大炎国北部边境，驻扎在此地的军队正在经历严峻考验。
　　正因为没有实力强劲的大国威胁，朝廷对此地的警戒也相对放松。
　　不像东北和西南，都驻扎了几十万的大军。
　　两万驻军负责边境线的巡逻，应对偶然的袭击。
　　北边游牧民族，一个部落少则几百人，多则几千人，各自为政。
　　冬季对边境的骚扰都是避开朝廷军队，抢了边境的村子，立马策马回草原，不正面交锋。
　　驻守在此地的是老将李策，年轻的时候也是一员猛将，老了年纪大了，新皇登基就被发配到这儿了。
　　李策原是驻守西北的主将，带领着十万大军，为大炎国看守着西北大门。
　　作战特点是稳，不冲动，万事先三思。
　　李将军此刻面对的问题，不是敌人，是寒冷。
　　士兵们的棉衣不够暖和，根本抵御不了如此严寒的天气。
　　此地冻死人并不罕见。
　　老将军想尽法子，决不允许自己的兵不是死在战场上，而是因为缺衣被活活冻死。
　　死可以，要死得其所，可以死在敌人的屠刀下。
　　像阳城求救，一封封的奏折从遥远的边境经过长途跋涉最后来到户部。
　　老将军和士兵们的希望一次次落空。
　　副将在这边驻守多年，很有经验，一入冬就跟李将军提了，年头不好，要早做准备。
　　李将军听进去了，上了折子，可惜没人理。
　　等来了一批冬装，确是样子货。
　　李将军自己掏腰包，士兵们自己想办法，总不能冻死吧。
　　结果就是，减少了巡逻的次数和人数，范围，时间。
　　一千人，改成五百人。
　　原来从早到晚，夜里也有巡逻队。
　　如今只能白天巡逻。
　　道理很简单，出去巡逻的士兵，穿两件棉衣，这样留在营地的士兵只能在被窝里。
　　巡逻的时间也选择一天当中最暖和的时候。
　　李将军这么做也是逼不得已。
　　·
　　“将军，扑空了，咱们到了张村的时候，已经晚了。”
　　秦副将一脸悲痛，抢粮食抢人，杀人放火，一个活口都不留。
　　入冬以来，可不止一个村子遭殃。
　　防？根本防不住。
　　巡逻的兵碰上，也没辙。
　　这些人看能不能打过你，要是你人多，他也不打，直接跑。
　　追是追不上的。
　　你人少，能打过，他就打你，都杀了。
　　这就是一支巡逻队人不能太少的原因。
　　咱们的兵跑不过他们，马没有人家的马好。
　　跟野人似的，天天骑在马背上，马术很牛。
　　这边驻守的兵，本身身体素质就差一大截。
　　李策苦笑，“秦老弟，东边不用想了，直接说了不行。”
　　秦副将则是惊讶，“姜总兵？”
　　他们可跟姜总兵打过交道的，可不是那么不近人情的人。
　　他们负责北边，姜总兵负责东北，朝廷都默许，紧急战况东北和西北两边支援他们。
　　“不是姜总兵，我也才知道，姜总兵被皇上一道圣旨给降成副将。秦老弟，你猜猜，派了谁来？”
　　将军这意味深长的笑容，秦副将摸不到头脑。
　　能代替姜总兵位置的人选，真不多。
　　数都数的过来。
　　李策也不绕弯子了，说出一个名字，“钟贺！”
　　秦副将惊得嘴巴都闭不上了，张了张嘴想说点啥，最后还是什么也没说，放弃了。
　　他能说什么呢？
　　钟贺此人打仗没本事，性格莽撞，只嘴上的功夫，当主将绝对不够格。
　　说当今圣上疯了，还是说两位丞相也不劝着点。
　　东北几十万驻军那是闹着玩的嘛，又不是小孩子过家家。
　　一个守将手里握着不仅是几十万将士的性命，还有边关多少百姓的性命。被敌军打破防线，后果不堪设想。
　　他一个莽夫都知道的理，是丞相不知道吗？各位京官能不知道？
　　两人只能沉默，有些话只能想，却不能说出口。
　　可是要掉脑袋的。
　　还不止是自己的脑袋，身后一大家子人。
　　殷家就是例子，人家殷家还啥也没说。
　　两人大眼瞪小眼，束手无策。
　　不顾弟兄们的死活，都派出去，没交上手，先冻病一拨。
　　病是传染的，不用敌人动手，他们自己一窝端了。
　　东边不指望，还有西边呢，等等西边的消息吧。
　　·
　　钟贺这事，还真冤枉两位丞相了。
　　两个小老头可不敢在如此大事上犯浑，虽说最近有点消极怠工，那得看什么事。
　　两位当时跟皇上争执得面红耳赤。
　　说了多个不能任用钟贺的理由。
　　万一出事最严重的后果最坏的假设都说了，可抵不住皇上任性。
　　就非得跟你反着来，人家还很理直气壮。
　　皇上说，“钟将军不行，不是还有姜总兵嘛！”
　　姜总兵敢放殷家老三走，皇上是要用他，不能杀他，就得给他一个教训。
　　这个教训轻了不行，必须重重的。
　　如果不另派主将，只降为副将，没有效果。
　　皇帝内心深处的阴暗，就是要让钟贺去恶心姜总兵的。
　　你不是敢放殷河走嘛，仗着朕不能怎么的你，哼！
　　朕恶心你。
　　姜总兵真被恶心坏了。
　　还有失望，狠狠的失望。
　　一国之君竟然如此小气，如何堪当大任，还想统一天下？做梦。
　　他不配。
　　姜志被一个窝囊废骑在头上，还指手画脚，心里憋着一股气无处撒。
　　他是一个理智的人，自己的职责该怎么干就怎么干。
　　钟贺新官上任三把火，改这改那，他不认可照旧提意见，人家不听是人家的事。
　　李将军过来求救，他建议出兵，钟贺那小人直接给拒了，他也无法。
　　姜志是心疼那些被屠村的老百姓。
　　后来发生的事情，他很后悔，当时违抗军令也带着人跑一趟。
　　·
　　北方的小部落入冬之后，日子难上加难。
　　牛羊马匹冻死了，日子更没法过了，没指望。
　　把老人女人孩子们安顿到草原深处，青壮年就来大炎国抢劫。
　　之前各个部落之间都是各干各的。
　　草原深处，本来各个部落之间相安无事。
　　今年情况变了。
　　有一个部落首领，英勇善战，征服了周围的小部落，形成了一个大部落。
　　不仅如此，跟大炎国接壤的小部落也很快被征服。
　　大草原统一了，形成了一股强劲战力。