王炎解下腰间玉佩，扔给她，“未带银两，这玉佩……先赠予姑娘。他日回京，再奉上银两，可好？”
　　余小乔把玩玉佩，她不是行家，但老木是古董迷，耳濡目染亦懂些，这枚玉佩着实算尖货，嘴上却道。
　　“黄金有价，玉无价，值不值钱，我又不知。日后，定还我银两，才成！”
　　语罢，心中自嘲：片刻功夫，说话不觉已沾几分古味。
　　王炎见她生怕自己赖账的财迷样，拱手笑道：“日后，定当补上！敢问姑娘，为何到人烟罕至桑台山？”
　　“探亲路过，遭遇劫匪，家人被杀，只我侥幸生还……见你倒在血泊，善良如我，搭救了你。”
　　余小乔扬帕，擦拭眼角好不容易挤出的鳄鱼泪，说得颇凄惨动情。
　　想想，大抵如此。
　　王炎安慰道：“在下唐突，姑娘节哀，可否告知芳名？”
　　余小乔稍作思量，眸子闪过一丝狡黠，“唤我小乔，即可！”
　　王炎望着眼前，时而通透老成，时而俏皮可爱，时而一脸财迷的女子，心中好奇更甚。
　　“姑娘，欲往何处？”
　　余小乔大脑飞速旋转，心想既无处可去，不如至京都，繁华之地可能有九金鼎线索，想男子刚刚所说，结结巴巴道。
　　“我去，京都……皓、京。”
　　王炎眉头轻挑，眼珠在余小乔身上转一圈，“在下亦往皓京，姑娘，可愿同行？”
　　余小乔心想，好歹救他一命，总不至加害。
　　人生地不熟，俩总比一个好，再说放跑他，银两找谁要去，灿然笑道。
　　“一人无聊，两人作伴，不错idea！”
　　“恩？”王炎未听懂，不禁发出一声疑问。
　　余小乔嫣然一笑，眼神闪过一抹尴尬，“建议，一不错建议！”
　　此时，马车外清冷声音响起。
　　“主子，丹朱来迟，tຊ万死之罪！”一双眸凛然、面无表情男子，拱手立于车旁。
　　王炎掀开车帘，未望向车外，冷声道：“无事，你先回京，报信。”
　　一路走来，还算太平，再没遇上什么杀手或劫匪。
　　不过，二人很谨慎，只偶尔添购干粮，大部分时间都在荒郊野外，架起火堆烤些东西吃，很少住店，吃睡皆在车上。
　　王炎于车厢，挂一简易帘，白天拉开，晚上拉上，各睡一边。
　　一月后，终至京都。
　　余小乔跳下车，伸个懒腰，仰头凝望城门庄严“皓京”二字，百种滋味涌上心头，暗暗畅想。
　　这儿，有九金鼎吗？
　　原主家，会不会在这儿？
　　这会是我，长期生活的地方？
　　入京检查森严，他们马车，排在一条长长队伍中间。
　　余小乔等得有些无聊，指指前方城墙，看看路上行人，同王炎有一搭没一搭说话。
　　闲谈间，后方忽一阵骚动，很快人群，在守城侍卫指挥下，让开一条很宽路面。
　　一队骑兵，绝尘而过，往城门内行去。
　　最前面马匹上，一浅紫衣衫少女，眸中似水光闪烁，眼神透着浓重焦虑。
　　一声清脆“驾”，策马疾过，想必定发生大事。
　　王炎若有所思望向紫衫少女，似认识，又像不认识。
　　“如此飒爽美女，果真勾人心魄！”余小乔扬臂，在他面前大幅挥动，戏谑道。
　　“确实比某人，美——太多！”
　　一月相处，二人熟络许多，王炎望余小乔，意有所指。
　　自魂穿大新，余小乔尚未见过原主脸。
　　听他这说，看来原主长不咋地，心中哀叹一声，向他翻个白眼，撅嘴反击。
　　“美，也不是你的，瞎得瑟！况，你懂什么？好看皮囊千篇一律，我是有趣灵魂万里挑一。哼！”
　　“帮你找了地儿，暂且住下。”
　　王炎微微一笑，已习惯她稀奇古怪说话方式，一脸严肃道。
　　“谢啦！”余小乔拱手笑说。
　　排许久队，车才进城，行至隐蔽角落，王炎悄悄下车。
　　车夫继续驾车，往他安排院落，驶去。
　　“嘚嘚嘚！”
　　急促马蹄声，远远传来。她回头看，一队人马，正朝自己奔来。
　　余小乔吓坏，以为追杀自己，忙喊车夫“快跑”，一通驾车狂奔。
　　此时，一男子飞步拦至车前，勒住马缰绳。
　　“大小姐，我乃相爷护卫冷月，特接您回府。”
　　男子藏黑长袍，右眼角一道浅浅疤痕，恭敬行礼道。
　　余小乔不敢置信，心中毫无信任，眼睛环顾四周，伺机逃跑。
　　这时，一中年妇人跑将过来，气喘吁吁：“大小姐……大、小姐！”
　　这不就是压在她身上，用身子护住她那妇人？
　　余小乔仔细端详后，方认出。原来，妇人是原主奶娘刘妈。
　　当时，一息尚存，醒后寻余小乔，一踉跄栽下山坡，后被冷月所救。
　　刘妈看余小乔一脸茫然，一番盘问，才知她“记忆全失”。
　　刘妈边哭诉“小姐命苦”，边讲述她身世。
　　原主，乃当朝宰相余闻瑞嫡长女，三朝元老梅检楠外孙女。
　　其母，宰相原配夫人，当年难产去世。
　　她自幼与祖母长住苏州，因皇上为她与首富姒文命指婚，赶回京都。
　　岂料，途中遇劫，遭此横祸。
　　刘妈说至这里，眼神闪过一抹欲言又止。余小乔未深思，继续听她讲。
　　宰相，两房姨太太，育一儿一女。
　　儿子，三姨太所生，十二岁。女儿，二姨太所生，十五岁，比余小乔小一岁。
　　令人惊掉下巴的是，原主也叫——余小乔。
　　和前世的她，同名同姓！
　　什么鬼马缘分？
　　千年巧合？
　　余小乔望向街市繁华、人烟阜盛，大脑神游无疆，任由疑团肆意发酵。
　　时近黄昏。
　　马车停于赫赫府邸，“相府”匾额高高悬挂，十分气派。
　　余管家与小厮，早候在门口，紧迎上前。
　　冷月等人，行礼退下。
　　余小乔与刘妈，由余管家引导，进入相府。
　　入目一道影壁，壁题一句诗。
　　千江有水千江月，万里无云万里天。
　　落款——梅轻曼。