“别怕，现在咱们七个才是一家人，只要你们没做错事，我永远站在你们这边，不可能向着外人。”
　　她这话不只说给老六听，也是说给其他五个女儿。
　　“跟我说实话，我不怪你，告诉我手是怎么回事。”
　　娘这是在关心她吗？
　　老六鼻子一酸，眨巴着大眼睛不敢置信地盯着孟穗穗看。
　　老六委屈地说，“在奶奶家剥皮的时候有个核桃不小心掉地上碎了，娘我跟您保证，我没想偷吃，我只想舔一下尝尝什么味道，被奶奶发现用柳条打了手板儿。”
　　老二从门后走出来，气愤地说，“是什么时候打的？我怎么不知道？”
　　老六抹了把眼泪说，“是奶奶把我叫到屋里打的，奶奶不让我告诉姐姐们，如果我说了被奶奶知道下次打得更狠。”
　　老刘婆子太不是东西了！
　　孟穗穗气得咬紧后槽牙，啪的拍了一下桌子。
　　“从今以后，不经过我的允许，你们谁也不准去奶奶家，更不可以帮奶奶干活，奶奶如果找你们麻烦，你们就说我不让，让她有什么事来找我，都听到了吗？”
　　女儿们见娘动气了，连忙说知道了。
　　孟穗穗让孩子们去院子里吃核桃和榛子，她则从背篓里把药拿出来。
　　她和孩子们身上都有伤，今天去药店卖药的时候她顺便买了点治外伤的药，也给家里备了些常用药。
　　关上门回屋，对着镜子给自己涂好药后，孩子们也都吃了一阵尝到核桃的味道了，她才叫她们进屋。
　　跟孩子们说了用量和用法，让她们自己涂。
　　药膏抹在伤处冰冰凉凉的，顿时感觉没那么疼了。
　　看来娘还是心疼她们的，也不是不管她们死活。
　　涂完药出来，女儿们看到满满一桌子东西，顿时傻了眼。
　　“我的天，怎么这么多东西！”
　　“娘，这些东西哪来的？”
　　“竟然还有肉，娘，您不会是去抢劫了吧？”
　　孟穗穗没好气地说，“这些都是用卖草药和野菜的钱买的。”
　　“真的假的？竟然卖了那么多钱？”
　　“娘昨天采的草药确实又多又好，多换点钱也正常。”
　　“哇！一只鸡，两只鸡！”
　　“竟然还有五花肉。”
　　“你们看，是槽子糕！”
　　“还有橘子糖，这个糖之前王二丫吃过，她说可好吃了。”
　　......
　　女儿们当着她的面叽叽喳喳地讨论起来，开心没多久，几人又忍不住担心。
　　老大欲言又止。
　　“娘，您自己吃不用买这么多，大热天这么多肉吃不完该臭了，我们姐妹几个不用吃这么好的，饿几天肚子也死不了，下次再有钱您还是先攒着还给我爹吧，咱们先一起渡过难关再享受也不迟，而且您也不是每天都运气好能采到那么多药材。”
　　孟穗穗听出来了，女儿们这是怕她凑不够钱离婚，准备饿肚子减少开销支持她。
　　女儿们还真是......可爱。
　　“你们放心，这婚我离定了，你们该吃吃该喝喝，家里的事不用你们操心。”
　　孟穗穗说完，拍拍裤子站起来，说，“今天晚上把这两只鸡炖上，我买了大米，再焖一锅大米饭，猪肉......”
