宋稔心急火燎地提着裙子，一口气跑到月夕院里。
华月喜正拿着美人扇在前院乘凉，看着宋稔跑得两颊红彤彤的，头发乱了，不由好笑：“怎么，后头有老虎追着？”
“娘亲，你别打趣我了，聂表哥那个婚约……究竟怎么回事，我怎么从来没听说过？”宋稔喘着气，迫不及待地缠住她的手臂，急急问道。
“别着急，他送信来了，人还没到呢。”华月喜拍了拍她的后背，给宋稔顺了顺气，慢悠悠地又反驳道：“叫什么表哥，他是你哪门子的表哥？”
伯娘的侄子在华家住了一段时间，也就半年不到。伯娘的哥哥嫂子早早病去了，家里就这么两兄妹，哥哥只留下这么一个男丁，她也只好带到华家来。
幸好念书认真，又颇有些天赋，被公公看重，出了不少银钱送到私塾，不久就中了秀才，便由私塾的老师推荐给一位德高望重的大师，聂睿羽才离开的。
这前后，也有差不多十年的事了，宋稔对聂睿羽的印象，实在不怎么深，早就忘记这人长什么样子了。
当时不好称呼，姥爷让她叫聂睿羽一声表哥，宋稔就一直这么叫着了。
“娘亲，婚约的事……是真的？”
“是真的，当年你姥爷还在，很是看好聂睿羽，说他以后必能有一番前程，就替你先订下来了。”华月喜身穿一袭月白色的抹胸，披着鹅黄色的薄纱，曼妙的身材若隐若现，倚在贵妃榻上，神色淡然。
宋稔急了，晃了晃她的手臂不依了：“这怎么行？好不容易离了华家，难道我要嫁回去？”
光是想到，聂睿羽的父母都没了，只剩下伯娘一个亲人，她还不得尊称伯娘一声婆婆？
一念及伯娘吝啬的性子，宋稔就头皮发麻。以前只想着或许会被伯娘要回去，随便嫁了。如今居然要嫁回去，一辈子生活在华家，她就害怕得不行。
“你个小没良心的，娘亲像是要推你进火坑的人吗？”华月喜憋了一阵，实在憋不住了，瞅着宋稔皱起一张小脸，伸手捏了捏她的鼻尖：“放心，你娘亲还不傻，让你嫁回去，给大嫂那个老虔婆生生欺负吗？”
华月喜打小就跟大嫂不对盘，大嫂那吝啬的样子，又不喜欢娇媚貌美的女子，她们之间谁也看不顺眼，哥哥夹在中间劝说了一阵也索性放弃了，任由两人大眼瞪小眼。
好不容易华月喜嫁出去了，谁知过了几年变成寡妇又回了华家。当时大嫂看见她带着宋稔进门时，那难看又鄙夷嫌弃的脸色，华月喜一辈子都记得。
她尚且不喜，又怎会让自己的宝贝女儿嫁回去？
大嫂或许拿自己没办法，但是宋稔娇弱的样子，哪里是大嫂的对手？
“娘亲骗人！害我急匆匆从院子里跑过来，被好多人都看见了！”宋稔听了华月喜的保证，这才松了口气，嘟嘟嚷嚷地撒娇抱怨起来。
她提着裙子一路跑，实在不像是一个正经的闺中女子的举止。
“我哪里有骗你，婚约是真，不过是你姥爷口头私自定下的。就算我愿意，你家伯娘也不会愿意的。”华月喜一点都不担心，依照大嫂的性子，聂睿羽真的出息了，她肯定张罗着找一个高门媳妇，哪里看得上一个再嫁到商户的寡妇带着的外姓女儿？
不是她看轻自家女儿，而是太了解大嫂无利不起早的性子了。
听说聂睿羽已经考中了举人，名次还在前头，仕途定是不差，选一个高门媳妇，不但能助他一臂之力，又能给祖上添光，大嫂哪里会放过？
宋稔狠狠点头，附和道：“伯娘不喜欢我，肯定不会让聂公子履行婚约的……不过他特地送信过来，是要拜访娘亲吗？”
