姜念立在原地，眼前浮现一张冷峻的男人脸。
　　又看了看侯夫人，袅娜娉婷，风姿绰约。
　　这两人，竟差了一辈？
　　震惊过后，她反应迅速，“我与谢大人萍水相逢，夫人何出此言？”
　　侯夫人剜她一眼，“姜念，在我这里还装什么？”
　　姜念攥了衣角，衣裳还是侯夫人给她新做的，料子柔软服帖。
　　“我真的不明白。”
　　侯夫人摇头，叹她执迷不悟。
　　“你自己想想还要装多久，天黑之前我就要送你过去。”
　　“去哪儿？”
　　“前两年你睡哪儿，我就送你去那儿。”
　　姜念：“……”
　　“我不去。”她低头倔强。
　　“你不去行啊，如今你那丫鬟也在我手里，倒是更方便。”
　　“你……”姜念怒上心头，“可韩钦赫要向我提亲。”
　　“你如今是我的女儿，我不点头，谁能把你嫁出去？”
　　她的一切，都被侯夫人捏在手里！
　　姜念语塞一瞬，随即立刻道：“我水性杨花您忘了？我在北园私会韩钦赫，我与他私定终身，我还和他，和他……”
　　“这些都不必说给我听，”侯夫人摆摆手，“谢谨闻都不在意，我有什么好在意的。”
　　“我劝你还是听话些，再惹恼了他，就是我想保你都保不住。”
　　姜念算是发现了，她在姜家的日子虽难，可咬咬牙，也是跟崔红绣分庭抗礼的。
　　可在侯夫人这儿，在谢谨闻那儿，真就是蚍蜉撼大树了。
　　她第一回青天白日到了听水轩，仔细一看这宅子还挺秀气，同样是江南园林样式，这地方虽小，却比侯府要更精细，浓淡得宜。
　　“姜姑娘。”
　　姜念还是第一次走正门，略显拘束地对人喊了声：“梧桐姐姐。”
　　小姑娘还是那副讨喜的娇媚模样，梧桐上前遣散了车夫等人，请她和自己一同进去。
　　“爷还没回来，姑娘先在宅子里歇歇。”
　　没回来，没回来这么早送她来做什么？
　　更何况天都没黑，谢谨闻总不会一回来立刻躺下睡觉吧。
　　可她忍着没问，一如从前跟着梧桐往里走。
　　要她说谢谨闻年纪这么大，居然还找长辈告状；当日明明说得好好的，他要她滚，她就滚了。
　　结果又反悔，让侯夫人出面把自己拎回来。
　　简直歹毒！
　　她满脑子骂骂咧咧，都没注意梧桐带她去的不是堂屋。
　　“姑娘小心门槛。”
　　姜念踏进来，有些好奇地四下张望，“这里是……”
　　屋子不大，看着更像个库房。
　　“姑娘请看。”
　　梧桐撩开软绸，姜念进了里间，看见里面的东西，眼珠子都转不动了。
　　“这……”
　　屋里也没什么东西，就是些金玉翡翠、琥珀玛瑙制成的首饰，不要钱一般密密排在唯一的长桌上。
　　她上前两步，看那成色个顶个的价值连城，想拿一件仔细看的手便放下了。
　　笑话，若摔坏一件，怕是卖了她都赔不起！
　　见她立在原地不为所动，梧桐心中微紧，“若是这些都不合心意，还有几箱没整理好，姑娘稍等等。”
　　“什么意思？”
　　梧桐伸手，示意她朝屋子东面看。
　　那里堆着十来个足以躺人的大箱子，照她这个说法，里面都是同样金贵的首饰。
　　姜念咽了口唾沫，“是……叫我选一件？”
　　梧桐面露诧异，“自然不是。”
　　姜念松一口气。
　　“这些全是姑娘的，不必选。”
　　眼前一阵晕眩，她连忙扶住长桌，堪堪稳住身形。
　　是她的？
　　都是她的！
　　“这到底是什么意思？”
　　梧桐满面真诚，“这些都是爷交代，专程为姑娘准备的。”
　　“我的意思是，”姜念笑得有些牵强，“谢……谢大人备这些东西做什么呀？”
　　梧桐比她高出半个头，对着这样一个娇软的小姑娘，目光几乎称得上慈爱。
　　“先前我对姑娘话说重了，爷的心思总是难猜，可如今已然明晰。”
　　梧桐顿了顿，眼角眉梢皆是欣慰，“恭贺你姜姑娘，爷心里也是有你的。”
　　姜念觉得，那个“也”字，就格外讽刺。
　　看来自己以前是真装得很像啊。
　　可……这是什么值得恭贺的事吗？
　　心里有她，还不是说扔就扔？
　　心里有她，还掐着她往地上摔？
　　姜念腿一软，整个人都向后倒去。
　　“诶——姜姑娘。”
　　好在梧桐身手矫健，立刻将她托住。
　　随后便是无限感慨，“姑娘高兴坏了吧，别哭呀，守得云开见月明，这是好事。”
　　姜念眼泪掉个不停，这算什么好事？她以为就跟从前一样，做个上不了桌的汤婆子罢了。
　　眼前这阵仗是什么意思？
　　谢谨闻，想收了她？
　　她都被这个念头吓到了，摇着头，拉起梧桐的手，“梧桐姐姐，我，我不……”
　　“梧桐姐！”
　　爽朗少年声传进屋内，梧桐会意，“姜姑娘，爷回来了。”
　　她轻轻替姜念拭去面颊上的泪，还安抚性地拍着她手背，“也不必太紧张，和从前一样就好。”
　　事到临头，姜念欲哭也无泪。
　　梧桐送她去了堂屋，先去谢谨闻那儿回话。
　　“她今日……如何？”
　　想到上回不欢而散，男人有几分不自知的忧虑。
　　梧桐如实道：“姜姑娘一切都好，就是高兴得哭了一场。”
　　说起哭，谢谨闻眸色稍暗，“嗯”了一声没再多问。
　　夜幕落下，堂屋通明烛火勾勒出少女玲珑身影。
　　而她急得就像热锅上的蚂蚁，在那张睡了几百次的雕花大床前来回踱步。
　　怎么办，她该怎么办。
　　绝不能不明不白跟了谢谨闻，他毕竟还有个舒太后，这死路是一眼看到头。
　　若是没有舒太后，那……那也不大行。
　　姜念烦得一屁股坐下，床榻微微晃动。
　　她压根就不喜欢谢谨闻这样的人，就算自己侥幸在他手里，在舒太后手里活下去，依旧还是一辈子装腔作势献媚取宠。
　　这是条更长的死路！
　　在她纤细的手指几乎揪破褥单时，堂屋的门开了。
　　她浑身僵直，望见谢谨闻静静立在那儿。
　　三日未见，男人似乎消瘦了些，面上轮廓更加分明；往日古井无波的眼睛照进烛火，竟罕见地映出几分温润光彩。
　　瞻前顾后的念头都在此刻止息，姜念上下打量着他，心中有些异样。
　　“等很久了？”