厅堂里，众人围着那一抹大红嫁衣的瘦弱身影窃窃私语，我听着心烦无比，不客气地拨开他们：“让开！快让开！”
　　“呦，这不是元三小姐吗？你姐姐被退婚了，什么情况呀？”
　　“该不会，是元二小姐做了什么见不得人的事吧？”
　　闲言碎语不绝于耳，我并不理会他们，挤到元安面前，张开双臂挡住她：“发生了什么事？郑家为什么让你回来？”
　　她不答，大红盖头轻轻晃动，似乎转过脸不想说话。我只好双手捂住她的耳朵，尽量隔绝周围吵吵嚷嚷的杂音。
　　爹爹紧随其后来了。
　　他到我俩面前一站定，围观的人立刻低下头不再言语。
　　“今日小女被退婚的事，我自会处理，各位请回吧，贺礼我会让人也一并退回。”
　　人潮退去，唯有一老姑婆还留在原地，神色难堪到说话都结巴：“元忠公，我是郑老爷特意派来解释的，不是我们郑家不给面子，而是……”
　　“你直说。”
　　老姑婆扫视我们后，低眉垂目、双唇颤动地讲：“元二姐她…她有身孕了。”
　　她解释在拜堂之前，元安忽然当众吐得厉害，请了大夫来把脉才知道元安已经怀有三个月身孕。
　　我倒吸一口凉气。
　　爹爹沉默许久，让老姑婆走了。
　　关上门，厅堂里一下子昏暗起来。
　　元安慢慢跪下，向爹爹磕头：“今日让元家蒙羞，爹爹与列祖列宗必定不会饶恕我，我会自绝于世，来世再报答爹娘养育之恩。”
　　“谁的？何时发生的事？”
　　爹爹分外冷静，像尊雕塑站在那儿，却始终背对着我们。
　　我发觉他身形佝偻了不少，再也不是映像中御马西征的勇士。
　　我原以为权势滔天的人不会老，他会永远呼风唤雨，然而今日回头看他，此刻昏暗的光线快要将他吞没。
　　我忽然有不好的预感。
　　元家，是否早已不知不觉处在风雨飘摇里？
　　元安缄口不言，哪怕我让她说句话，她也只是哽咽：“我不能说。”
　　“到底是谁？”
　　爹爹忽然发怒，一掌拍在桌上，茶杯震落，原本给宾客准备的茶水泼洒一地。
　　我扶着元安的肩膀往后退了一步，她浑身瑟瑟发抖，哭泣不止。
　　我也想问究竟是谁，抬眼便瞧见爹爹身后的柱子那头，赵忡躲躲闪闪，分外关注这边的情况。
　　难道……
　　我赶紧用眼神示意赵忡过来帮忙，他满脸恐惧，指指我爹，又拼命摇头，表示自己很怕他。
　　但是爹爹已经让人取来鸡毛掸子，挽起袖子警告我：“元喜你让开！”
　　我不让，抱紧元安：“姐姐有身孕，不能挨打，要打打我，我皮糙肉厚！”
　　啪一下落到我身上，爹爹果然不留情面，打得比鞭子还痛。
　　我龇牙咧嘴，越痛越不放手，但元安忽然推开我，起身扑向桌角：“永别了！”
　　她撞得不轻，当场晕了过去。
　　阿娘在房里守着元安，我在祠堂的祖宗牌位前跪着，双手合十虔诚许愿：“列祖列宗若是有灵，请保佑元家长盛不衰，后继有人……”
　　似乎在我念念叨叨的话语里，这场风波就算过去了。
　　也不知道后来赵方羡去了哪里，赵忡又去了哪里，实在没想到我和元安会栽在这两兄弟手上。
　　赵方羡今日听到我和爹爹的对话，怕是会将我列入永不相见的名录，今日后，我与他也许才是永别。
　　想来惆怅，从未如此遗憾过一个人的来去。
　　我起身收拾牌位，扫走香灰、摆好祭品，好以此分散心里的苦涩。
　　没有关紧的窗户吹来一阵风，牌位摇摇晃晃，香烛明灭不停，我正要去关窗，一张皱巴巴的纸飘进来，正好落到脚边。
　　纸上是栩栩如生的山水画，形状正好是去掉扇骨的扇面。
　　我反应过来，立马出门追去，但门外空空荡荡，不见任何人的影子，只听见一声高亮的呼声破空而来，瞬间打碎了家中的宁静。
　　“皇上皇后驾到！”
　　家中但凡能喘气的都来了，除了元安还昏迷着，爹爹跪在最前面，与皇上毕恭毕敬地解释她的缺席。
　　我低着头不敢看那老皇帝和皇后，但听皇上与爹爹笑呵呵讲：“朕就是为了元安被退婚的事来一趟。”
　　爹爹受宠若惊：“臣谢主隆恩！”
　　但他刚说完，便立刻沉默了。
　　我也品出不对劲，果然爹爹颤颤巍巍地问道：“难道……”
　　“知道是谁找朕过来的吗？”
　　我这才敢抬头，果见皇上望向身边的赵忡：“其他的，朕就不方便多说了，给你两个选择，一个让元安尽快消失，以免影响到忡儿以及朕的声誉，另一个……”