华月喜也不明白，她一个外嫁女，还是再嫁，跟聂睿羽压根没联系多年了，他怎么想着要来拜访自己？
“谁知道呢，或许就是出于礼貌，送上帖子，顺便见一见厉老爷吧。”她能想到的，也只有这一点了。
宋稔不笨，恍然大悟。
聂睿羽要走仕途，缺的是人脉和银钱，这两样厉老爷都有，他为何不挑这个捷径？
再说华月喜在厉老爷跟前受宠，聂睿羽攀点交情，让华月喜吹两次枕边风，水到渠成，又哪里会介意拜访一个再嫁寡妇？
不得不说，聂睿羽还是挺聪明的，这比巴结上峰来得容易又事半功倍。
“娘亲真要见他？”宋稔见四下无人，懒洋洋地像是没骨头一样，趴在华月喜的腿上打着哈欠，像是没睡饱的小懒猫。
华月喜捏了捏她粉嫩的脸，又戳了戳宋稔两颊露出的小梨涡，笑道：“见一见又何妨？再说，厉老爷能帮得了他，谁知道以后聂睿羽能不能也拉厉老爷一把？”
这样的人脉，厉老爷从来不会放过。生意场上，多交一个朋友，就少一个敌人，何乐而不为？
宋稔扬起小脸，瞪大眼说道：“娘亲别忘了，让聂睿羽把婚约的事忘掉，就算他说得口舌生花，以后要自立门户也不行！”
她是怕了，就算聂睿羽以后自己过日子，伯娘也是正经的长辈，隔三差五来串门，自己要怎么办，难道把人赶出去吗？
华月喜笑得花枝乱颤，被宋稔逗得乐翻了：“这还没嫁人，就已经开始担心你家伯娘不好对付了？尽管放心，娘亲肯定要给你挑个最好的夫君，以后绝无后顾之忧！”
宋稔被说得红了脸，趴在她的腿上不肯抬头了。
“对了，娘亲，韩先生送了一幅画给我……他怎么认识爹爹的？”想起了画卷的事，宋稔迟疑了一下，还是开口了：“那幅画，我送给娘亲好不好？”
华月喜拿着扇子的手一顿，轻轻摇头：“不必了，画你自己留着吧，也算是一个念想。时隔这么多年，你恐怕连他的样子都记不清了？”
“嗯，看着画，立刻都想起来了。韩先生画得真好，人就像要从画里走出来一样，有血有肉，就像真的一样。”宋稔找不到更好的赞美之词，只觉得那幅画把爹爹的精髓都描画了出来，让人看见忍不住潸然落泪。
“娘亲，难道你就不想见爹爹吗？”她说完，又觉得自己不该这样问的。华月喜已经改嫁了，以前的事就该忘记的，不然想起来又徒增伤感，何必呢？
“娘亲，我错了……我……”
华月喜轻轻笑了，点了点宋稔的小嘴：“好了，我明白你的意思。娘亲不伤心，你爹爹陪了我几年，那是我最快活的日子。如今想起来，也是欢喜的。”
宋稔沉默着，不敢问她，难道在厉家的五年，华月喜都是不快活的吗？
“知道你喜欢画画，用心跟着韩先生学一学。缺银子买画具，尽管让春英来找我。”华月喜摸了摸她的发髻，微微一笑：“画卷收好了，别让其他人看见，没得惹了不该有的麻烦。”
“我会注意的，娘亲。”宋稔用力点头，华月喜像小时候一样，摸在她头上的手温暖又柔软，很是让自己怀念。
可是，她已经长大了，再不能依恋华月喜。因为华月喜已经不再是自己唯一的娘亲，而是厉老爷的贵妾。
“厉老爷快过来了，你回去吧。”华月喜挥挥手，让夏草抱着一个锦盒，送了宋稔回院子里。
春英在一旁兴奋得跟夏草叽叽喳喳咬着耳朵，好奇地问：“怎么二太太每回见着老爷过来，都不让姑娘留下？难不成是怕姑娘看见些什么不该看的，晚上要睡不着？”
