老太太又问：“此话当真？”
苏青珞稳住心神：“自然是真的。衡三爷他身为首辅，平日公务缠身，若非我相求，他怎会关心这等小事。”
老太太方才点了点头，面色却依旧深沉。
“既然退了与衍儿的婚事，下月的赏花宴，让你大舅母带着你同明思一起去。”
赏花宴每年五月由睿王妃亲自举办，邀请京中名流参加，借赏花作诗的名头，本意却是为了各家相看儿媳。
因这是京中唯一男女都会参加的活动，所以​是京中每年少男少女最期待的宴会。
苏青珞先前订下亲事，所以从未参加过。
如今老太太要她去的意思也十分明显，就是要为她寻一个佳婿。
特意指派了钱温陵带她，也是怕柳氏对她有所不满，反倒坏事。
苏青珞犹豫道：“但外祖母，我才刚退亲……”
老太太不过一笑：“什么退亲？你跟衍儿从小一起长大，亲如兄妹，定亲不过是大家随口说着玩的。现如今你们都大了，这玩笑以后不许再开。”
一番说辞，轻轻巧巧地解了苏青珞眼下困境。
也就是说，她从未被退过亲，名声不会有损。
苏青珞眼前有些模糊：“外祖母……”她靠进老太太怀里，觉得她肩膀瘦的已经塌下去，却还能有力地支撑着她。
她刚退亲，又经历了寺里那桩事，实在没有心思这么快去想下一门亲事。
但她也知道，女子亲事至关重要，后半生的生死全在这上头，这是外祖母待她的心意，不能拒绝。
她于是道：“多谢外祖母。”
“谢什么，我不疼你疼谁。”老太太和蔼道，“库房里还有两匹今年才进来的蜀锦，你和明思一人一匹，赶紧裁了新衣裳。”
苏青珞手底下有的是绸缎铺子，但自从父亲去后，苏家失去皇商资格，上好的蜀锦已经几年未曾见过了。
她答应道：“是。”
老太太又道：“你嫁妆铺子的事我也听说了，是我当年没考虑周全，只想着叫你靠柳氏他们生活，竟忘了靠什么也不如靠自己。”
“这怎么能怪外祖母，外祖母也是希望我不要那么劳累，毕竟……”
苏青珞停住，毕竟她娘就是因为嫁去苏家，太过劳心苏家的生意，生下她后又亏了身子，没几年便心力交瘁而亡。
外祖母当年就是怕苏家剩下的偌大担子压垮她，才想着不如让柳氏护着她。
但她娘是决计不能在外祖母面前提起的，于是她很快接道，“毕竟我当年年纪小，什么也不懂。”
但她要说什么老太太心里明白得很。
老太太心里难过，自然也未叫她看出端倪，沉吟片刻，道，“过了赏花宴，你每日上午来我房内一个时辰，我教你理一理铺子的事，苏家这摊事，终归还是得你立起来。否则你就是嫁出去我也不能放心。”
苏青珞不是矫情的人，只是握住老太太的手：“要外祖母伤神，是青珞不孝。”
老太太笑说：“你挑个正经夫婿，过好自己的日子，就是对我最大的孝顺。”
苏青珞害羞一笑，却不知为何，脑海中忽然浮现出那人的薄唇，心立刻剧烈地跳了一下。
可她也清楚的知道，那人绝不可能成为他夫婿。
又说了几句闲话，苏青珞便离开了。
隔日，丫鬟抱着两匹蜀锦进了柳氏的院子。
“老太太特意说了，让大小姐先挑。”
柳氏指甲狠狠在椅子扶手划过，脸上却含笑道：“还是老太太疼明思。”
她眼神示意身侧的陆明思去挑。
两匹蜀锦，一匹茜红色，一匹玉色，日头低下一照，暗藏的金线发出浅浅的光泽，煞是好看。
陆明思走过去看了眼，便道：“便要这匹玉色的吧。”
玉色挑人，且穿起来难免不够娇媚，茜红色衬得人肤色白，人也明艳，更适合陆明思。
柳氏出声：“我怎么瞧着那茜红色更好。”
陆明思转头给柳氏个眼神，笑道：“我不大喜欢那个颜色。”
柳氏便闭口不言。
待那丫鬟出了院子后，等了一阵儿，柳氏才忍不住冷笑一声，抄起桌上茶杯摔到地上。
“这老太太也忒偏心了，分明是个被退亲的贱货，却偏要给她抬身份，她苏青珞凭什么跟你一起去赏花宴？她不过是个商户之女，你可是正正经经的永顺伯府千金！难不成还要让她在你前头挑人？”
适龄的好人家就那么几户，大家都争着抢着要结亲。
“还有那钱氏，平日装得老实巴交，竟然也敢替我去赏花宴？”
“还有——”柳氏气道，“你为何挑那匹玉色？那可是赏花宴，玉色如何能出挑？”
陆明思端了杯茶递到柳氏手边：“母亲稍安勿躁。”
柳氏接过，喝了口茶，听她道：“母亲不知，玉阳公主喜欢桃红、茜红一类的颜色，先前有个不懂事的跟公主撞了衫，公主嘴上自然不会说什么，却将她灌醉丢了好大的脸。”
这事京中大户人家阖府皆知，只道是那姑娘喝醉失了分寸，却不晓得其中根本缘故。
柳氏心中立刻畅快了：“原来如此。我倒要看看，得罪了玉阳公主，她还能有什么好亲事。”
陆明思轻声：“母亲放心，赏花宴上，我自叫她声名扫地，替母亲和哥哥出气。”
*
丫鬟送完蜀锦后，回来道：“照老太太的吩咐，先送去给大小姐挑的，大小姐挑了玉色，姑娘得了茜色，二夫人也并没有说什么。”
​老太太站在窗前，闻言点头：“知道了。”
过了晌午，窗边不觉有几分凉意。
月娥拿来件披风给老太太披上：“老太太这是怎么了？”
老太太叹了口气：“月娥，你看那陆衡之待青珞可有不一般之处？”
月娥微微一怔。
实际上，自从上次陆衡之替苏青珞出头后，不止她在猜测，府中人全都在猜这位首辅大人是否对苏青珞有情。
但事情过去月余，并未见陆衡之跟苏青珞再有什么来往，流言便渐渐歇了。
月娥道：“除了替姑娘出头退亲，奴婢倒没看出旁的什么。”
老太太道：“钱氏向来本分，若陆衡之待青珞无意，她那日只怕不会让青珞去送他。”
这事她始终放心不下。
月娥语气轻松道：“衡三爷出了名的不近女色，老太太何必如此担心？依奴婢看，不过是大夫人随口一指罢了，又或者，大夫人看衡三爷替姑娘出头，误会了想卖个人情也未可知。”
也有这么可能，但是……
老太太望着院内已快要开败的牡丹，​手持串珠，沉默许久。
她想起许久之前将青珞接回来那天，也差不多是这个时节。
苏青珞给她行了礼，两人抱着哭了一阵儿，老太太叫她先行回去梳洗，然后又见了一路护送她回来的陆佑和陆衡之。
少年时的陆衡之穿着一身黑衣，浑身有股说不出的戾气，仿佛一把锋利的剑。
他侧头看了眼苏青珞离开的背影，那眼神——分明看着是冷的，却好似有种道不清的炙热，仿佛在看他的所有物，下一秒就要将少女收入囊中。
那样的眼神，叫她有种说不出的害tຊ怕。