不过十三、五日时间，大批从齐国逃去的难民，在西南大肆宣扬拓跋的残暴。
　　还说，以拓跋皇帝的性格，好大喜功，休整过后必然南下收复西南。
　　果然，闹得西南人心惶惶。
　　恰巧西南的索图部族正试图收复合并其余小部族，禁不起拓跋的折腾。
　　索图部族首领决定进京试探。
　　这是拓跋鸠占鹊巢后，第一次以主人身份接见外来使者。
　　但宴会却办得极为不正式。
　　除了拓跋和齐国的文臣武将列席，拓跋皇帝还让女眷们一同参加。
　　仿佛这仅仅是一次简单的家常宴。
　　索图部族的年轻首领受了慢待，却混若不觉，仍旧慢条斯理地品酒。
　　瞧着是个有城府的人物。
　　段鸩将鱼肉剔好，放进我盘中，将我思绪拉回。
　　“怎么？他就这样好看？你瞧他倒是比瞧我还勤上几分。”
　　略有些吃味的话从段鸩口中说出。
　　他五官皱在一起，捂着胸口，仿佛是极心疼。
　　活像个撒娇卖痴的顽童。
　　“都是快当爹的人了，还闹小孩脾气。”
　　我笑着轻轻拧了拧他。
　　全然一副恩爱夫妻的模样。
　　自从段鸩在我面前保证了要推翻拓跋，又时常去与文家商议，我们仿佛成了同心协力的战友。
　　相处半年有余，我们头一次这般和谐。
　　“穆厄不是平庸之辈，他即位短短一年，已然快要将西南全收入囊中了。如此精明的人，不一定能任由我们支使。”
　　段鸩边剔鱼骨，边低声同我解释。
　　杯酒功夫，拓跋皇帝就向穆厄开出了条件。
　　他说，只要穆厄主动带领西南各部臣服拓跋，每年上交岁贡银十万两、绢十万匹，就可保西南平安。
　　这不是一笔小数目。
　　大殿之上，瞬间静默。
　　“你若答允，朕可助你一统西南。”
　　拓跋皇帝的话一出口，穆厄肉眼可见地变了变脸色。
　　他在思索，说明他心动了。
　　拓跋皇帝瞧穆厄如此，胸有成竹笑了笑，不再说话，留足了给穆厄思考的时间。
　　歌舞起，又是一片祥和气氛。
　　透过舞女飘飞的裙摆，段鸩与文大相公眼神交汇，显然都是有些意外。
　　我们低估了拓跋皇帝的气量，也高估了穆厄的实力。
　　若是这般和平解决了，那拓跋军力没能损耗，段家军哪怕拼着鱼死网破，胜算也最多只有一半……
　　穆厄退席了，他说他要同部族大臣商议。
　　在不起眼的角落，文远间接收了文大相公的眼神，也悄悄退了出去。
　　虽还是歌舞升平，但却暗潮汹涌。
　　直到宴席都快结束之时，穆厄才回到殿上。
　　他说，他全盘接受拓跋皇帝的条件。
　　他愿以岁贡换拓跋支持他统一西南各部族。
　　闻言，拓跋皇帝喜不自胜。
　　可下一秒，他的笑容僵在了脸上。
　　因为索图的侍卫将一衣不蔽体的女子送到了穆厄的席坐处。
　　穆厄拱手而言：
　　“方才本王游览御花园时，遇着了个貌美婢子，酒劲上来了一时不能自持。”
　　“还请陛下将她赠与我，我纳她为侍妾，也算是成全我们两国合作之美意。”
　　那瑟瑟发抖的女子不是旁人，正是如今拓跋皇帝的佩才人。
　　我的三皇姐，佩安。
　　作为拓跋皇帝后妃，她和别国领袖搅和在了一起，实在是打了拓跋皇帝的脸面。
　　这突如其来的变故，不仅让拓跋皇帝脸色青一阵白一阵，也叫我们措手不及。
　　但我对上佩安的眼神，锐利又明亮。
　　我从没见过这样的她，让我陌生。
　　却也叫我没由得心安。
　　所谓姐妹连心，我从前是不信的。
　　可如今却笃定——
　　这不是巧合，是佩安的有意为之。
　　她……也许是看出了什么，要做些什么。