“上过药了？”
　　他低头轻握她的手仔细瞧了一遍，向来含情的眼睛彼时多有冷淡，忽而道，“这翼州来的戏子唱得极好，想听什么曲？”
　　玉笙收回手，撇去目光，不应他的话。陆停之伸手环其腰，将人扳正揽近自己，不出意料地遭其冷目以对，但他也不恼，反是衔着笑问：“你可知我作何要去找她？”
　　她应声皱紧眉，心头窝火，才平复的情绪隐隐晃荡——他时常无谓得像是一只卧伏日晒的猫，抓心挠肝的事是别人的，反正无关于他，若是不顺他意，一走了之即可，没有什么能够使他忧虑。
　　“放手。”
　　玉笙试图挣脱开，他收得更紧，进而弯腰整身贴着她，头埋进其颈间大肆蹭来蹭去，“陆停之……”
　　“因为她一切心思都可以是我，而你不会，”缠在她身上的手猛地收紧，“你一直都在敷衍……没有人是喜欢作贱的，倘若你也如她在意我，我们要何至于此？”
　　“所以，你也会如她那般在意她？”
　　他倏然抬起头来，目光流连于她脸上，深情不言而喻，他道：“玉笙，我爱你啊，我要娶的也只有你，做什么要去在意别人？”
　　玉笙轻愣地仰看着他，心底被他笃定的爱意实实吓了一惊——她莫名地想起另一个人来，她像向往那天色将明时的山影一般，对他的一切心驰神往，甚至心生过疯狂的念想，曾无比笃定自己可以随他消亡。
　　眼前的人低头来亲吻她的眉眼，玉笙好像看见他回来了，哀愁的吟唱恰落心处，飘回那日的寒风——他站在远行的人群中，等待着船靠岸。风吹得极冷，周遭的人都恨不得将身体缩成团，裹进大衣棉袄里，唯独玉笙伸长了脖子，紧紧望着远处的一个黑色身影。风吹着吹着，凝了几粒雪，俄而这细碎的雪粒愈来愈密集，落在衣服上很快便融去，飘茫之中人头攒动，晃散了那背影，他也融进了一片黑影里，她再没有看见他。
　　港口空落之余，又很快迎来新的热闹。
　　“叮——”
　　一道清脆的敲锣声陡然劈开幻象，玉笙回过神来，触电似的旋即从他怀中退回。陆停之神色稍暗，她却已抽身离开了这只有两人的包间。
　　昏暗的走廊中上下楼的人脚步轻快，话语间谈的都是那戏台上的名伶，玉笙也由此站倚栏旁看向戏台。
　　这一看还没瞧见台上的人呢，却先看见了台下坐前排的人。
　　“玉笙？你站在外面做什么？”突然出现的二太太挽她进了旁边的包厢，“刚好，文曼乏了要休息，你陪我们打几圈，二嫂让着你便是。”
　　她边说着，边抬手抚开前面的珠帘，在里头，周三太太、梁家小姐正等她回来，周文曼卧在一旁的软椅里听戏。
　　“来，让玉笙补一个。”
　　“玉笙，你的手怎么包着？”梁小姐随即道。
　　她放下包，笑言：“不小心扭伤了，不碍事的。”
　　“那可得好生注意着点儿，可莫要叫陆少爷以为是我们待你不好了。”三太太垂眸理着牌，语调上扬着，听得刺耳。
　　二太太和声道：“哪有这等事？”
　　“陆少爷若要是找，头一个就找你。”梁小姐说，“看你说的这是什么话？”
　　“茹茹姐，你还记不记得这个戏班子几年前来过燕台？”文曼忽而插话进来，梁小姐匆匆朝台子探了一眼，便又低头看牌，只道：“我记性可没有你这么好，哪里记得这些事？”
　　卧在软椅里的人喃喃自语说：“那好像是六七年前了吧……是过年的时候。”
　　玉笙听到她好似已陷入回忆里的声音，不由得看了她一眼。
　　而后，她们其乐融融地打了几圈，三太太手气最佳，难得地收起了她的刻薄劲儿。
　　戏台上，吟唱断断续续，喝彩声无休。不知过了多久，陆太太走了进来，她问起陆停之的去向，玉笙答：“我见他下楼去后没有回来，许是有事先走了。”
　　“他不曾说是什么事？”
　　“没有。”玉笙心知他是生了气，但没有打算要去哄着他。
　　话语刚落，梁三太太也进来了，陆太太立即让她替着玉笙，将其从牌桌上换下来，叫出了包厢。
　　“玉笙，你是与停之闹别扭了吧？”
　　她笑笑说：“确是拌了几句嘴，过几日就好了。”
　　“玉笙，停之是我儿子，我清楚他的脾性，他性子稳，并非是随便发脾气的人……除非是真的他极为不喜的事。”
　　陆太太话已至此，玉笙进退失据，她又和气着说，“这样吧，我回去见着他时帮你说几句，这往后啊，你们相处的时间还多呢，他的习性你也会慢慢了解完全的，他这人呀，有时就是小孩子气，你顺着他的意，他就越讨人心……”
　　玉笙全程没有一句反驳，安静地听完了她的所有叮嘱，被众人环绕着的周夫人走出来，也苦口婆心地叮嘱了她几句。临走时，陆太太附到她耳畔说：“你且与婷兰他们一起留会儿，帮我看着点儿。”
　　她应下来，但没过多久便有些后悔了。梁智儒与她一向不对付，眼下他是逮住机会就开始戏弄她。
