凌砚自小不信神佛，可裴月生病，不能用药，他双手合十祈求老天保佑，娘子和孩子平安无事。
九月九日这天，本是重阳好佳节，合该一家亲人出游赏秋，登高避灾。
裴月病没好全，养在房中，凌砚一早派人送来墨菊和茱萸，加几种样式精美的重阳花糕。
过节不好拒人，何氏帮忙代收，翠丫通禀过裴月，裴月兴致缺缺，让扔到院外，翠丫哪敢照做，偷偷把东西放到窗台下的角落。
凌砚特意赶在重阳节休沐，九九之日，喻有幸福长久之意，一大早他命仆人赶车，赶往容华山古寺，想为裴月求道平安符。
马车停在寺门外，有知客僧上前迎客，引入佛堂正殿，凌砚从小沙弥手中接过三炷香，虔诚地在佛像前跪拜。
再不信神佛的男人，在心仪的女人面前，也会变成一介凡夫俗子，于青灯古佛之下，诉着平生夙愿。
愿她好，一切顺遂，两人早日和好。
三炷香烧尽了，细软的青灰落在铜炉中，秋风一吹，袅袅烟尘荡得满殿都是。
凌砚收好老方丈给的一个黄缎制成的香包，里面放了一卷般若波罗蜜多心经，据说对于消灾驱邪，保佑安康，极为灵验。
这符，大多是妇人来求，为夫为子，很少有郎君为娘子求取，凌砚不理会旁人好奇促狭的目光，捐过香油钱，乘上马车离去了。
容华山古寺地处高峰，马车沿下坡的山道盘旋前行，蹄声急切，惊起丛林间鸟雀飞禽。
忽地马一个踉跄，栽倒在地，扑腾着四肢“咴咴”长鸣。
原来碰上了绊马索，车身被带得倾斜，驾车的仆人狼狈摔下，还没等爬起，突见林间冲出数人，皆是黑衣蒙面，持刀相向，步伐快如闪电，来者杀气腾腾。
“世子！”仆人惊呼，话刚喊出半截，被人掷剑贯破喉咙，再拔出，血串飚溅半空。
长安作为一国之都，安保方面一直做得不错，城里城外鲜少听到匪寇作乱之事。
刑部是个容易得罪人的地方，萧夫人平日里不放心凌砚，多派暗卫随行保护。
只凌砚今日是来拜佛求签，入寺讲究心诚则灵，所以一人轻车简从，并未叫暗卫跟上，却不想被有心人钻了空子。
一截锋利的剑尖直袭面门，凌砚侧身闪躲，拿起佩剑、蜷缩身躯滚出车室。
青天白日，外边足足围了二十余个蒙面死士，为首的头领做了个手势，人群一齐扑来，凌砚拔剑招架，无奈寡不敌众，很快被逼到山道边缘。
头领在后振臂高呼：“取首级者，主子赏黄金万两！”
死士们目中泛红，流露出嗜血的杀意，其中一人飞身跃起，举剑从上至下劈来，凌砚后仰躲过，身体避退不及，被他划破衣襟，在胸膛拉出一道深深的血线。
见凌砚负伤，众人更加雀跃，狠厉的突袭接连不断，凌砚抵抗不过，把剑一收，从山道边的栏杆纵身跃下。
容华山一座孤高石峰兀立，山壁光滑陡峭，伸头望下去，下边千丈深渊，看不到底。
死士们面面相觑，头领脸色凝重地吩咐：“活要见人，死要见尸！”
“是！”齐整的应声。
凌砚飞快下坠，他以手攀岩，剑尖在石壁上擦出闪电火花，可耐不住重力一直往下掉落，不知过了多久，终于得以石壁缝隙插入剑身，险险悬在半空。
还没寻出解救之法，佩剑承不动身体重量，“咔嚓”断裂，凌砚情急之下护住头颅，滚落山崖。
通往古寺只有这一条山道，仆人车马虽被清理干净，但地上一摊血迹还是为人惊疑，且松木栏杆上有刀剑划痕无数，显是经过一场激烈打斗。
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