公主和伴读小姐们终于意识到事情不简单。
　　输一局棋，还能说是不慎。
　　连输两局，证明姜桃桃的确有和方仲祺对弈的本事，至少也在伯仲之间。
　　汪芷菡脸色难堪：“才十岁，琴就能弹得自成一派，棋也下得这么好，敏琼郡主还是人吗？”
　　徐幼薇评价道：“我也觉得她不像人。”
　　小孩子的评价总是直接犀利。
　　永宁公主说道：“姜桃桃阴恻恻的，我早就怀疑她是女鬼！”
　　升平公主吓着了：“不是吧？光天化日，鬼敢出来活动？”
　　永宁公主言之凿凿道：“肯定是她爹找道士给她施了法，让她白天也能活动。”
　　胆小的公主和世家小姐被吓得抱在一起，瑟缩成一团。
　　这边讲着鬼故事。
　　那边开始了新棋局。
　　方仲祺提议猜子决定先后手，姜桃桃主动拿过白色棋盒：“你执黑先行。”
　　方仲祺脸涨通红，却也没拒绝这个提议：“多谢。”
　　太子和燕王从头开始看，姜桃桃的棋风大开大合，在两人看来过于莽撞，漏洞百出，都猜测姜桃桃撑不过一百手。随着棋局走向逐渐明朗，他们才正视姜桃桃的棋艺，齐齐诧异看向一只手抱着汤婆子，一只手捏着白子的姜桃桃。
　　前两局，姜桃桃和方仲祺比拼的是基本功和变化能力。
　　这一局，两人对彼此的棋风有了大致了解，会开始算棋。
　　方仲祺每一步都会思索很久，早早算好后面的六七十手。姜桃桃没算那么多，只算二十手左右。算棋讲究深、广、快、准，如果准度不够，算得越多，越是虚耗精力。
　　一百七十多手，还不到一百八十手，捏着黑子的方仲祺迟迟没有落子。突然间，整个人晕倒在棋盘上。
　　棋子散落在地上。
　　重重的闷响后，是此起彼伏的清脆声响。
　　四人围在看棋局，公主和伴读们挤不进来，聚在一起讲鬼故事。听见这边有动静，见棋子哗啦啦掉在地上，众人纷纷看过来。
　　围着的人多，看不真切情形，汪芷菡说道：“该不会是敏琼郡主输不起，扫了棋盘上的棋子吧？”
　　徐幼薇站起身，踮脚探头打量那头，看清楚后回禀好奇得心痒痒又碍于身份不好大惊小怪的公主们：“老师晕倒了！”
　　刚刚怀疑姜桃桃的汪芷菡此刻恨不得找个地洞钻进去。
　　但其实根本没人在意她。
　　所有人都看向姜桃桃和方仲祺那边。
　　齐王给方仲祺又掐又按后，方仲祺渐渐转醒。
　　姜桃桃问方仲祺：“还下棋吗？”
　　方仲祺脸色惨白：“下。”
　　姜桃桃让青芍另外搬了张棋盘，拿了两盒棋子过来，一手执黑，一手执白，开始复盘。
　　一刻钟后，棋局恢复原样。
　　姜桃桃把黑子棋盒递到方仲祺手边：“该你走了。”
　　方仲祺看着准确无误恢复原样的棋局，心境彻底被击碎，捏着的黑子半个时辰都没落下去。
　　姜桃桃也不着急。
　　如今棋盘局势明朗，方仲祺可落子的位置不多，而这些位置在几十手前，就在她的计算之中。
　　方仲祺硬着头皮落下一子。
　　姜桃桃发动攻势。
　　三手后，方仲祺投子认输，摇摇晃晃站起身，朝着姜桃桃行了一礼：“敏琼郡主，小人输得心服口服。”
　　说完，急火攻心之下，竟是喷出一口鲜血。
　　好在姜桃桃眼疾手快，抬袖挡下了。
　　姜桃桃厌恶地看了眼身上的血，对方仲祺这个手下败将丝毫没有怜悯之心：“认输了，就赶紧把认罪书写了。别一会儿又是晕倒，一会儿又是吐血的。就算要吐血，要昏迷，也先把认罪书写了再吐，写了再晕。”
　　方仲祺抬袖抹掉嘴角的血，点头应道：tຊ“我这就写。”
　　围棋课上，公主们有时候怕记不住要点，会用纸笔记下，棋室内有现成的笔墨。
　　太子好奇问道：“认什么罪？”
