“什么？你再说一遍？”舖
　　金环急道：“昨晚上我给宝林守夜的时候，宝林让我今早去掖庭局给赵姑姑送些吃的，结果我一去，金荣就告诉我赵姑姑死了，说是畏罪自尽，还留了遗书呢！”
　　偏巧，玉宝林这个时候也醒了，听见屋外二人谈话的声音，忙唤道：“春兰，快让她进来，跟我说说怎么回事。”
　　金环又说了一遍。
　　玉宝林听罢，沉默良久。
　　厚重的帘子垂下一半，细小的灰尘在清亮的光里浮动。
　　窗外偶尔传来几声蝉鸣，屋里却是一片静默。
　　“……春兰，你说真的是奶娘做的吗？”舖
　　“掖庭局那边说她留了遗书认罪。”
　　“可我心里总觉得不安……”
　　“我昨日……”玉宝林捂住脸，“我不知道该怎么办，我真的不知道。”
　　“宝林，您别多想，也别太难过了，”春兰劝道，“赵姑姑……您就当这是她的命吧。她不是常说，命该如此吗？”
　　“你也信这个？”
　　春兰道：“安慰自己罢了。”
　　“现在想来，我对奶娘似乎并不很了解，”玉宝林抱着膝盖，蜷缩着坐在床榻上，眼眶微红，“我只知道她早年间在夫家过得很不好，后来生了个儿子，也是只管她要钱，还欠了一屁股债。”舖
　　“我还记得我小时候，有一次不小心碰到了她的胳膊，她就疼得差点跳起来。掀开袖子一看，才发现她胳膊上全是伤，没一块儿好的皮。”
　　“宝林……”
　　“她知道我爱吃什么，不爱吃什么，喜欢什么颜色儿的衣裳……但是我刚刚才发现，除了我说的这些，我再不知道她旁的事了。”
　　玉宝林说着说着，眼泪就从眼眶里流了下来。
　　“我……我还是不能接受……”她拉住春兰的衣袖，“春兰，你说，奶娘怎么就这么没了？”
　　“不行，”她道，“我要去看看。”
　　“宝林您还病着呢。”舖
　　“可无论如何……我都想最后送一送她。”
　　春兰轻轻抚摸着她的背脊，一下又一下：“宝林，我记得说书人说话本子的时候常言，生死无常，聚散有时，您就当跟她的缘分尽了。”
　　“掖庭局……您若是想去，”春兰垂下眼眸，“等下午我陪您去一趟，我先让明雪她们去托掖庭局那边的人给赵姑姑理一理遗容，让她和您再体体面面地见最后一面吧。”
　　玉宝林点点头，应下。
　　只是一双眼眸凝望着窗子里透出的天的一角。
　　天边，丝丝缕缕的卷云飘过，日光从云层里照下来，从明黄的琉璃瓦上滑落，在明雪脚边碎成一片片光斑。
　　“你说这个事儿怎么就给我们摊着了，”丹琴一面走一面抱怨，“我到现在都还记得她罚我们在明空阁的大门外跪了整整三个时辰呢。”舖
　　丹琴撇撇嘴：“说句不尊敬的话，我倒觉着她死的好呢。我的膝盖到今天都还青紫青紫的，阵阵地疼呢。”
　　阿雪也道：“赵姑姑罚人也确实没轻没重的，只是我有一点想不通，她怎么好端端就死了呢。”
　　“金环说她畏罪自尽，”穗红冷笑，“可我瞧她平日里，压根儿就不是那种会自尽的人。还‘畏罪’，呵，脸皮比城墙都厚。”
　　“不过死都死了，人死如灯灭，无所谓了。”
　　梧桐树的枝枝丫丫从墙里伸出来，叶子随风轻轻摇曳。
　　簌簌的声音里，时不时传来几声虫鸣。
　　阿雪一面走一面想，且不说赵姑姑实在没有毒害玉宝林的理由，昨日她的神情也不像做了这事的样子。舖
