先前还无比热闹的湖心小筑，如今却是人去楼空，安静如斯。
“吱呀”的推门声落在耳边异常清晰。
莫梧桐半眯着眼打量情况，看见熟悉的身影后，两眼一睁，毫无顾忌地支起身来，生龙活虎的模样，哪像个需要卧床休息的病人。
方才那病容尽显的小脸此时也仿佛被窗外的微风拂了去。
虽仍有些倦态，眸子里却神采飞扬。
她转了转发酸的脖子，抱怨道：“可总算把这群女人给打发走了！”
“小姐，没想到装晕这招这么管用，想来她们也不敢出去乱说，就算是走漏了风声，也能用你身体不适的借口搪塞过去！”
绿叶边说边抬手关门，语气里是止不住的喜悦。
“那是自然，就这点小事，可难不倒我，你家小姐聪明着呢！“
绿叶笑着迎合：“小姐说的极是！”
正说着转身，眼前之景却让她唇角的笑意骤然收住。
只见莫梧桐双膝微曲，盘腿坐于床上，裙裾凌乱地拂在脚边。
如此不堪入目的坐姿哪有半点大家闺秀的样子。
“小姑奶奶啊，你这样子若是被老爷看见了，又得免不了一痛骂了！”
绿叶急切地跑过去，一面纠正她的坐姿，一面苦口婆心地劝。
莫梧桐被她拽了起来，又被她按住肩膀老实端坐好，像是没有灵魂的躯壳，全程面无表情。
未几，她憋在内心许久的那股子气终于爆发，不管不顾地跳上了床，用脚踢翻被褥。
然后一头倒在床上，撒泼打滚起来，嘴里还嚷嚷着：“看见就看见，反正都是假的！本小姐早就厌烦了！”
绿叶深知她心里的委屈，方想再劝慰两句。
外头忽然传来哭喊声：“莫小姐，求求你不要赶我走啊，我上有老下有小，不能没了这份差事！“
凄厉的哭喊声回荡在院里，委实叫人于心不忍。
莫梧桐偏头听了会儿，看向绿叶冷声道：“那人你没打发走吗，怎么还在呢！”
“给银子打发了，他硬是不肯走，想来等会儿见无人应他，应该就会走的！”绿叶叹气：“怪就怪他运气不好，竟出了这样的岔子，让我家小姐这般蒙羞！“
“错！”莫梧桐跳窜起来，纠正道：“怪就怪他长得晦气，你说就我父亲那样的眼光能挑出什么人来！这么多字，这人偏挑了我认识的，我难得有认得的字，哪里控制的住我这激动的心颤抖的手啊，结果不就去画蛇添脚了吗！还好本小姐机灵装晕蒙混过关，不然可是丢脸丢大发了！“
说到这她拔高声音，振振有词地盖棺定论：”所以长得丑不是罪，出来祸害人就是他的不对了！“
绿叶安静如鸡地听完这番诡辩，硬是半句话都插不上，半晌才哭笑不得道：“小姐那个成语叫画蛇添足，不是画蛇添脚！”
“哎呀，不都差不多吗！”莫梧桐颇为不耐地摆摆手。
相比她一副无所谓的姿态，绿叶显得忧心忡忡。
“可是小姐，此人毕竟是老爷亲自选的，我们这样把人打发了只怕会惹怒了他，而且这已经是被你赶走的第六任画师了，若想再找到更好的，怕是没有那么容易！“
“那就找个相貌好的，至少能赏心悦眼！”
莫梧桐早就在心里打好了算盘，正愁没有理由打发他父亲找的人，今日之事倒是给了她名正言顺的理由。
正暗自窃喜之时，外头的人又喊叫了起来，似乎已是穷途末路，激愤下难免生出鱼死网破之意。
方才还苦苦哀求的声音赫然转变成了难听的谩骂，粗粝的嗓音直直破窗而入。
“什么千叶县才女，都是骗人的，莫梧桐，没有老子你什么都不是！“
不消片刻，木窗猛然被人用力推开，莫梧桐单手撑着下巴伏在窗边，笑容明媚，双眸里却阴沉狠厉。
“来人啊，把他嘴给我堵上！“
一声令下，两道高大的身影疾如闪电般从暗处飞纵而出，不等那站在院中的中年男子反应，飞快擒住了他的双手。