　　她还没说完，就被大女儿打断了。
　　“猪肉先别吃了，咱们有从奶奶家拿回来的鱼，这两只鸡很肥，咱们七个根本吃不完。”
　　好不容易见到点荤腥，一顿全吃完太浪费了。
　　她还想再劝，这时听见娘问。
　　“天气这么热，你们有什么好办法保存肉吗？”
　　“用袋子装上放土窖里，可以保存两三天。”
　　“那就按照你的方法来，我就不管了，饭好了叫我。”
　　孟穗穗说完背着手走出屋子。
　　此时温度降了下来，没有中午那么热。
　　她去后院溜达了一圈，发现菜园子被女儿们伺候得非常好。
　　茄子秧上已经结了手指长的小茄子，豆角架上也爬满了豆角秧，很多植物都开花结果，估计要不了多久就能吃到自家菜园里的新鲜蔬菜了。
　　今年干旱，自家园子能挑水浇地，田里的庄稼却都快旱死了。
　　干旱就意味着土地减产，不知道老百姓怎么把今年熬过去。
　　希望老天爷别再跟土里刨食的农村人开玩笑，明年一定要是个风调雨顺的好年头。
　　小女儿举着肉包子跑出来，声音稚嫩。
　　“娘，大姐让我给您送大肉包。”
　　“娘不饿，这是舅舅留给你们的，你们几个分着吃了吧。”
　　看着小女儿跑开的身影，孟穗穗心想有女儿的感觉好像也不错。
　　老大是做饭的一把好手，不一会儿，鸡肉的香味飘得满院子都是。
　　孟穗穗坐在墙根的石头上想事儿，听到隔壁小孩和他娘说。
　　“娘，肯定是老刘家炖鸡肉了，味道就是从她家那边飘过来的。”
　　“别胡说，她家穷得都快吃不上饭了，咋可能有鸡肉吃，肯定不是她家。”
　　“呜哇，娘，我也要吃鸡肉。”
　　孟穗穗拍了拍屁股上的灰站起来，回屋的时候大女儿正准备掀开锅盖。
　　她凑过去深吸了一口。
　　嗯，是挺香。
　　大女儿手艺真不错，怪不得能光靠味道就把隔壁小孩儿馋哭。
　　大女儿见她过来，问：“娘，饭菜都做好了，现在吃还是等会儿？”
　　孟穗穗看了眼围在灶台边馋得直咽口水的几个女儿，开口道，“现在吃，先盛出来一小盆给你姥姥家送去。”
　　“娘你说啥？”大女儿惊呼出声。
　　“我说盛小盆鸡肉给你姥姥家送去，怎么了？给姥姥送肉你舍不得？”
　　大女儿下意识摇头。
　　“当然舍得。”
　　姥姥对她们很好，而且他们家这么多年占过姥姥家那么多便宜，早该还点什么回去，不过这话她不敢当着娘的面说。
　　她只是没想到娘会给姥姥送东西。
　　老大弯腰盛肉，孟穗穗问。
　　“今后你们轮班跑腿，这次给姥姥送肉谁去？”
　　大女儿最先说：“我。”
　　“好，那这次就老大去送，快去快回，我们等你回来一起吃。”
　　孟穗穗说着便把锅盖盖上，语气动作都无比自然。
　　大女儿鼻子一酸，轻咳一声掩饰了一下，连忙把鸡肉放到筐子里，又在上边改了一个毛巾出门了。
　　娘平日里有什么好东西最喜欢显摆，恨不得让全村人都知道，今天却特意嘱咐她低调行事，到人多的地方绕着点走。
　　两只鸡都很大很肥，她炖的时候加了点今天跟妹妹上山采的新鲜蘑菇，给姥姥家盛出一小盆之后也足够她们和娘吃了，所以她藏了点私心，盛菜的时候多给姥姥家盛了几块肉。
　　就像今天娘说的，姥姥一家对她们不薄，他们有机会报答的时候就要尽力报答。
　　一想着娘在家等着她回去吃鸡肉，她不由得加快脚步，恨不得赶紧送完然后立刻飞奔回去。
　　之前去姥姥家都是偷偷摸摸的，这是她第一次挺直腰背大大方方地走进去，进院就扯着脖子喊。
　　“姥姥，我来了。”
　　话音刚落，房门砰一声从里边推开，舅舅最小的儿子孟响从屋里跳出来，扭脖子朝屋里喊。
　　“奶奶，大姑家的大姐来了！”
　　老孟婆子人没到声音先传出来，压低声音阻止道。
　　“别嚷别嚷，悄悄的，嘘。”
　　只见老孟婆子倒腾着小碎步快步走出来，拿着手指在刘招娣脑门上指了一下。
　　“小点声，让你娘知道又该打你了，你这孩子平日里最是小心稳重，是不是家里出什么急事了？”
　　看似责备的语气，实则满是关心。
　　姥姥这种反应都是被娘吓的，看见她的第一反应竟然是家里出事了，可见姥姥对她的突然到来有多意外，除了家里出事儿姥姥想不到别的可能。
　　怕姥姥担心，刘招娣连忙说。
　　“是娘让我来给您送菜的。”
　　她说着掀开毛巾，从筐里把冒着热气的小鸡炖蘑菇拿出来。
　　老孟婆子僵在原地，不可思议地指着鸡肉说。
　　“你说啥？你娘让你给我送菜？”