萧景明似早有预料，含笑听蒋云珠问：“方才收费处告诉我，你已缴付了谢春的手术费，连后续的医药费都垫付了？”他点点头，不当回事地说：“我既救了他的命，便救人救到底。”
姜薇立刻反对：“不行，这钱不能让你出。”手术费加医药费数目不小，她和蒋云珠昨晚已商定了各自分头凑，没想到萧景明又来插手，总之无论如何不能再欠他这个人情。
蒋云珠看了姜薇一眼，附和道：“我也是这个意思，萧先生，谢春和你非亲非故，你冒险救他已很难得，怎能再让你破费。”
她们坚持不肯，萧景明终究还是妥协了，同意谢春出院时一并结算清楚。
说定了此事，蒋云珠先离开去巡查病房，静默一会，萧景明说：“当我多嘴问一句，你这干弟弟才多大就混帮会，不要命了？他家里人呢？”
“父母早没了，剩下个大伯，谢春十二岁就被他抵给水果店做工还赌债，你说他会管么。”
萧景明神情正经起来，“你和蒋护士可怜他，所以对他这么好？”
“应该说，是因为我们这么多年的交情，”姜薇停顿一下，缓缓说：“我，蒋云珠，谢春，都在福康里长大，谢春年纪小些，成天跟在我和蒋云珠后头，我们一直把他当小弟。”
“他为什么专跟着你们俩？”萧景明是认真倾听的表情，很难得地收起了孟浪。
日头斜斜照过来，带着淡淡的暖意，梧桐叶从枝头缓缓飘落，晚开桂子的香气游丝浮动，是很适合回忆的好天气，姜薇稍微整理了思绪，说起了往事。
谢春搬来福康里那年八岁，却只有六岁孩童一般高，穿着堂姐剩下的花棉袄，还没开口先脸红，自然成为弄堂男孩们捉弄的对象。一次他们集体拿自家生煤炉剩下的碎煤块扔他，被姜薇和蒋云珠撞见，出声喝止。她俩算是里弄的大姐头，众顽童立时作鸟兽散，姜薇眼疾手快揪住带头的训了几句才算完，回头一看，谢春呆立着无声地流着泪，脸上的煤屑被冲成交叉的河道，那模样既可怜又滑稽，亏得蒋云珠还能视若无睹地安慰他。姜薇笑着走过去，拍拍他的肩，走，去老虎灶用热水洗个脸。
从此谢春就成了她们的跟屁虫。起初姜薇和蒋云珠只是看他可怜，他要跟着就跟着罢，无非是想她们做他的保护伞，让那些调皮鬼不敢再欺负他。渐渐地，她们发现他性子异常安静温顺，加之身世可怜，又经常被他大伯打骂，是个很让人心疼的小阿弟，于是开始对谢春加以照拂，不时塞些吃的给他，或是给盒药膏让他抹伤口。谢春又是个懂事感恩的，便回以自己亲手做的小木件——他大伯贩木器出身，家里少不了做活的工具，谢春自小耳濡目染，也会做些简单的小玩意。
“他曾送我一只小木船，给蒋云珠的是一座小凉亭，现在我们都好好收着，也算是友情的见证罢。”说到这里姜薇莞尔一笑，眼眸亮盈盈的，梨涡浅浅似点了蜜，萧景明不由也弯了唇角。
他注视着她娇美的侧脸，轻声说：“这小子心灵手巧，走黑道可惜了。”
“唔，他当初入帮会也是因为被瘪三欺压得没办法，等他伤情好转，我和蒋云珠一起劝他，非把他拉回来不可。”姜薇察觉到他目光中的热力，迅速树起了戒备，“瞧我越扯越远了，”她不动声色地退后一点，客客气气地低头道谢：“昨晚的事，还没好好谢你……”
萧景明眼神一敛，“不客气，不过你非要谢我，也行。”他换回轻浮笑容，朝她挑挑眉，“共进晚餐，跳舞，或者陪我兜风，任你选，当然都选是最好——”
“做梦，”姜薇暗想这人真不能给好脸色，“你别得寸进尺。”
“开玩笑而已，你别当真才是。”萧景明欣然领受姜薇的一记白眼，扶了扶帽子，“我还有事先走了，下次再来看谢春。”
“阿弥陀佛，你还要来？”姜薇满脸写着“大可不必”，“知道谢春性命无碍，你应该放心了。”
“不不，等他康复出院我才能完全放心。”萧景明故作诚恳的神情让姜薇无话可说，冷眼瞧着他欣欣然离开，忽然想起什么，又把他叫住，“你等一下。”
她很快从谢春的病房拿出个鼓囊囊的袋子，递给他，“喏，你的。”
里面是他那件皱巴巴还沾着土的西服外套，萧景明略含期待的微笑瞬间凝固，“姜小姐，这衣服昨晚给你盖着保暖，你好歹也洗干净再还我。”
