喝了李惟舟调制的中药，再加上婢子们轮流给祁彦擦拭身体，为他散热，晚间时分，祁彦的高烧慢慢退却。
李惟舟摸了摸祁彦的脉象，已然平稳，呼吸也匀畅了。
虽然他小小的身体还有些虚弱，但是已经可以张口进食了，整个人也恢复了一些精神。
心揪了一天的皇后，终于舒展了她的眉头。
萧承渊本想让御厨准备一些肉粥和山珍给祁彦补一补身子，却被李惟舟制止了。
“大皇子如今高热刚退，万万不能吃肥甘厚味之品，这几日饮食宜清淡，应多吃些清炒的苦瓜，冬瓜之类清火的果蔬，或者多喝百合莲子粥之类的。”
这一整天，李惟舟都在祁彦身边守着，他苍老的身影在昏黄的灯光下显得愈发疲惫，如今祁彦状态慢慢转好，萧承渊也心疼李惟舟这副老身子骨，便让他回去了。
看着祁彦大口大口得喝着粥，眼神也逐渐恢复了光泽，萧承渊转身对皇后说：“祁彦高烧已退，叮嘱婢子们今晚好好照顾着，朕明天再来看他。”
说完，便准备离开。
这时，皇后紧忙跟了上去：“陛下不要走，今晚就留下陪陪彦儿吧，彦儿看到您，病情肯定会好得更快。”
萧承渊并没有回头，淡淡说道，“祁彦有你照看，朕放心。”
察觉到陛下并无丝毫停留之意，皇后情难自禁，从背后轻轻环抱住他，侧脸依恋地贴在他坚实的后背上。
“陛下已经很久没有在臣妾这里留宿了。”
她深深嗅着他身上散发的冷檀香气，那股香气清淡而悠长，仿佛能安抚她内心的焦虑与孤独。
萧承渊感受到这份突如其来的亲密与依赖，双眉不自觉地轻轻蹙起。
他缓缓掰开皇后的手，转过身看着她。
只见她长长的睫毛挂满了泪珠，眼泪顺着她的脸颊一滴滴流下，这副可怜的样子，跟往日那个骄纵的她简直判若两人。
过往的记忆如同潮水般汹涌而来，一幕幕画面在萧承渊脑海中快速闪过。
——
“父皇，儿臣虽年轻，但深知家国天下为先的道理。此时此刻，更应将精力投入到学习与历练中。儿臣恳请父皇允许，暂且将婚事搁置，待儿臣能更好地肩负起责任时，再行考虑成家立室之大事。”
少年的萧承渊一脸诚恳地向坐在龙椅上的先帝表述。
这已经是他第三次向先帝明确表达推迟婚事的意愿了。
然而这一次，他父皇的回应却并未如他所预期的那样宽容。
先帝眉头微蹙，语重心长地对他说：“渊儿，你心怀家国父皇很高兴，但你的婚事同样是父皇心中最牵挂的事情之一。你现在已经到了适婚的年龄，男子成家立室之后，才会有更多的责任感和担当。”
萧承渊听罢，内心失落至极。
他早就得知，父皇与南越国君之间达成了协议，而他，作为大平国的太子，则被安排了与南越公主沈伶韵缔结姻缘的重任。
父皇凿凿地表达着作为父亲的深切关怀，实则背后隐藏的是对两国关系进一步巩固的深远考量。
尽管他明白与南越公主成婚对于大平来说有着举足轻重的意义，却始终无法接受自己的婚姻被安排得如此分明。
他不愿意让自己的生活陷入这样的一个框架，他渴望的是那种能够自己掌控人生的感觉，而不是成为被联姻的棋子。
尽管他知道先帝的脾气，但他仍不愿轻易向命运低头。
“儿臣不想与沈伶韵成婚。”他终于按捺不住内心的抗拒，将心声倾泻而出，字字铿锵。
先帝听后，冷笑一声：“朕早知你屡屡推迟婚期必有蹊跷，原来是不愿娶南越公主为妻。那你倒是说说看，你心中另有其人，究竟是谁？”
