陈锡一事叫百官安生了好些日子，宁王在邑都惴惴不安地待了一个月。
方才得了诏令，总算缓了一口气，立刻收拾东西赶回蕃地端州去了。
瑞王倒是日日在花楼花天酒地，花娘与小倌来者不拒，每每醉生梦死之际，他眼前总是浮现沈宁昭的那细腰，狠狠咬着牙享受那滚滚而来的欲念。
得了诏令回青州，他的马车行至郊外，他掀开帘幕看回去，眼中的阴冷与贪婪不减，不知想的是那城中的高位，还是高位上的人。
安邕王也回了南境，沈宁昭下旨命顾承宗回漠北的时候，大臣纷纷上书反对。
无非是什么武将手握重兵，功高盖主之言论，在听到沈宁昭把顾池宴留了下来，入刑部为三品侍郎，又纷纷闭了嘴。
留个人质在邑都，顾承宗必是不敢轻举妄动。
礼部尚书陈安年因上书失言被罚了三个月的俸禄，本不是什么大事，可他心中惶恐，觉得是否和陈锡一事有关，惶惶不可终日。
这日下朝，便直奔玉笙院去了。
陈安年只有一正妻严氏，两个小妾，正妻彪悍跋扈，治家颇严。
妾室无子女，对正室畏惧，不敢兴风作浪，家宅还算安宁。
早年陈安年有一颇受宠爱貌美小妾，为他生下了一个儿子。
因为这孩子早产，双腿自小便不能站立，面间还有红色的胎记。
陈安年迷信，严氏便以不祥之兆，把妾室赶去尼姑庵落了发，出家去了。
可这孩子毕竟是亲生骨血，虽不受宠，却也留在身边养大，取名陈钰川，此子养在深宅，足不出户，以至于叫外人只记得陈安年只有一个嫡子，倒将这庶子忘得干净。
庶子虽不便于行，七岁才开蒙，却十分机敏聪慧，一目十行，过目不忘，连教书先生也连连称奇。
陈安年也不缺那点银子，便也着力培养，随着陈钰川渐渐长大，也能为陈安年在官场上出谋划策，如今陈安年能官至尚书，陈钰川功不可没。
陈家对这个庶子也颇为尊敬，不敢怠慢，严氏虽不喜，却也为他辟了幽静院子，将他挪了过去，单独居住，免了他的请安，眼不见为净。
玉笙院在尚书府的东北角，是个单独的院落，与主院隔着一个胡同。
院里有一个荷花池，池上建了石拱桥，桥上有一个吊脚亭，房子白墙黑瓦，十分古朴，院中无花，池边种了些许水曲柳，伺候的人不多，平时十分幽静安和。
陈钰川性格孤僻，不喜欢人近身，也不喜欢出门，最喜欢看书或是坐在轮椅上在窗口看书。
陈安年来的时候，他正坐在窗前发呆。他身材清瘦，一身藏青色忍冬团纹绣长袍。
半边脸上戴了银色面具，遮住了左眼和胎记，常年不晒太阳的缘故，脸色是一种病态的白。
露出的那只眼睛是微长的瑞凤眼，睫毛狭长，鼻子挺拔，唇色偏白，若只看侧脸，倒是一位十分清朗俊逸。
陈安年行色匆匆地出现在窗前的时候，陈钰川愣了一愣：“父亲怎么这时候过来了。”
陈安年越过窗子，推门而入，陈钰川微微皱了眉，没说什么，轮椅滑到客厅，吩咐下人看茶。
陈安年哪里顾得上喝茶，开门见山：“川儿，为父最近实在寝食难安，陈锡一事还不知会不会牵连到我们。
如今陛下又罚了我三个月的俸禄，朝中同僚对我避之不及，这该如何是好啊？”
“父亲不必如此忧心，新帝登基，想必不会大动干戈，若父亲实在难安，孩儿倒是可以给父亲出个主意。”
陈钰川的声音微微地沙哑，又低沉。
“什么主意？”陈安年急切道。
“新帝初掌权，除了太傅，朝中并无可仰仗的势力，唯一亲近信任之人便是他的舅舅苏瑾之。
苏瑾之靠着俪贵妃，如今的圣母皇太后逍遥自在了这么些年，要寻些错处，并不难。”
“川儿你的意思是？”陈安年眼珠转了转。
“给新帝找些事情做，让他无暇顾及陈锡，若有必要，剪除羽翼，新帝孤立无援，是轻易不敢动朝中重臣的。”
陈钰川脸上银色的面具反射屋外旭日的光，亮得发白。
他不喜欢阳光，便转动轮椅，侧过身去，背对着门，逆着光，面具便冷硬阴森起来。
陈安年得了主意也不多待，嘱咐了他好好照顾自己，便离去了。
陈钰川又回到窗前，小院又安静下来，与刚才别无二致。
只客厅案上微微冒着热气的茶水和室内散着的茶香，提醒他刚刚有人来过。
下人来收拾，他突然开口，看不到他人，声音自隔间飘过来：
“以后不论是谁，来玉笙院都要提前通报。”
并不是什么严厉的语气，却让人觉得压迫，下人连连点头称是，收拾好便立刻出去了。
