坐在去找赵一飞的出租车上，车窗外的风景如同电影般快速后退，但苏桐几乎察觉不到这些变化。
　　她的喉咙里似乎有一团火烧着。她尝试着喝几口水，但那清凉的感觉迅速被心中的煎熬取代，仿佛连水都变得苦涩。
　　看了一下手机上显示的时间，她给方觉明打了个电话。
　　很快，手机里传来熟悉的江西老家方言。
　　“樟刀有片刀和铡刀之分，它们面小口薄，轻便锋利。像切这个白芍，要做到七分润工，三分切工。切药之前要润药，不然太硬会伤刀，太软会粘手，要做到软硬适中才行。”
　　苏桐笑，询问方觉明： “怎么？你都这多年没碰樟刀了，还能教新人做中药炮制啊？”
　　在纽约，方觉明是世界顶尖咨询公司的新贵，着装总是西装革履、笔挺有型。然而，此刻，他穿着简单的棉质工作服，原本用来系领带的颈部，现在换成了柔软的领口。
　　精致的西服和笔挺的衬衫不见了踪影，取而代之的是袖口可以随意卷起来的宽松上衣，方便他在炮制中药时进行搅拌和翻动。
　　方觉明对一旁的人打了个招呼，走出中药炮制工坊，找了个僻静的地方，倚靠在墙边。
　　“自小学的东西，都是融在血液里的。不过，太久没碰了，手生得很。”方觉明的手上有好几道伤口，都是“重拾旧业”导致的。
　　他们的老家名为樟树，被称为中国药都，其中药材炮制的渊源可以追溯到远古时期。
　　不论炒、浸、泡、炙或烘、晒、切、藏，均十分考究，成为南北中药材集散地和炮制中心，久享“药不到樟树不齐，药不过樟树不灵”的美誉。
　　可惜，由于从事中药炮制脏、苦、累、收入微薄，许多原来从事炮制生产和研究的老药工和专家都转了行，年轻一代又不愿从事炮制工，另一方面，随着时代的发展，不少药厂开始用机器进行中药炮制。
　　现，在樟树独有的“樟帮”中药炮制技术面临断代失传的危险。
　　方觉明的父亲方京墨是当地重点高中樟树中学的历史老师，一直致力于保护樟帮中药炮制技艺。
　　方觉明自小就被父亲送去苏桐的父亲那儿学中药炮制。可惜，苏桐的父亲意外逝世，方觉明长大后，也没有从事这个行业。
　　“方觉明，我干了个特别无耻的事。”苏桐闷声说道。她的胸口像是被一块大石头压着，久久喘不过气来。
　　她苏桐是谁啊？那是路见不平一声吼的正义女侠，是安能摧眉折腰事权贵的潇洒之人。可是，现在她也是夹在两头受气的平凡打工人，是捉襟见肘仍有财务压力的卑微小虾米。
　　为求自保，她干了肮脏事，求得了当下的平安，却求不得内心的安稳。
　　“哟，你还能干出不光风霁月的事儿？来，说来听听，给我开开眼。”
　　方觉明心情格外得好，他刚通过互联网发布消息，从全国各地招来了些对中药炮制感兴趣的年轻人，也算为家乡做了一点贡献。
　　“简单说就是我写的那个垃圾上海夜店PPT捅了篓子，我让一个实习生背锅了。我现在就在去找他说明情况的路上。哎，我简直想给他跪下。”苏桐越说越觉得自己面目可憎。
　　赵一飞才二十一岁，苏桐就让他看到了投行这个行业黑暗的一面。
　　在他未来的人生道路上，只怕这一次的黑锅都会对他产生负面影响。不相信朝夕相处的同事，为不可预知的事情都担惊受怕……
　　“就这？”方觉明云淡风轻。
　　“什么叫做‘就这’？这还不够严重吗？”苏桐惊讶。
　　“哎呀，小苏同学，这才算什么呀？实习生而已，除了有打杂的作用，本来就自带背锅属性。反而，我要恭喜你，你总算学会自保了。你自己想想，当年，你为了保护你的实习生，本来优秀的绩效被打成了勉强合格，值得吗？”
　　方觉明挑着眉，他自然明了苏桐内心的纠结，但是，比起他在麦恩这些年听闻或经历的那些，苏桐的愧疚根本毫无必要。
　　苏桐被提醒，过去的记忆涌入她的脑海。
　　不够强大、踽踽独行的华尔街岁月，即使她总是仗义执言、追求不违心，力图保护手下的实习生，但是，最终只因人微言轻，实习生该滚蛋滚蛋，她也落了个不识时务的标签。
　　她恍tຊ然明白，方觉明能够在麦恩当上合伙人，终究还是有原因的。
　　起初，苏桐与方觉明一同面试鼎麒集团时，面试官评论方觉明学历虽佳，但是，没正经上过班，不爱说话，好不容易开了口，不单没有表情更没有感染力，完全没有任何精英的特质。
　　可是，当方觉明在麦恩咨询公司发光发亮时，每一位高管都夸赞道方觉明经历独特，没有被社会固化的痕迹，言简意足，性格沉稳，喜怒不形于色，优秀素养比比皆是，堪称当代青年的典范。
　　“这样，如果你真的良心不安，你问问他，想去什么类型的公司实习，我帮他内推。”方觉明给出解决方法： “也可以邀请他来咱们老家，我这里还缺人切药材。”
　　苏桐总算被开导，笑着说： “你自己都不知道在老家能呆多久呢，还想把人家忽悠来我们那个小城市？好啦，我要到了，回头聊。”
　　苏桐下了出租车。赵一飞知道苏桐要来找自己时，发来了咖啡馆的地址，可是，苏桐四下搜寻一番，都没有看到赵一飞的身影，只得再次拨通了赵一飞的电话。
　　“苏桐姐，不是咖啡馆，是咖啡馆旁边的一家宠物店，叫‘啾咪’。”赵一飞的声音听起来非常兴奋，充满活力。
　　苏桐的负罪感更强了，她拖着沉重的步伐，走向了宠物店，眼前的一切却让她傻了眼。
　　因为刚刚给一只比熊犬洗澡，赵一飞的手臂还潮湿着，身上甚至有几处被水花溅到的痕迹。他穿着工作服，戴着塑胶手套，乐呵呵地对苏桐笑。
　　赵一飞招呼苏桐坐下，抱着比熊犬给它梳毛。
　　苏桐像竹筒倒豆子般，说出了自己让赵一飞当了替罪羊的事情。
　　她惴惴不安地向赵一飞道歉，却听到赵一飞大笑了一声：“苏桐姐，你大老远跑来找我，就为了这个小事啊？”
　　“不过，苏桐姐，你能知道把锅甩给我，说明你终于有一点鼎麒集团打工人的样子了。”赵一飞补充道。
　　苏桐无奈。
　　这赵一飞，到底是夸我还是损我呢？