萧承渊深知此刻的直言不讳或许只会激起更深的波澜，甚至可能加剧父子间的裂痕，所以他并未轻易吐露心声。
他选择了更为谨慎的言辞：“儿臣以为，我大平疆域辽阔，人才济济，名门淑女之中，不乏才情横溢、德行兼备者，都远胜那沈伶韵。”
此言一出，先帝的脸色骤变，眉宇间凝聚起一片阴云，厉声训诫道：“你这是何等的短视！南越与大平，世代交好，南越公主虽性格独立要强，但聪明伶俐、识大体顾大局，定能助你一臂之力，巩固我大平基业。你怎可仅凭个人喜好，而置国家大局于不顾？”
说完，他身体微颤，忍不住咳嗽起来。
萧承渊见状，心中一紧，连忙上前，轻拍先帝的背脊，试图以此缓解他的不适。
一时间父子二人都沉默了。
片刻后，先帝的神色柔和了许多。
他放缓了语气，缓缓道：“渊儿，在朕所有的子嗣之中，你最为出众，也是朕最为寄予厚望的。你要清楚，身为太子，你的婚姻并非只是两个人的事，而是整个大平的未来。若你心中有所属，待时机成熟，朕自然不会阻拦你纳她为良娣。但太子妃的位置，必须交给一个能够助你稳固大平江山的女子。”
于是，他与沈伶韵缔结了婚姻的盟约，这一结合不仅铸就了两人命运的交织，也蕴含了更为深远的意涵。
沈伶韵的嫁妆，远非寻常意义上的金银珠宝所能比拟，她带来的，是南越对大平最为真挚的敬意与盟誓——两万精锐兵马。
这份厚礼震撼人心。
这两万兵马，不仅代表了南越的实力，以及对大平的尊重，更深远的意义在于，其愿意与大平携手共进，共同抵御外敌，维护边境的安宁与稳定。
雨还在下着。
忽然间，刮起了一阵风，豆大的雨水泼了下来，窗棂被吹得啪啪作响。
霎时，五年前那个雨夜的场景突然侵袭着萧承渊的思绪，那种无法言喻的不适感压抑着他的心底，让他忍不住想要抽离。
风声将他的思绪从回忆中拉回现实。
“这几日你确实辛苦。”萧承渊轻声说道，手指轻轻拭去皇后脸颊上滑落的泪滴。
他的唇边虽然挂着一抹浅浅的笑容，但眸中却是一片寒冷，没有半点笑意。
“祁彦的病情正在逐渐好转，今晚自有婢子们细心看护，你大可安心休憩，朕今夜便不留宿了。”
此刻，皇后感觉自己像是被一股冷流从头到脚彻底穿透，心中泛起一阵刺骨的寒意。
“陛下，您怎能如此狠心？彦儿，他可是您的亲生儿子啊！难道他的安危在您心中就真的如此微不足道吗？”她颤抖着双唇说道。
萧承渊微微皱眉，看向皇后的眼神中带着一丝冷淡与疏离。
他轻启唇齿，悠然吐出一番蕴含深意的话语：“皇后，你若真心顾着祁彦的安危，就应当怀揣悲悯之心，多行善事，为他积累福德。”
皇后听到这话，脸色瞬间变得苍白。
她怔怔地站立片刻，眼中闪过一丝难以置信的光芒，声音微颤地问道：“陛下这番话，是什么意思？难道您是在指责臣妾，祁彦病了，都是臣妾的不是？”
“当然没有。”萧承渊似笑非笑，“朕之意，不在归咎，而是在提醒。皇后乃六宫之主，你的胸襟和眼界应当超越常人，不能仅仅沉湎于个人的情感纠葛之中。”
言罢，他轻轻抬手，覆于皇后的肩头，继续道：“朕深知你的能力与智慧，定能不负所望。”
说完，他便转身离去，留下她独自站在原地。
皇后指尖轻颤，想要挽留，却只能眼睁睁地看着他的背影渐行渐渐远，直至消失在视线之外。