　　若说她偷了钱宝林的东西，阿雪还觉着合理，可下了毒拒不承认之后又畏罪自尽，似乎也有些太过奇怪了。
　　如果假定赵姑姑不是凶手，那凶手就是在春芳、穗红、金环和珊瑚这四人之间。
　　那凶手是什么时候放的砒霜？
　　昨夜和穗红闲聊，穗红说她们确实在煮好之后喝了一勺试试味道，之后就给赵姑姑叫出去了。
　　假定穗红没说谎，毒就是在煮好之后放的，但这样一来，凶手只可能是赵姑姑，和之前的猜测就又相矛盾。
　　若穗红说了谎，她们都没有按照惯例喝一口试试味道，那就有可能是她们合谋下毒。
　　可这说不通。舖
　　且不说她们是不是对玉宝林心存怨怼，也不说春芳是不是对赵姑姑真的忠心耿耿、言听计从，就说倘若玉宝林喝了，中了毒，再糟糕点，死了，掖庭局的人查到她们身上也不是不可能。
　　谋害后宫嫔妃，轻则难逃死罪，重则……不仅自身难保，还殃及宗族。
　　若实在不愿在明空阁干下去，还可以设法去别的宫。再不济回掖庭局待几年，等着再次分配，这也行得通。实在忍不了了，求了主子的恩典，放出宫的也是有的。
　　可如果再退一步，她们下毒不是为了毒害玉宝林，只是为了陷害赵姑姑。并且在赵姑姑被关在掖庭局的时候设法杀了她，伪装成畏罪自尽的样子。
　　但掖庭局的牢狱守卫森严，一般宫人压根儿进不去。
　　若她们有本身进去……那她们背后必定还有更高位分的主子。可这位主子为何又要费尽心思害一个没什么本事的六品宝林的掌事姑姑？
　　阿雪抓抓头。舖
　　想不通，根本想不通。
　　“明雪，你头皮痒吗？”丹琴留意到阿雪的动作，“是不是太久没洗头了？我有皂角，可以借你。”
　　“……谢谢，不过不用了，”阿雪装作无事发生把手拿下来，“我昨天早上才洗的。”
　　“反正我回去要洗个头，”丹琴望着眼前掖庭局的大门，皱眉道，“见了死人，咦……晦气。”
　　暗红的木门打开，映入眼帘的是一排排高高搭起的竹竿子，竹竿子上挂着各色展开晾晒的衣裳，被风吹得飘来飘去，好似一面面旗帜。
　　阿雪由引路的内侍带着，穿过一条条巷子，望掖庭局关押有罪宫人的牢房去。
　　阴暗的巷子里，凉气儿顺着墨绿的青苔爬上墙角，带出一片淡淡的湿漉漉的水迹。舖
　　微凉的风里，似乎传来很轻的尖利的呻吟，像指甲从木板上颤抖着划过。
　　丹琴不由得拉着阿雪的胳膊，紧紧抱住。
　　直到看到一排脱了墙皮的灰墙黛瓦的房子，才勉强松开。
　　“咳咳，”丹琴假意清清嗓子，“我没怕啊。我就是……有点冷，没错，就是这样。”
　　阿雪勉强忍住笑：“我知道。”
　　正说着话，金荣忽从其中一间走了出来，放下袖口，遮住胳膊上溅到的血迹。
　　“二位姑娘是过来领赵姑姑tຊ的尸身的吧，就在后院，”金荣见了她们，忙道，“请随我来。”舖
　　阿雪却问：“我家宝林下午还想过来看看，现在先放在这里，不知方便不方便？”
　　说着，又悄悄塞了一块儿银子到金荣手里。
　　银子是春兰提前准备，给她们打点用的。
　　金荣接了银子，立刻笑道：“方便，自然方便。”
　　阿雪也笑：“那我二人先去给赵姑姑理一理。”
　　“二位姑娘请。”
　　舖