皇帝对金桃树不感兴趣，只听说击破吐蕃余部，脸上露出点笑意。
　　固崇手指在奏帖上掸了掸，踌躇片刻，叫吉贞道：“殿下来看。”
　　吉贞将奏帖扫了几眼，看不出究竟。
　　固崇道：“奴看这奏帖，似乎是女子所书。”有意无意瞥了一眼吉贞，他说：“你看这字，写点时总用墨极重，执笔紧，提锋却缓，筋骨相连，力多肉稀。想是个年轻的娘子，平日习惯临卫夫人帖，书奏帖时才强改成正楷。”
　　论起书法，太后与皇帝都不精通，听了固崇的话，都半信半疑，皇帝要抢过奏帖来看，吉贞却眼疾手快，将一张薄薄奏帖捏成纸团丢进熏炉，若无其事道：“戴申是个整日舞刀弄枪的粗人，我看他也写不出这样秀丽的字来。”
　　众人不约而同地沉默。真是女人，是什么女人，敢替戴申代笔，写这样一封口吻骄横的奏帖？
　　“这门亲做不得了。”太后自己临轩视朝，却容不得未来女婿身边有位女诸葛，左右戴申决断，她当机立断道，“冬郎，你下不下旨？你不下旨，我便下了。七娘叫我一声阿娘，这个主，我是做得的。”
　　皇帝有些不确定地看向吉贞。
　　“先等范阳的信吧。”吉贞不耐烦地说，好似这桩婚事跟她半点干系也没有，“万一他府上也有位知谋善断的妾，我岂不是自讨没趣？”
　　见她总算松了口，太后心头落定，与固崇对视一笑，悠悠地说：“等信吧。过几日天凉了，我要与七娘去大慈恩寺走一走，瞧一瞧那远道而来的金桃树。这是稀奇物种，范阳也没有的。”
　　太后得意时总忘了要看脸色，不合时宜的话说个不停。吉贞听得聒噪，扯着襦裙立起身来，对她屈了屈膝，便掉头走了。
　　白猫寻香而去，“喵”的一声蹿到吉贞裙下，吉贞被它惊得险些跌倒，顿时心头火气，一脚将猫踢开，低声斥责道：“畜生。”
　　桃符在殿外守着，知道吉贞不高兴，也不敢劝，两人一阵风似的回了居处，新竹捧着笸箩迎出来，笸箩里是绣了半截的帕子，针还别在绷子上。吉贞冷着脸，突然一把将绷子拿在手里细看。
　　桃符与新竹两个面面相觑，不明就里，吉贞板着脸道：“桃符，你下去。”
　　新竹忐忑不安，只觉得吉贞的脸色十分古怪，也不敢询问，只轻手轻脚地替她卸去头上沉甸甸的钗环。吉贞把她晃来晃去的手拨开，头一扬，说：“你去拿剪子来。”
　　新竹将剪子送来，吉贞却二话不说，将半幅没绣完的帕子铰个稀烂，丢在地上，踩了几脚，这才略觉解气。
　　新竹见好端端的帕子被她剪了，心里委屈，眼圈先红了，小声道：“殿下有气，不该撒在奴身上。”
　　吉贞看她一眼，忽然笑道：“你知道我气什么？”
　　自然是气戴申。戴申不肯尚主，吉贞这些日子嘴上不提，心里快气炸了。新竹心知肚明，半气半笑，敷衍道：“奴不知。”
　　吉贞欲言又止，轻轻哼了一声，把脸别开。
　　新竹道：“周里敦来问，殿下哪天得闲，要把画像完成。”
　　“不急。”吉贞随手抄起一本《太玄》，倚在榻上翻看。新竹见她看得入神，脸上表情逐渐平静下来，倒也暗暗称奇，大抵陇右与范阳，对她来说也无甚区别，都是要对她俯首称臣的陌生人罢了。
　　新竹盘算着，还想劝吉贞，“早些画完，早些了事……”