孟棠这一觉睡得很久，打从门窗被封了之后，她就不记得过去多久了，开始还有灯烛可以点，后来灯烛烧完了，屋子里便彻底黑下来，完全分不清楚昼夜。
她试图靠宫人送饭的次数来计算时间，可直到肚子饿得彻底扁平下去，都没有食盒送过来。
她这才后知后觉反应过来，不得皇帝待见的后妃尚且会被苛待，何况她这个奴婢。
这些饭食，怕是有人打算替她省下来了。
她靠在床头，在周遭浓郁的黑暗里，她唯一能听见的声音就是她的呼吸，若是没这点动静，她连自己的存在都要感受不到了。
怪不得冷宫会有那么多人是疯子，原来彻底的孤寂是这种滋味。
这么呆下去，她可能真的会服软呢……
孟棠甩了甩头，将软弱的念头抛了出去，不会有那一天的，褚奕忽然间又发作，手段这么激烈，应该是不得不放她出去了。
忍一忍吧，再忍一忍就好了。
她蜷缩进被子里，可偏殿的阴冷仍旧宛如附骨之疽，无时无刻不在侵袭着她，这薄薄的被子毫无抵抗力，轻飘飘的仿佛随时会被吹走。
真冷啊，可她的眼皮却在发烫。
她更紧地蜷缩起来，一下一下搓着手试图取暖，可手指却已经麻木冷硬的失去了知觉，仿佛已经不是她的了一样。
冷不丁什么湿漉漉的东西淌了出来，她一怔，十分迟钝地意识到她把自己的手抠破了，血流的不少，伤口应该很深，却奇怪地感觉不到疼。
她默默地摩挲了一下，将头埋进被子里闭上了眼睛。
耳边却忽然一声巨响，偏殿门不堪重负地“吱呀”一声响，孟棠顿了顿才敢确定这声音是从门口传过来的。
有人来了。
她僵着身体坐起来，正要去找衣裳，一盏灯笼由远及近，而提着灯笼的人一身明黄，即便是夜色昏暗，也难掩他一身凌厉。
褚奕。
孟棠怔怔看着他回不过神来，他怎么会来这里?
“怎么，很惊讶吗？你不是笃定了朕不得不放你出去吗？”
褚奕开口，说话间已经越走越近，很快进了内室，抬手将灯笼放在了桌子上。
“朕亲自来告诉你敕令，不高兴？”
他这副样子，孟棠便是心里真的松了口气也不敢露出丝毫，她拖着僵硬到几乎不听使唤的身体出了被子，屈膝行礼。
褚奕却仿佛没看见，由着她不受控制的颤抖，自顾自在凳子上坐了下来：“你是不是以为，朕为了顾全大局，就不得不饶过你这一回？”
孟棠自己站了起来，垂眼看向褚奕，还是那张熟悉的脸，却比以往的时候更冷漠。
她默默抠进了手背上被自己不小心碰出来的伤口，痛楚迟钝地涌上来，慢慢压住了侵入骨头的冷意。
“若是皇上如此不情愿，年节之事，大可以命四妃协同，也不是非奴婢不可。”
这种时候还要针锋相对，蔡添喜在门外听得清清楚楚，恨不得进去捂住孟棠的嘴。
他实在是不知道这谢姑娘是图什么，示弱而已，有那么难吗？
不示弱也就罢了，难道连不说话也不会吗？何必非要激怒皇帝？
皇上还喝了酒，要是酒劲上来……
里头一声巨响，是凳子被褚奕踢翻了，褚奕果然被激怒了：“明知道软肋捏在朕手里，还要如此，你果然是不见棺材不掉泪。”
孟棠一惊，声音不自觉一颤：“你应了我会放我出宫的。”
褚奕凉沁沁一笑：“朕金口玉言，当然不会出尔反尔……可你出宫去哪呢？若是你谢家人不小心死绝了，你还出宫做什么？”
一股凉气自脚底窜上来，孟棠不敢置信地看着他：“你明知谢家于国有功，你还要为了悦妃拿他们来威胁我？”
“于国有功？”
褚奕像是听见了什么笑话，他抬手摁了摁心口，谢家的功劳就是对他赶尽杀绝吗？
孟棠还真是恬不知耻，若是他当真要追究，眼下谢家九族，都已经成了白骨，还轮得到她来质问自己？
他眼神发冷：“他们现在不过是滇南的苦力，便是朕不下旨，都不知道他们能活多久。”
孟棠心口被狠狠一刺，她打听过很多滇南的事，的确是不宜人居，她的父母兄长自小生在京都，也不知道得多辛苦才能适应滇南的气候。
“孟棠，别和朕讨价还价，你没这个资格。”
孟棠瘫坐在地上，一时间不管是冷还是疼都察觉不到了，只剩了心口那跳着的东西沉沉地往不见底的深处坠下去。
“是不是我认错，他们的日子就会好过一些？”
褚奕垂眼看下来，似是在欣赏她出现了裂缝的骄傲，许久才开口：“兴许吧。”
孟棠苦笑了一声，将她逼迫得这般厉害，却连个明确的回答都不愿意给。
褚奕……
她垂下眼睛，直到嘴唇被咬得鲜血淋漓，她才哑着嗓子开口：“奴婢错了，以后……”
“不必在朕面前说，朕会给你个机会，当面告诉悦妃。”
孟棠僵住，褚奕比她想的还要不留余地。
“怎么，不愿意？”
褚奕蹲下来，抬着她的下巴逼她仰头：“你是想让朕再威胁你一遍？”
孟棠闭上了眼睛：“……愿意。”
褚奕这才满意，抬起拇指将孟棠唇上被自己咬出来的血一点点擦干净：“这才乖，孟棠，你现在只是个奴婢，要永远记得这一点。”
他将人抱起来丢上床榻，栖身压了上去。
孟棠扭开头：“奴婢许久不曾沐浴……”
“朕不在意。”
孟棠抓住了他的手，没心思再找借口：“请皇上去娘娘们那里吧，奴婢今天不愿意。”
褚奕的脸色肉眼可见地阴沉下去：“不愿意？”
当初爬齐王的床费尽心思，到朕这里，就是不愿意三个字……
好，好得很！
他低头啃咬般狠狠亲了孟棠一口，浓郁的酒气萦绕在两人鼻息之间，可他的话却一字一顿，说得无比清晰：“朕若不是因为醉酒怕伤了她们，你以为朕会愿意动你？孟棠，朕也是早就腻了你了。”
孟棠浑身一颤，喉咙陡然间被堵住一样，又酸又涨，再没能说出话来。
她默默闭上了眼睛，褚奕，你的心到底是什么做的？