“你这小蹄子，口没遮拦的，在姑娘跟前可不能乱说话。要是被别人听见，还以为姑娘不懂教身边的人呢！”夏草瞪了春英一眼，没好气地低声呵斥，生怕被前头的宋稔听见了。
“好了，这是二太太给姑娘的，小心收好。要是用完了，尽管再来找我要。”夏草把锦盒往春英怀里一塞，向宋稔行礼后，匆匆回月夕院去了。
宋稔回到房间，才让春英把锦盒打开，里面居然是满满的元宝，五金五银，也不知道华月喜攒了多久的私房钱，一股脑都塞给了自己。
她又是感动又是心酸，华月喜总归是疼爱自己的，可惜却没有多少时间能陪着。
“收好了，别让其他人看见。”
“我做事，姑娘尽管放心好了。”春英把锦盒藏好，左看右看觉得妥当了，这才回头问她：“二太太说婚约不算数，姑娘也就别担心了。”
“什么不算数？”门外突然响起一道熟悉的声音，吓得宋稔脸色微变，兢兢战战地开门。
“大少爷怎么来了？”她郁闷，站在门外的，居然是贺慵。
他平日只让凌大娘送东西过来，这回怎么自己亲自来了？
希望刚才的话，别让贺慵听了去。
贺慵一身宝蓝的衣裳，衣襟和袖边绣着金线，隐隐约约，甚是飘渺：“听端砚说，你的丫鬟带着东珠去街上了？”
宋稔白了脸，没想到端砚嘴巴这般不严密，一下子就透露了出去，只得结结巴巴地解释：“不，不是，那些东珠很好看，就是太大了，我也不知道该镶在哪里。朱钗的话太大了，挂在帘子上又太重，就想找个厉害的掌柜看看，该怎么用……”
她说得语无伦次，就怕贺慵怪罪下来，或许还会打自己板子！
贺慵瞥了宋稔一眼，淡淡道：“凤冠。”
“什么？”宋稔愣了一下，才回过神来：“大少爷的意思是，把东珠镶在凤冠上？”
贺慵点头，又道：“四颗不够，我再让端砚送两颗过来。”
宋稔跟不上他的想法，有点呆了，只知道摇头：“不不不，不用，真的不用……”
她的凤冠上镶三颗东珠已经不错了，弄上六颗，岂不是要压得脖子抬不起来？
不对，两人说的是东珠，为何突然要镶在凤冠上，又怎么就变成贺慵送东珠了？
不等宋稔摸清想法，又听到贺慵在问道：“听说一位聂公子下帖了？”
大少爷的耳朵还是那么毒，不管什么事，转眼就会传到他的跟前，宋稔都习惯了，点头道：“华家伯娘的侄子，中举后归家。多年不见，说是来探望二太太的。”
“我会让人备上酒席，再亲自陪着，你就不用操心了。”贺慵说完，转身就走。
宋稔纳闷，聂睿羽来见的是华月喜，是厉老爷，又不是他，贺慵怎么一副主人家招待的模样？
跟在后头的端砚赶紧上前，把锦盒一股脑塞进春英手里，掉头就跑：“顾姑娘，这是大少送你的。”
丢下一句话，端砚跑得没了踪影，生怕宋稔要叫他回来一样。
春英快手快脚地打开锦盒，险些摔了。
宋稔郁闷，一盒子的银票，少说有五千一万两的，贺慵会不会给得太爽快了一点，还真以为她缺钱用？显然她刚才的说辞，贺慵压根不信！
“收好了，回头给凌大娘送过去。”别的小东西就算了，这么多钱她可不敢收下。
春英从来没见过这么多银票，紧张得吞了吞口水：“姑娘，这么多，能打好几个上好的紫檀木锦盒了！”
见宋稔脸色不悦，她又怯生生地问道：“这锦盒，藏哪里好？”
不管放哪里，春英都害怕被人偷走，怎么敢睡着？
“那就送回去，马上送回去！”宋稔气呼呼地回了房间，春英哭丧着一张脸，慢吞吞地往子衡院去了。
刚才姑娘不敢拒绝大少爷，这苦差事怎么就压她肩头上了？