叶芷鸢身上的污泥血腥已被洗去，皮肉外翻的伤口也被细细缝好，脸上还细心描绘了妆容花钿。
光看一眼，便美得人心惊动魄。
她眼眸紧闭，静静地坐在殿的最中央，头微微偏过去，好像只是睡着小憩一般。
若不是那过分苍白的肌肤，任谁都不会相信这是一个死人。
周临昀为她乌发中插上最后一只金钗，这才抬眸看向萧靖。
他浓黑眸子升起一丝疑惑：“你不陪着你的叶安瑶，来朕这里作甚？”
萧靖煞气四溢，瞳仁红得吓人。
他询问：“为何？”
周临昀看着他愤怒神色，低低哑哑地笑了一声。
萧靖逼近一步，扬高声音：“我问你为何？”
他几乎是一字一句迸出来的：“为何……要选中她？”
赤影查出的事情不多，十三岁后，叶芷鸢的成长痕迹像是刻意被人抹去。
可暗卫首领这个身份却已经足够让萧靖推测出叶芷鸢的经历。
她这一生，便是如棋子般的一生。2
周临昀看向叶芷鸢的脸，长长睫毛在她脸上投下一片阴影，少了那总是强撑出来的冷戾，如一个真正的不谙世事的少女那样恬静美丽。
片刻后，他薄唇轻启：“因为嫉妒。”
这是萧靖从未想过的答案，他一时怔在原地，只觉周身无尽冷意四起。
“从小，明明朕才是太子，可所有人的目光却都在你身上，父皇总是夸你，说你若是他的儿子该多好，都是一起长大的，那些世家儿郎却只想与你做兄弟，就连萧无心，不过幼时来访过一次，便与你生死相交。”
周临昀神色嘲讽：“你不知道，朕有多讨厌你。”
萧靖愕然至极：“所以这才是你一直想我死的原因？”
“不，这些不过如此，你再优秀，不也只能当朕的臣属。”周临昀讥讽道。
然而下一瞬，他眼中倏然爆发出刻骨恨意，“可你为何要害死朕的阿姐？”
“她明明那么疼你，最后却因你而死，所有人假意哀悼完，背地里却还要说幸好死的不是你。”
“难道她就该死吗？”
这撕心裂肺的凄厉诘问让萧靖的手猛地攥紧。
那天本是一场他配合先帝引出刺客借此肃清朝野的戏码，他不知乐瑶为何会突然出现，还拼命为他挡了一剑。
自己设局却害得自己的女儿丧命，这锅无论如何不能让英明神武的天子背，所以只能是仅有十六岁的萧靖顶着一切抗下。
也借乐瑶公主之死，先帝大怒彻查，朝堂被大肆清洗。
若非经历那一场风波，周临昀这帝王之位，又怎会坐得如此轻松。
萧靖看着眼眶赤红的周临昀，嗓音喑哑难抑：“是我对不起乐瑶。”
周临昀冷声一笑，透着薄凉。
“现在说这些有何用？”
他转头望着叶芷鸢的脸，却又像是透过她在看另一个人。
“你知道吗，第一次看到叶芷鸢的那一天，朕还以为是阿姐回来了。”
“可就连她答应成为暗卫，都是因为你。”
萧靖终于明了，周临昀的执念何来。
周临昀像是被逼到绝境的困兽，要将这些年的苦闷一吐为快。
“也因为这张脸，所以朕给你赐婚，让人引你见了叶安瑶，朕知道，你一定会娶她，毕竟十年前你从灯会回来，便满口都是那个小姑娘。”
“朕让人骗你，叶安瑶便是你幼时遇见的那个小姑娘，不过生了一场大病，忘却了许多事。”
“但你一定想不到，你心心念念的那个人，其实是她的妹妹，叶芷鸢！”