嘴里半个音节还没蹦出来，男人的嘴就被堵了个严实。
见反抗没用，只得冲莫梧桐跪地求饶，呜呜半晌，模样可怜又卑微。
可是所求之人却无动于衷，眼睁睁看着他被生拉硬扯地拖出了别院。
耳边又静了下来。
唯有院中苍郁的梧桐树被风吹的沙沙作响。
莫梧桐将窗关好，自顾爬上床，打了个哈欠，将被褥拉过头顶：“绿叶我困了，先睡会儿！”
被褥下的声音闷闷的，听不出半点情绪，就好似方才无事发生一般。
绿叶话到嘴边，却欲言又止，思忖许久，才道：“小姐你先休息，那人的事情我会处理好的，绝不会让他向外人透露半个字！”
床上之人没搭话，绿叶叹了口气，转身将门轻轻带上。
她前脚一走，被褥就被掀开，莫梧桐木然地望着头顶的横梁出神，眸子晦暗无光，灰蒙蒙一片。
眼皮沉的厉害，迷迷糊糊中仿佛回到了自己五岁的时候。
*
那日她才下学堂，就被人带到了莫家宗祠。
父亲冷着脸站在高台前，沉默得像座高山，命她把把手伸出来。
以为是要给自己什么玩物，莫梧桐欢喜地将小手伸出去。
这才看清男人高举的手中紧攥的竟是把长长的戒尺。
撕裂般的痛楚瞬间在掌心蔓延，疼得她歇斯底里的放声大哭。
外头云层压下来，天幕被惊雷刺破，落下一道白光将挥舞戒尺的身影照亮。
莫梧桐只觉眼前的男人陌生极了，眼神阴鹜骇人，就像是话本里写的专吃小孩的怪物。
她撒腿想逃，却被生生拽了回去。
戒尺又霹雳啪地落下来，与外头密集的雨点重合。
实在是太疼了！
莫梧桐用脚踢踹眼前人，哭得泣不成声：“呜呜呜你不是……我爹爹，爹爹才不会……打我！”
起初她还梗着脖子哭喊，后来实在抗不过只能可怜巴巴地求饶：“疼！爹爹！桐儿好疼！”
旁人都说莫深老来得女，是个女儿奴，捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了。
恨不得把女儿放在心尖宠，又哪里舍得伤她分毫。
可此刻明明那小小的掌心已经红的似要渗出血来。
男人却视而不见，只一下又一下重复着手里抽打的动作。
像是被人挖掉了心，一点都不会心疼似的！
“疼！才会让你长记性！让你不好好读书！我莫深的老脸都要给你给丢光了！“
男人的声音仿佛比外头的雨水还要冰冷。
莫梧桐哆嗦着小小的身子，想不明白。
自己不过就是学堂小考考了个倒数第一，爹爹为什么会这般生气！
那夜的雨不知是何时停的，她只恍惚记得后来是母亲苏氏求情，男人才停了手。
可五岁的孩子哪里受得住这样的打骂，后头她浑浑噩噩地连续高烧了三日，才渐渐好转。
只是自那日起仿佛一切都变了。
莫深跟着了魔似的希望莫梧桐成才，学堂的夫子不行，便花重金请名师上门。
劳神伤财，不遗余力，琴棋书画一点点教她。
等年长了些，莫梧桐好像渐渐明白父亲为何要这般逼着她成才。
那个时候莫家的生意做得越发大了。
莫深草根出生，凭一己之力在商场混得风生水起，却因没有学识始终低人一等，落人口舌。
旁人客气点喊他莽夫，说白了就是个五大三粗的暴发户。
这成了他心中的一根刺。
他不甘于此，又视尊严如命，于是把一切希望都寄托和强加在了莫梧桐的身上。
可莫梧桐就是一块朽木，无论如何雕琢，终究成不了器。
她就是不喜读书写字，旁人再怎么逼也学不进去。
按莫梧桐自己的话来说，她啊，除了长得好看之外，简直就是一无是处！
很快莫深也认识到了这点，却为了满足自己首富的颜面，暗地里为她找了一个又一个抢手。
