夫人摆摆手：“大黑，去去去……把杜阿七叫过来。”
　　大狗还真就跑开了，钻回林子里。
　　接着夫人便带螽羽走进柿林，开始挑起柿子树来。螽羽是从来没在山野中走过路的，对这山坡上满是石块、长草的小径很是不适应，不时拧到脚腕子。
　　夫人的脚步则迅捷极了，步履轻快，三脚两步便前进十数米，隔一会儿便停下来等她一会儿。
　　螽羽每次抬起头时，夫人都在更高的地方，有时候裙裾摇摆，像蹁跹的鸟雀，有时候静静立着，像林间伫立不动的鹿。
　　螽羽提着裙子、挽着袖子，一步步气喘吁吁地朝上走。
　　走到夫人面前了，夫人看着她泛红的面颊、微乱的云鬓、沾上草籽儿的衣袖发笑。
　　“夫人，您怎生能走得这般快？”螽羽忍不住问道。
　　这是螽羽第一次问起夫人关于她自己的事。
　　“我又不是什么大家闺秀，这样的路从前走过千百回。”夫人觑她一眼，笑问，“老爷他没同你提起过我的事么？”
　　“只略微与奴家说过一些……”
　　“怎么说的？”
　　“说您和他从小相识，是青梅竹马。”
　　“还有呢？”
　　“老爷说，有您的助力，才有张府如今的家业。”
　　张祐海说过一句话，螽羽记得很深。那时候他们刚刚云雨一番，她正躺在张祐海臂弯里。谈起张祐海的夫人，他的目光变得遥远，望出了楼阁，望出了京城，一直望到遥远的过去的故乡。他说：“从认识她起到如今，三十年犹如美梦一场，有时生怕自己醒过来。”
　　这是多么奇特的一句话。螽羽不得穷解。
　　“还说什么了吗？”
　　“还说您巧思机敏、贤良淑德、慈悲心肠。”
　　“没别的了？”
　　“奴家从老爷口中听到的只这些了。”
　　她偷偷看着夫人的表情，想知道夫人对自己说的这些是否满意。
　　夫人却已经又转身朝山上走去：“哎呀，他倒是尽捡些无聊的东西说。其实不怕告诉你，我出身猎户，从小是在山里长大的。”
　　——竟是猎户。螽羽倒真未曾料到夫人的出身如此之低。
　　她原以为，再怎么说也该是个乡绅之女、教谕之女。
　　“那会儿他们家住在山脚下，我又时常下山玩。”夫人继续随口说着，“没几岁和他相识了，到他家里混吃蹭喝，渐渐就熟悉起来。他二十及冠之年时候，上头就一个病重的老祖母，也没人管他的嫁娶之事，于是我俩便置办些家用，择日子成婚了。”
　　螽羽是官宦人家出身的女子，尽管曾经沦落风尘，但因着从小受到的教育，对婚姻之事是极为看重的。
　　而夫人口中谈着的夫妻姻缘，却跟吃饭睡觉似的随意。
　　螽羽心里蓦然升起一股憎意，觉得眼这个女子是如此可恶——虽为一方巨贾的正妻，却是低贱的猎户；是豢养着数百仆人的大宅里的主母，却在小妾面前自谦一般将婚姻说得犹如儿戏。
　　似乎她轻描淡写、任性妄为的，就得到了螽羽梦寐以求、乃至做梦都不敢奢求的一切。
　　螽羽的父母皆是书香门第出身。她从小被当做大家闺秀教养，写的一手妙笔好字、绣的一袭穿花纳锦，也曾有世代簪缨的公侯之家上门求亲……
　　可她如今却是一个连从良做妾都殊为不易的腌臜货色。
　　被正妻当做呼来喝去的奴仆，被张家亲戚在宴席上调笑取乐，生了病，老爷也只来看望过她一次、三言两语敷衍她的求欢……