　　姜桃桃意味深长看了眼燕王：“方先生受人教唆，有意羞辱我。我与他约定，若是输棋给我，就写封认罪书，交代清楚前因后果。”
　　太子大致猜到了事情经过。
　　燕王头一次提出来看妹妹们学棋有没有下功夫，过来却看见姜桃桃和方仲祺在对弈，对弈竟然还有赌注。
　　太子拧眉说道：“依你的意思，皇宫之中有人要害你不成？”
　　姜桃桃没有作答，低头看见衣袖上沾着方仲祺的血十分烦躁，站起身跟太子几人说道：“衣服上有脏污，看着实在不雅，我需要回长宁宫换身衣服。”
　　姜桃桃说完便在青芍的搀扶下走了。
　　没有人训斥她不讲规矩。
　　兔子急了还咬人呢。
　　何况姜桃桃从来都不是狩猎时四处奔逃的野兔，而是手握弓箭的猎手，哪怕她的弓很小，哪怕她的箭筒过分华丽了些，同样能射杀野兔，射中野鹿。
　　姜桃桃抱着汤婆子回长宁宫。
　　回宫后，她躺下就不再起来。
　　青芍担忧提醒道：“郡主，您不去棋室了吗？太子殿下他们等不到你，恐怕会生气。”
　　姜桃桃有气无力道：“如果我去而复返，他们怕是才要动气。你去跟他们说一声，说我身子弱，又吹了凉风，今日就不继续学棋了。若是永宁公主不满，你跟她说，若是受不了身子弱的我当伴读隔三差五缺课，就把嘉慧郡主找回来，或者去找皇帝给她换个伴读。”
　　青芍去到棋室，转达了姜桃桃身体不适，不方便再来上课的话。
　　太子松了口气。
　　燕王捏皱方仲祺写的认罪书。
　　如姜桃桃料想那般，永宁公主阴阳怪气：“我身为公主，都风雨无阻，日日勤勉。她倒好，上课的节日，她借口衣服脏了，回长宁宫换衣服，结果一去不返！”
　　“公主，我家郡主并非故意如此，惹您生气。从前郡主在王府学习时，王爷请了好些先生，也都是等她睡到自然醒，或是身体舒泰了，才开始学习。今日众人也瞧见了，郡主她到棋室时就已经脸色苍白，又勉强自己下了三局棋，身体实在支撑不住，这才没能来继续上课。”青芍接着把姜桃桃的话转达给永宁公主。她胆子小，转述时声音不觉间变小了许多，眼睛盯着鞋尖，唯恐对上永宁公主视线。
　　永宁公主闻言，当即就要发脾气。
　　景修言看向青芍说道：“我先前见她的确脸色不太好，你让她好好休息。保重好身体，才好继续学习。”
　　青芍感激道谢后，迅速离开。
　　景修言看向燕王：“三弟，嘉慧和永宁投契，怎么就让她回府读书了？”
　　燕王说道：“嘉慧到了可以说亲的年纪，她娘让她回府好好学学规矩，省得日后嫁了人，在婆家像姜桃桃一样没规没矩，丢了皇家颜面。”
　　景修言想替姜桃桃说话，太子打断他：“二哥，你也该努努力了。别嘉慧嫁了人，生了孩子，你还一无所出。”
　　景修言不再说话。
　　太子和燕王见他沉默，总算爽利了。
　　景修言是他们兄弟，却总偏帮姜家那小姑娘，他们私底下颇有微词。
　　此间事毕，兄弟四人离开。
　　方仲祺继续指导公主们下棋。
　　因方仲祺输给姜桃桃，公主们对他很不满，言谈间都是嫌弃。
　　“姜桃桃都下不赢，真有资格教我们吗？”
　　“输给十岁小姑娘的人给我当老师，我觉得好丢脸！”
　　方仲祺受不住刺激，强忍许久后，突然间直直倒了下去。
　　……
　　长宁宫。
　　青芍没能讨要到红糖，泡了蜂蜜水给姜桃桃喝。
　　姜桃桃喝着蜂蜜水，见永宁公主风风火火来找自己，问道：“公主，今日怎么回来得这么早？”
　　永宁公主嘲讽她：“能有你早？”
　　姜桃桃放下杯子：“嗯，是没我早。”
　　永宁公主顿时怒不可遏：“早退，你还得意起来了？”
　　姜桃桃抬头问道：“公主，我究竟哪里表现出了得意？我只是承认我早退，且早退得比公主还早。”