皇城内，一封封载了辛秘的信自漠北落在了沈宁昭的书案上，行安派去的人十分隐匿可靠，事无巨细。
沈宁昭拧着眉，一封封地看过去。
“主子，探子回报，陈安年近来十分关注苏府，是否需要清理一下？”
行安一身冷硬肃杀，唯有对着沈宁昭时，会敛去几分。
沈宁昭放下了手里的信，盯住桌面定神了片刻，眼中波光流转，随即摇摇头：
“ʝʂɠ不必，告诉舅舅，将计就计，陈安年既不安分，我便送他一份大礼，邑都消停这许久，是时候唱一出大戏来看了。”
“遵旨。”行安正要退去，沈宁昭叫住他：“把漠北的影子收回来，不必再查。”
行安愣了一下，仍是俯首听命，转身出去了。
沈宁昭慢慢躺进椅子里，微微舒了一口气，眼里有一丝期待和兴奋的光，勾出一个笑，自言自语道：
“顾珩渊，朕很是拭目以待，你可别叫人失望才好呀。”
九月中旬，邑都连着下了三天的雨，烟雨蒙蒙地，把邑都罩进一片湿漉漉的诗情画意之中。
顾池宴走马上任，刑部分六处，督捕司，掌督捕犯人逃亡事，秋审处，掌核秋审、朝审之案；
减等处，遇有恩诏，汇核各省及现审案件的减等事；
提牢厅，掌管狱卒，稽查南北所监狱的罪犯，发放囚衣、囚粮、药物等；
赃罚库，掌收放现审案内赃款及没收各物以送户部，并保管本部现银及堂印；
赎罪处，掌赎罪事务，凡罪犯赎罪者，呈案由请旨奉准后，将赎罪银数送户部。
刑部尚书岑山于刑部正厅接待顾池宴，岑山岭南人氏，个头不高，皮肤略黑，笑不见眼。
一身紫棠襕衫不衬他，倒衬得人有几分贼眉鼠眼，远远见了人便迎了出来：“顾侍郎，久仰久仰，一路可还顺利？”
“大人客气了，是下官来迟，叫大人久等，大人赎罪。”顾池宴微微点头称歉。
“唉，不必如此”岑山摆摆手，把人往厅里引：
“这雨下个没完，路上必是难走，迟一些也是正常，快快进来，我叫人准备了热茶，正好可以去去寒。”
“大人有心了。”顾池宴点点头。
“你我同朝为官，少不得要彼此照应，顾侍郎初来乍到，必是有许多不熟悉，我已吩咐了下去，上下人等全力配合。”岑山笑道。
“多谢大人。”
“不必言谢，顾家世代忠骨，我心中十分敬佩，如今能与顾侍郎成为同僚，是我三生有幸啊。”岑山自一开始就堆着一脸的笑，眯着眼，掩去了眼中的精明。
顾池宴只是笑笑，两人寒暄了没几句，便有下人来报，户部司务前来拜访，岑山便又周全了几句，脚步急急地朝外去了。
顾池宴屏退了下人，只带着东陌和西岩朝秋审处去了，路上东陌忍不住道：
“岑大人客气是客气，只是应酬多了些，邑都传闻，刑部尚书，八面玲珑，左右逢源，今天可真叫人开眼。”
顾池宴眼角撇了撇他，声音沉沉：“岑山是永景二十二年的探花郎，他的文章，连太傅林栖都称赞过的。
他从一个毫无背景之人爬到尚书之位，没点手段，如何立足。”
“可也太谄媚了些，刑部属三司之一，掌管天下刑罚狱讼，这样的人，真的能为百姓申冤，为黎民请命吗？”东陌有些愤愤不平。
顾池宴没有说话，直奔朝审案卷阁，案卷放得颇为规整，按时间及诉讼种类分等级分类，查起来很是方便。
顾池宴查了一些卷宗，又去提牢厅见了陈锡。
刑部的牢房十分潮湿阴暗，带着一股霉味和血腥味混在一起，刑室偶尔传来几声惨叫，大体上是井然有序。
狱卒各司其职，并没有插科打诨。
陈锡被关得比较靠里，石砌的屋子，圆木围栏门，一尺见方的小窗，破旧的小几上点着一盏昏黄的油灯，硬木板加草席做床。
陈锡瑟缩在牢房一角，关了两年多，身上并没有见伤，却精神恍惚，狱卒问话，鸡同鸭讲，他独自蹲在角落自言自语。
“他这种状况有多久了？”东陌皱着眉头问道。
“回大人，已有半年了，自他下狱，我们并未用刑，请了大夫看过了，说是脑子受了刺激，我们也没办法。”狱卒生怕所有牵连，连忙解释。
西岩跟东陌嘀咕：“这人都疯了，案子还怎么查？”
“半年前。”顾池宴突然说道。
“什么？”
“我看过卷宗，半年前来看过陈锡的有两个人，一个是郁览景，一个是谢延光。”
顾池宴看着陈锡的背影，目光幽深：
“郁览景是吏部尚书的女婿，和陈锡在国子监有三年的同窗情谊，而谢延光是谢德安的嫡子，他与陈锡又是什么关系呢？”
“谢家？！”东陌低声道。
“今次一行，倒收获颇丰。”顾池宴嘴角勾起一抹凉寒的笑意来。