣纸放下，望向杵在那儿的明艳动人又倔强不服输的小人儿，神态更是慈祥，招手道：“好孩子，快过来。”
　　秦羽定睛看着她，宝相庄严又和蔼可亲的祖母，生性豁达与人为善，怎就因她给晋阳公主气死了呢！
　　“祖母，孙儿这回又给您添麻烦了吧。”秦羽鼻子发酸，那心境一下子会回到少年时，扑进秦老夫人怀里。
　　秦老夫人轻抚秦羽单薄的背部，“孩子，记得你回家来拜见我时，我对你说的话吗？”
　　她语调寻常，就像唠家常。
　　秦羽敏感地察觉到，这其实是在试探，习惯观六路的明眸进门时也没遗漏案几上那两张，覆着的宣纸。