　　皇上从座里起身，走到爹爹跟前，亲手扶着他的肩膀起来：“元忠公一生辛劳，这半壁江山有你的一半功劳，不过你也到了该享福的年纪，不如就此机会解甲归田，给朕一个报答你的机会？”
　　爹爹肩背愈加佝偻，沉默良久，当即重新跪下：“谢主隆恩，臣元丧愿辞官回乡，与儿女共享天伦。”
　　皇上畅快笑起来：“好，朕这就安排你们元家迁回临安府。”
　　我心想这是直接将我们元家从京城连根拔起了吗？
　　爹爹这时候又问：“我们走可以，但是犬子元平昨日刚刚高中武状元，陛下能否应允他留在京城任职？”
　　“既然中武举，必是沙场良才，是随你南迁，还是西征，元忠公自己选一个。”
　　我闭上眼，这个答案已尘埃落定。
　　连赵方羡都看出来了，爹爹早已不受皇帝的待见。
　　皇上皇后很快就走了，赵忡跟在他们身边不时回头冲我挤眉弄眼，我都无心留意。
　　我心想，这结局再差，至少我们一家还在，只不过褪去权势后，回到爹爹老家从此过上门可罗雀的清净日子，爹爹还会不会习惯？
　　东院二楼朝南房间里，元安哭得天昏地暗，阿娘苦口婆心劝她咽下那碗药。
　　楼下又传来元平和爹爹的争吵。
　　他已经没事了，此刻与爹爹争辩自己要去找皇上，为元家争一口气。
　　然后又是家丁来报，去了宫里叫元乐回来，小丫头说是元安做了丢光元家脸面的事，自己宁愿死在宫里也不要回来……
　　我独自在西边的房间里打包行李。
　　一手举起沉重的瓷器，一边捞起压箱底的金条，纷纷放到适合马车运载的小箱子里。
　　耳边听着他们的哭声、争吵声、叹息声，纵然心痛，也只能告诉自己，大概这就是元家的命。
　　堆积房里的金银玉器实在太多，我收拾完最后一箱，已是天黑入夜时分，家丁搬下楼，放到院里的马车上，准备等爹爹办完手续回来就出发。
　　空荡荡的房间里，还有一张破烂的扇画躺在我梳妆台上。
　　我拿起它尽是睹物思人的情绪。
　　我却有隐隐预感，也许我们还会再相见，缘分才刚刚开始。
　　彻夜打包了两天的家当，总算盘清了我们元家到底有多少家底，我惊讶于账房先生指挥上车的几个箱子，原以为是他的行李，没想到都是账本。
　　还看院里进进出出数不尽的马车，都在搬运财物，载满了就到大门前的空地上列队等待出发。
　　这一列长队足足排到了旁边的街市，根本看不到头。
　　我便问他：“总共有多少？”
　　账房先生讲：“首先田庄十座，每年收租来的大米有五十万石，铜钱百万余贯，白银千万余两，古董字画约搬走了五个地库的量，剩下难以搬运的青铜鼎器之类，已经送去了各个本家存放，大约有十几车，另外的地契、未收欠账钉了约百来本，还没来得及记账。三小姐放心，家里攒下的老本够元家安享十代人。”
　　没想到光凭爹爹一人，就让我们元家攒下了富可敌国的家产。
　　再加之他在朝中的地位甚高，也难怪皇上要让他早日解甲归田了。
　　爹爹他没有察觉吗？
　　我想他机敏了一世，必定是察觉到了，但他怎么能接受这样的转变与落差？
　　清晨出发时，我到爹爹房中请他出门上车。
　　阿娘陪他坐在窗前，低声说着话。
　　晨曦透进窗棂，照出他们头上的白发。
　　这几天的变故，不仅催他们一夜白头，还憔悴了十几岁。
　　我分外心疼，也自责不已。
　　“爹娘，家中人与物已清空，是时候出发了。”
　　阿娘叹气，搀扶起爹爹慢慢走出去。
　　我跟在最后，关上大门前，回头望向曾经热闹的宅院，才发现不用到临安，自从那天之后，元家就已门可罗雀。
　　马车摇摇晃晃行进到城门，如此阵势吸引了不少人夹道围观。
　　我放下车帘，与元安讲道：“等离开这里，我们又可以过回以前那般无忧无虑的生活了。”
　　元安没有反应，靠在车厢壁上，双手死死护着小腹，她终是保卫住了与赵忡的孩子，只是今日不见他来送行。
　　我知她难过与失落，就好比如我自己，在人群里始终没找见期待的身影……
　　马车此时忽然急急停住，把我和元安甩到厢头，我撩开车帘正要责备马夫，却见马车已至城门口，几列捕快堵住车队前行。
　　最前头有捕头厉声问道：“元平可在车队中？”
　　元平本就在车队最前方，立刻从马背下来，还未等他开口，一群捕快蜂拥而上，把他扣押在地。
　　“元平，你在武举中大肆行贿、买通考官，现已查明案情，奉令将你捉拿，家眷一并扣押，家产充公，即刻执行！”