于是小到学堂考试，大到宴会作画吟诗，全由抢手替她完成。
所谓ᴊsɢ的“才女”名号，也不过是莫深给她量身定制的虚假人设罢了。
一时莫梧桐收获了无数的赞誉，为莫家门楣增添了光彩，却同时也失去了真正的自己，甚至是自由。
往日之景骤然褪去，变换成一望无际的荒野。
漆黑的天幕下，汹涌的潮水从四处翻卷而来。
莫梧桐无处可逃，想呼救，却像被人扼住了喉咙，发不出声音。
最终囚困于深海，被孤独与绝望吞噬。
猛然惊醒，莫梧桐喘着气环顾四周，才发现竟是大梦一场。
支起身擦汗，只觉掌心处隐隐作痛。
真是邪门，已经很久没有梦到五岁时候的事了！
梦魇令她心魂未定，睡意全无，索性起身坐在书案前，刚随手翻了几页话本，就听到长廊处有人说话。
“莫梧桐大傻瓜！莫梧桐大傻瓜！”
辨清那声音，莫梧桐秀眉拧紧。
谁啊，好大的胆子，竟敢骂她傻瓜！
她推门而出，等距离近了，发现那声音竟不似人声，嗓音尖锐高昂。
转过一个廊角，便见一只鸟笼高挂于檐下，绿叶正仰着脑袋训斥笼中的一只玄凤鹦鹉。
“你这只臭鹦鹉，瞎说什么呢！若是被小姐听到了，小心扒了你的皮！”
“扒了你的皮，扒了你的皮！”
绿叶被它弄得哭笑不得，此前教它念莫梧桐的名字，怎么也学不会，绿叶随口骂它笨，最后却变成了“莫梧桐大傻瓜！”
听到脚步声，绿叶转头，惊道：“小姐，是这鹦鹉把你吵醒了吗?"
“这鹦鹉哪来的？”莫梧桐来到鸟笼前，抬头打量里头的小家伙。
“你睡了后，素素姑娘派人送来的，说怕你寂寞，好给你做个伴！”
莫梧桐伸手逗弄鹦鹉，笑道：“她倒是有心了，有事不能来赴宴，还记得送礼过来！”
莫家千金身边怎么可能缺朋友，可真心待莫梧桐的，又有几个。
林家虽不是什么大门大户，家中不过仅有几家靠卖纸为生的小铺子，可是素素为人和善，是唯一待她真诚之人。
哪怕再旁人看来做的是一些微不足道的小事，莫梧桐都牢记在心，如获珍宝。
绿叶见自家小姐神情怏怏，想讨她开心：”素素姑娘确实有心了，也只有这么好看的玄凤鹦鹉才配的上我家小姐的绝色容颜！“
笼中的小家伙披着雪白的羽毛，头顶黄色冠羽。
似乎听出绿叶是在夸奖自己，又在莫梧桐的逗弄下振了振羽翼，仿佛在炫耀自己的美貌。
莫梧桐盯着它，失神片刻，不由喃喃道：“是啊，可是长得好看又有什么用呢，不过都是失去自由的笼中鸟罢了！”
“莫梧桐大傻瓜！”
鹦鹉尖锐的叫声将她飘远的思绪拉回，她伸出手指戳了戳对方的脑袋，怒道：“你这只臭鸟，要不是看在咱们同病相怜的份上，本小姐绝对会扒了你的皮！“
语罢，也不再同只鸟计较。
忽然意识到什么，莫梧桐踮脚四处张望。
梧桐苑虽是别院，只有她自己住，可下人和随从却是不少。
再加上莫深暗中派人盯着莫梧桐的人，故此院中时常有人走动，很少像今日这般安静。
“今日怎么没见到那些跟屁虫啊！”
“听闻这些日商会那边最近缺人手，便急急从这里调了些人过去帮忙!"
绿叶的话一出，莫梧桐唇角控制不住地上扬，拉过眼前人压着声音贼兮兮道：“天赐良机，不如我们……”
绿叶当然猜到了她的心思，未等到她说完，就果断拒绝：“小姐，万万不可，若是被老爷知道……”
“有何不可！”莫梧桐面色一沉，威胁道：“到底谁才是你的主子，看来除了换画师，本小姐还要考虑换个贴身丫鬟了！”
绿叶话锋一转，赶忙应下：“小的马上就去准备！”
心中却不由叫苦连天！
害，这年头谁还没个上有老下有小啊！