民国二十年，实是个多事之秋。柳条湖事件一过，日本人从东北撕开口子，闹得华北淮南俱人心惶惶。不出两月，报道里又说齐齐哈尔业已沦为敌手，这样看来，东三省的战况必是神仙难救。
国内这样动荡，远超出卢照的预料。她在英国读书，对故国的情形总是一知半解，就算在国际新闻里听到东北军不敌关东军，心里却始终存有幻梦，总觉得中国政府只是一时失利，日后定能找补回来。
谁能想到，竟是这样的一败再败。
被日本人欺负，这约莫是每一个中国人都不愿承认的委屈。
东北军再次战败，郁秋原自然也听闻了，却不是从家里的无线电或者街头小报，而是从他的一位同学嘴里。
秋原大学本可以读五年，因婚期将近，只得向学校申请提前毕业。他在大学里虽没交到多少真心朋友，但也有几个关系尚可的熟人，在知晓他提前退学后，打电话到卢公馆查问他的情况。
其中，就有一个姓沈的小姐，很引起了卢太太的注意。
那天的电话最早是张妈接的，一听电话那端是一位年轻小姐的声音，又指名道姓要找家里的郁先生，她便不管三七二十一，先向卢太太报备了个周全。
卢太太不是旧脑筋的人，秋原在学校结交个把朋友，还不值得她说三道四。只不过张妈听风是雨，把那位沈小姐的声音描绘得过分妖娆，转头一问司机，司机也说，姑爷在学校，的确跟镇江沈家的三小姐有过来往。
如此三人成虎，卢太太不生疑也难。
但其实，郁秋原跟那位沈家三小姐还真没说上几句正经话。
“秋原，你怎么提前离校也不告诉同学们一声？你说回海陵，我只当你新一学期还回来……西语系的温嘉慈教授新开了法国文学专题的课，你也不上了？”
郁秋原如梦初醒，这时候才想起来没有跟沈小姐问好：“锦如小姐，你好。”
南京应当是在落雨，电话里都能听到“沙沙”声。秋原换了个耳朵放听筒，客气道：“我未婚妻这两日刚从英国回来，我们接下来要忙着办婚礼，学校那边，就先不回去了。”
郁秋原的未婚妻，海陵卢家的独女，沈锦如倒是听说过一些。她又换了个语气：“燕尔新婚，最是可喜。只是郁秋原你也太不够意思了，几年同窗，竟连颗喜糖也舍不得带给我们吃。”
似乎是为了自证清白一般，秋原与沈小姐说话，脸色不是一般的正：“是我不好，只有请你多海涵了。”
闲话是说不完的，沈锦如刚抱怨完郁秋原不念同窗之谊，转头又提了几句东北的战况，七拐八拐，直至最后才道明来意——她预备前来海陵过双十节，想请秋原携未婚妻一同游湖，只当是提前庆贺新婚之喜。
秋原在堂屋接tຊ电话，卢太太则在阳台上浇花，也不知听进去多少。秋原没来由地烦躁，好像做个什么都要看别人的脸色一样，只好随口扯个由头，婉拒了沈锦如的邀约，随后便将电话线匆匆切断。
卢太太浇了半晌的花，倒把沈锦如的出身想明白了。沈家跟卢家一样，都是江苏省内有头有脸的富贵之家，老一辈在生意场上碰头尚且要像模像样地寒暄几句，小辈里的交往，更不应该乔张做致。
“秋原啊，既是沈小姐诚心相邀，你就领上阿照，陪她听听戏，看看电影也好的呀。俗话说主雅客来勤，侬到底是东道主，不好怠慢的。”