姜薇振振有词：“萧先生，我并没有要求你给我盖衣服保暖，你也不该要求我给你洗干净衣服。”
萧景明一时语塞，姜薇顿觉快意，一甩发辫进了病房。
晚上从医院回来，姜薇先去找陆望笙，他图清净方便，平时独住在排练室后面的平房，此时仍是铁将军把门。联想到下午陆望笙接到电话后脸色骤变，她忽然有种不好的预感。站在外头等了好一会，终于望见陆望笙慢慢走回来，背负着手，若有所思的样子，无意间踩着地上的枯枝，发出吱嘎声响，打破了月色的冷寂。
看到姜薇，他有些意外，忙开门让她进去，一面说她这么晚了不该等他，当心着凉。
姜薇觑着他的神情，不及坐下就问：“你怎么才回来，是不是有什么麻烦？”
陆望笙取下呢帽正要挂到衣架上，闻言手中顿了顿，说：“有个朋友在外面遇到点事，我们凑在一起商量怎么帮他，所以回来迟了。”语气听起来倒很平静，但显然他不愿细谈。而从他面容的倦色来看，现在也不是刨根问底的时候。姜薇让他早点休息就要走，陆望笙不放心她一个人，坚持将她送到宿舍楼下。姜薇回到屋子，乔蓓已经睡熟了，她轻手轻脚走到窗前，掀开窗帘一角，只见枯枝分割着墨蓝色的夜，陆望笙离去的身影嵌在其中，是一幅意态萧瑟的剪影画。
此后陆望笙早出晚归，把团里的事忙完就往外跑，而姜薇一有空就去医院看谢春，二人见面的时间少了很多。她曾问过他事情解决没有，他仍不愿透露太多，只说和朋友们正在奔走设法，应该没有大碍，让姜薇不必分神，专心看顾谢春就好。
谢春这边也不省心——不是他的伤情，而是他坚决不肯退出帮会。无论姜薇和蒋云珠如何晓之以情动之以理，都无法说服谢春，他挂在嘴边的始终是那几句话：“我只想以后不受人欺负，讲话有分量，泉叔答应会帮我实现，跟着他迟早有出头的一天。”
认识这么久，她们从未发现谢春还有如此执拗的一面，姜薇难免急躁起来，这天终于发了脾气。
“开口泉叔闭口泉叔，他给你吃了什么药，让你这么死心塌地，他如果真对你好，那天晚上怎么不救你？！”
“他也在和人拼命，顾不到我是很正常的，”谢春平静地说：“帮会争地盘就是这样，总有人流血，不是别人就是我，经过几次也就习惯了……”
“荒唐！”姜薇怒道：“人命关天，你怎能说得这么轻飘飘！”她腾一下站起，蒋云珠忙不迭拉她衣角。“还有，你这样不在意自己性命，让我们真正关心你的人怎么想！又怎么对得起把你救出来的萧景明！”说罢气冲冲地走出病房，也不理蒋云珠在身后叫她。
过了半晌，蒋云珠开门出来，姜薇看她神色，就知道她这个唱红脸的也是白费唇舌。蒋云珠反过来宽解姜薇：“十几岁的男孩子犟起来谁都不听的，我家两个小弟也这样，经常闯祸惹父母动气，打骂都没用，过一阵自己脑筋转过弯来就又好了。不如我们先缓缓，反正谢春还要住院一段时间，不急于这一时。”
姜薇想想也有道理，便依言先回去了。她去陆望笙的住处找他，老远瞧见他正取钥匙开门，心情陡然亮堂起来，“还以为这时候你不在呢，幸好没扑空。” 他勉强笑了笑，显而易见的心事重重，姜薇随即注意到他拧钥匙的手势有些别扭，定睛细看，右手手掌擦伤了一大块，刚要问出声，被陆望笙制止，“进去再讲”。
进屋坐下，陆望笙起先只说不当心摔了一跤，见姜薇板起面孔，知道敷衍不过去，还是说出了实情：挚友任继成被关进了警局，他们一帮朋友奔走数日也没能将他弄出来，心情都很低落，其中有个廖达性子尤其鲁直，今日一冲动，竟径直跑去警局大闹要求放人，陆望笙他们收到消息随后赶到，廖达正被几个警察摁住暴打，众人忙上前制止求饶，混乱中陆望笙被一把推倒在地，擦伤了手掌。最后他们说了一堆好话，警局才没追究廖达，算是万幸。
姜薇拿碘酒给他的手上药，又细致地用棉纱包缠了一圈，才问：“那任继成，犯了什么事？”
陆望笙迟疑片刻，答道：“他是音乐教师，在工人夜校教唱了一些爱国进步歌曲，不知怎么走漏了风声，被警局当成……共党分子给抓了。”
“共党分子？”姜薇心头一跳，不小心碰倒了手边没盖严的碘酒瓶。她很快扶起了瓶子，但红棕色的碘酒液还是在白桌布上淌了刺目的一滩。