　　“周小姐，愿赌服输啊，喝吧。”他丢下扑克牌，亲自倒满了酒于她递去。
　　陆婷兰似是发现了什么，也扔去扑克牌伏在倚栏上眺望，梁智儒没兴趣跟随，便是要与她耗着，“周玉笙，你想抵赖不成？”
　　“这是什么酒，你自己心里没点数吗？”
　　他无谓地耸耸肩说：“度数高点儿嘛，又喝不死人。”
　　“你……”
　　“别抵赖，那没用，输了就要接受结果。”他说时，将酒杯直接塞她手里，催促道，“赶紧的，不然我一会儿还怂恿陆婷兰，看你怎么跟陆太太解释？”
　　玉笙恨得牙痒痒，看了一眼那满满一杯酒，闭眼灌入喉中，一阵刺痛辣感从喉咙延到腹中，令她良久没有缓过来。
　　“咳咳咳……”
　　“周小姐真是好酒量啊！”梁智儒拍手叫好，彼时陆婷兰跑回来，兴奋道：“我们下去听戏吧？”
　　跟着她的朋友意味深长地顶了一下她的肩，梁智儒放下酒壶，换了一副面孔说：“当然可以。”
　　“玉笙，你没事吧？”她终于注意到了满脸通红的玉笙。
　　“咳……婷兰，你若是在这里没有其他事，要不去我那儿坐会儿吧，晚些时候再叫人来接你。”
　　“不用了，我想去下面听戏，我们一起去吧。”
　　玉笙瞥了一眼梁智儒，看着他将人带去，心头隐隐不安。她一人又在包厢里坐着歇了近半个小时，双颊的红晕迟迟不散，反而搅得头晕脑胀。
　　“小姐，您有什么需要？”
　　她扶着门框道：“帮我打个电话到陆公馆，便说陆小姐要跟着梁家少爷去百香阁听曲，陆小姐让管家晚点去接她。”
　　店中的伙计几下跑没了影，玉笙眉尾轻挑了挑——混账玩意，凭你也威胁我？
　　陆太太是何其注重名誉的人，怎会同意让她的宝贝女儿去妓院厮混？许是让她看一眼，她都会嫌脏，而单纯如陆婷兰，当然不知道百香阁便是妓院。
　　这电话打过去，陆太太许是要被他气个半死。玉笙顿时心情舒畅，揉了揉眉心，靠着扶手下楼了。
　　此时，梁少爷还不知自己即将祸到临头，一见她下楼来，心头还预谋着要戏弄她，于是热情地地招呼道：“周小姐，坐这儿来吧。”
　　玉笙和善回应：“梁少爷真是客气了。”
　　“这有什么好说的，怎么说我们也算是一起长大的了，是吧？”
　　她瞧着他就气不打一处来，别开目光，盯着戏台不再理会他。
　　而坐梁智儒另一边的两个女孩正交头说着私密话，目光时常朝前面的座望去。戏声时高时低，使得私密话更加私密。
　　玉笙彼时头昏得紧，还清醒着的心思只想等陆家的人快来将陆婷兰带回去，她也要回去了。她白布包着的手，渐而发热，好像能动了。
　　“周玉笙，你不会是醉了吧？”
　　梁智儒见她盯着自己的手看，便又拿她作乐，“是不是突然感觉手好些了？”
　　她点点头，他煞有其事地继续说：“你握着手指前后扭一下，过不了明天就肯定恢复如初了。”
　　说此，他还示范给她瞧，玉笙跟着握紧红肿的四指往后一压——“嗯……”钻心的痛，肿胀的左手痛麻了，缓和好一阵，还是颤抖不止。
　　梁智儒弯腰笑个不停，玉笙也弓下腰将滚烫的手压在腿上缓解。
　　未几，一个跑堂的来叫陆婷兰出去一趟，他出于好意也跟着去了，只余她伏在自己腿上，抱着手昏昏欲睡，耳畔咿咿呀呀的唱吟犹是催眠曲。
　　不知有几时，脸上贴来一处温热，轻轻拍了拍。
　　“……这儿可不是睡觉的地方。”一道声音说。
　　她睁开了眼睛，面前是迷雾重重的港口，寒风中凝着细密的雪，像盐粒、沙砾，拍在手上、脸上都觉有刮痛感，在那融成一片涌向巨轮的黑影里，陡然停滞了一点，它离她越来越近，最后清晰，变作了她翘首以盼的身影。
　　眼前晃乱的水雾悄然退去，乃至他的脸都清晰无疑，她仿佛又一次逃出了生天。
　　他不知她迂回曲折的这一程，只以为她是做了噩梦，便抬手抹去她脸上的泪痕，说道：“在这儿可睡不好，自然就会作梦，我送你……”
　　话还未完，那俯身卧膝的人倏然扑其怀里，双臂紧紧环住他颈项。钟徊神情凝滞，手也定在半空中，直至贴在鬓边的脸将泪水也蹭到他脸上才缓过神来，停滞良久的手僵硬地落下来，落到她背上，又一点、一点地压紧，按下她的惶恐。
　　彼时已经散场，一个还穿着戏服的清秀男子站在戏台旁，见此情形，不禁感叹：
　　“钟先生还真是到哪儿都不少佳人做伴呀。”
　　他抬眸看去，随之将贴附身上的人拦腰抱起，走出坐席，那男子也走下来，歪身往他怀里探了一眼，又调侃说，“呦，还真真是个佳人。”
　　“我们是邻居。”他说。
　　“看来钟先生与自己的邻居处得还真不错嘛。”
　　钟徊不再辩驳，只道：“那便改天再叙，届时我请。”
　　“也好，那你去吧，左右我这点盘缠也快见底了，不够你和那姓苏的小子挥霍的。”
　　他眉眼敛笑着点了点头，再与其告别，便抱着人离开了戏院。