云渠忙扶他起身：“你且先养好身子，我既提出此事，自是愿意帮你的。”
　　“多谢大姑娘……多谢您。”喜财声音似有哽咽，但转瞬便勉力保持镇定。
　　卖身tຊ为奴后，他便将从前妄想尽数抛下，只求多赚些银钱为妹妹赎身送嫁，不想……峰回路转，竟真有美梦成真的一日。
　　喜儿已经眼眶通红了，却是高兴的。
　　云渠含笑安抚他们几句，便适时提了告辞。
　　出门走到马车旁，却见祝念安坐在不远处的石桌边。
　　云渠慢步走上前，在她面前坐下：“二妹妹伤还未好，怎得出门了？”
　　“方才给母亲请安，得知姐姐要去护国寺，便来送姐姐一程。”祝念安声音极轻，眼里满是红血丝，瞧着像是没睡好。
　　“今日邓姨娘处斩，二妹妹不去送她，反来送我？”
　　祝念安袖中双手紧了一瞬，声音平静回道：“姨娘不会愿意我去。”
　　云渠点了点头，正欲起身告辞，却听她道：“如今姨娘获罪，我因此名声前程尽毁，姐姐可满意了？”
　　“二妹妹便是担心牵连到你，名声更糟，这才不去刑场么？”
　　祝念安呼吸微快几分，被云渠听了个正着。
　　她道：“邓姨娘屡犯律法，咎由自取，我满不满意不重要，天寒，二妹妹还是快些回去吧。”
　　说完，她转身离开，上了马车。
　　“姑娘，二姑娘瞧着不大对劲。”司棋皱眉道。
　　“丧母之痛，谁能对劲？”
　　“可她那模样……”司棋有些纠结。
　　云渠接道：“像是送我最后一程？”
　　“……对。”
　　“父亲疼爱她，加之今日邓姨娘处斩，若有动作，想来会告知一二，以此安慰她。”
　　司棋瞳孔地震：“老爷准备动手了？！”
　　云渠摸了摸她的头：“放心，我会护你无恙。”
　　“姑娘说得什么话！只要您无恙，奴婢生死并不紧要！”司棋皱眉道，“您万不可以身犯险啊！”
　　云渠点头应下。
　　司棋担心了好半晌，才想起来什么：“所以姑娘您刻意出门去护国寺，也是给老爷机会下手？”
　　“不是。”云渠摇了摇头，“我去护国寺是为故人，而非为行父亲方便。”
　　祝太傅还不至于叫她这般奔波。
　　司棋云里雾里，但也并不多问，只一边为她拿出茶果点心，一边在心里细数带的人到底够不够。
　　亲卫队三十人，除去被云渠派出办差的六人，其余二十四人都跟来了，还有祝母派来的五个侍卫，如此阵势……想来她们也无需太过担忧。
　　安慰着自己放下了些心的司棋瞧着看书的云渠，这才有心思关注旁的：“姑娘，那喜财当真有才至此？”
　　“只看与谁相比了。”云渠支着下巴，“若与外面闷头寒窗苦读，有良师益友相助的读书人相比，他才学不及，只算尚有潜力，但他胜在肯吃苦耐劳，意志坚定。”
　　“……也是。”司棋点点头，“只幼时上过学堂，便肯十年如一日自己研习读书，文章还能得您盛赞，可见他的天赋与心性。”
　　“正是，邓姨娘错将珍珠当鱼目，我却不能眼见明珠暗投。”云渠道，“还有一事……外地暂时没法子，你便叫人多留意着京中的读书人吧，若有家境贫寒之人，我可助他衣食无忧。”
　　若要投资，一个喜财可不够。
　　且仅凭寒门学子，或许能制衡朝堂，却做不到左右政令、左右龙椅上的那位。
　　如此，如长阳灾民那般的难境依然会发生。
　　云渠捧着书，面露深思：“京中各家庶子庶女，或是处境不好的官宦人家，你都仔细留意着些。”
　　“是。”
　　护国寺离得不远，坐马车只半日路程。
　　云渠只觉看了会儿书就到了。
　　护国寺是京城香火最旺之地，据闻其第一代住持是太祖胞弟辰王，幼时因与佛有缘便毅然出家，太祖疼他，便建了这护国寺，留他在京清修。
　　护国寺本只服务于皇家与官宦世家，但辰王慈悲为怀，视众生为平等，并不制止平民百姓来此上香，或许是巧合，或许是这护国寺当真有佛祖庇佑，来此上香之人多有心愿得偿。
　　久而久之，护国寺便成了香火最旺之地。
　　云渠的马车径直驶去了后院禅房处，刚下车便有小沙弥上前。
　　“阿弥陀佛，禅房已备好，施主请随我来。”
　　云渠轻轻点头，随他去了禅房。
　　到底是供王公贵族常年礼佛之处，禅房修缮得清新雅致，还带着一分禅意。
　　云渠很喜欢这里。
　　她叫下头人先收拾东西，带着司棋先去了前殿。
　　“阿弥陀佛。”
　　步入殿内，一股檀香扑鼻而来，上首宝相庄严，其下信徒虔诚跪拜，四周香火缭绕，叫人内心平添一分宁静。
　　一侧，一位胡须花白、面容慈祥的僧人踱步而来。
　　循着记忆，云渠双手合十称道：“慧觉禅师。”
　　“阿弥陀佛，施主此来，似有前缘了断。”
　　“算不得前缘，她之于我，恩同再造，可惜缘深分浅，难得一见。”
　　慧觉未语，看向她的眼神始终深邃而温和。
　　云渠双手合十，弯腰开口：“我欲在佛前点一盏长明灯，为故人祈福。”
　　慧觉微微点头：“贫僧这便准备。”
　　见前头人拜后起身离开，云渠上前跪在蒲团上，抬头看了一眼慈悲含笑的佛像，随即双手合十，闭眼祈愿。
　　愿真正的祝云渠魂魄得安，来世富贵健康，顺遂无忧。
　　长明灯是祈愿，更是她心中仅存一丝的侥幸。
　　——若现代的她尚未身死，望祝云渠能够去到那里。
　　她圣母之行虽曾被万人不屑轻讽，但善行之下总有知恩图报的人，其中不乏权贵，加之她留下的房车财产，足够她过得无忧。
　　片刻后，她睁开双眼，入目仍是庄严宝相。
　　“若她可在那里活得安逸自在，我愿为此承担后果，求佛祖成全。”
　　虽非自愿，可她占了她的身子，受了她的家人爱意，体会了本该属于她的温暖，这是应该付出的代价。
　　长明灯点燃后，她拜别慧觉，转身离开。