安顿了小苗苗之后，李元之顾不得自己歇口气，先帮姜小花把背上的东西拿下来，又赶紧把装着凉白开的水囊递给她。
　　“你怎么样？这段山路可比我想象中难走多了。”
　　姜小花仰头痛饮了几口水，喘出一口气，说，“是有点累，不过没办法，山路虽险，获取食物的机会却多。”
　　李元之很清楚她的意思，这世界上没有十全十美的选择。
　　外面的官道的确好走，但是有那么多流民沿路抢夺食物资源。
　　估计走不出多远，轻则饿死，重则被即将饿死的人活撕了吃掉。
　　还不如进山，辛苦些，博一条生路。
　　姜小花喝完了水，开始拉伸、放松肌肉。
　　如今这副身体的素质远不如前世的她。
　　下午负重走了这么远的山路，她还是感到有些吃力的。
　　如果再不仔细保养锻炼，之后几天还怎么走？
　　姜小花边活动，说：“今晚不管乌龙来不来，我就不出去找猎物了，咱们晚上吃肉菜粥。”
　　刘勇也看出姜小花的疲惫，懂事地说，“你歇着吧，剩下这点活儿，我们仨很快就干了。”
　　小兄弟三个已经习惯了宿营了生活，不用姜小花指挥，就知道该干什么。
　　李元之也跟三小只一起干活，他们收集了很多枯叶、树枝，捡来大小合适的石头，去附近的小河打水，垒起一高一矮两个灶。
　　李元之生火的时候，沾沾自喜，“我现在生火的手艺真是越来越纯熟了。”
　　“以后这活都交给我，火大火小，都能随手掌控！”
　　姜小花听的有些好笑，“学会生火就这么高兴啊？可见李先生过去十指不沾阳春水，是个有福之人。”
　　李元之从不提起自己的家世和过去，听姜小花这么说，也只是转移话题：
　　“我记得今早上用的是最后一点米，没有米，怎么煮肉菜粥？”
　　姜小花提起包袱，“不是还有你赚的栗子么？”
　　之前买的那点米，每顿再省着吃也吃完了。
　　所幸板栗还有很多，姜小花就用板栗替代了大米煮粥。
　　古代野生的栗子，没有经过品种优选，甜味并不似后世那般浓郁。
　　就算做成咸鲜口味的主食，口味也完全不会违和。
　　正忙活着，张大嫂提着一桶水经过。
　　她看见姜小花，犹豫了一下，停住脚打招呼，“往东走不远就有条小溪，水很干净的，我才打了水来。”
　　姜小花笑笑说，“多谢，我们等会儿就过去弄水。”
　　李元之坐在火堆边看过去，心中已经提起了警惕。
　　这张大嫂不会又要找茬吧？
　　自从姜小花揍了张大嫂的丈夫刘好德之后，姜小花就没怎么见过张大嫂。
　　就算在人群里遇见，俩人也没单独说过话。
　　张大嫂忽然主动跟姜小花说话，倒是让人有些意外。
　　此刻，张大嫂听姜小花给自己道谢，态度又那般落落大方，全然不提过去的矛盾。
　　这让张大嫂越发羞愧起来。
　　她站在那不走，低着头支支吾吾的，似乎有话要说，却许久说不出一句囫囵话。
　　姜小花疑惑，“你到底想跟我说什么？”
　　她皱起秀眉，“刘好德又打你了？”
　　“没有没有。”张大嫂急忙摆手，抬起头来，竟是露出了一丝笑意。
　　“他不敢。”
　　“自从那天回去，他像是换了个人似的，对我和孩子不再动辄打骂。”
　　张大嫂说着，又垂下头说，“那天他打我，我当时就想着，脸都丢尽了，干脆被打死算了。”
　　她说着，抑制不住地哽咽起来。
　　“我最没想到的是、竟然是你救了我，你还帮我治好了小山。”
　　“可我之前却那样对你，还传你的闲话。”
　　“我欠下你这许多，都不知道要怎样偿还才是！”
　　姜小花淡淡道，“我从没想过让谁偿还，或者报答。”
　　“我打了刘好德，也只是我自己觉得他该打而已，如果经此一事，你和孩子以后能过的好些，也算有点意义。”
　　张大嫂连连点头，情绪激昂道，“你打他那几下，倒是把我给打清醒了！”
　　“咱们女人凭啥只能逆来顺受？以后我也不再怕他了！”
　　“他要是再敢打我，我就跟他拼了！不就是这条命么，谁怕谁啊！”
　　姜小花露出一丝笑，“你能这么想，最好不过。”
　　本以为张大嫂会因为刘好德被打，而心生怨恨。
　　万万没想到，竟然促成了一个古代妇女的意识觉醒。
　　张大嫂那些话憋在心里好几日，终于说出来了，让她整个人精神焕发。
　　她高高兴兴辞别了姜小花，走起路来脚下带风。
　　野猪肉干用清水稍微浸泡一会儿，再下锅慢煮。
　　肉干吸饱了水，随着汤锅沸腾，逐渐膨胀、变软，姜小花用炒勺将肉干划开，变成细细的小肉条。
　　这时一锅清水已经变成了白色的肉汤。
　　再倒进一盆切成小丁的栗子肉，时不时搅动着，小火熬煮。
　　直到栗子的淀粉融入肉汤，汤水变得粘稠细滑，最后加入碧绿的蕨菜碎末、野生水芹，就能吃了。
　　今日着实消耗了体力，大家都饿了，盯着锅里的肉粥直咽口水。
　　刘光提醒道，“还没放盐呢！”
　　姜小花一边盛饭，说，“我做肉干的时候，盐巴和调料都放足了，不用再加。”
　　她先盛了满满一盆和一小碗，放在旁边晾凉，分别是给乌龙和小苗苗的。
　　然后才一碗一碗盛了递给身边几人。
　　小苗苗还没醒，姜小花心疼地看了眼，说，“让她多睡会儿，等粥放的温热了，再叫她起来吃。”
　　栗子肉菜粥，口感顺滑绵密。
　　虽然是粥，因为加入了很多咸香的肉干，吃着满口肉香，毫不寡淡。
　　清脆的蔬菜又有丰富口味、解腻的妙用。
　　全家人围着篝火，一人捧着碗滚烫的肉粥，一点点吸溜着喝。
　　只觉得全身都暖和起来了，就连这山中深秋的寒凉侵袭也都不在话下。
　　正吃着，一抹黑灰色的影子悄然出现。
　　姜小花毫不意外地看过去，“乌龙你来了？”
　　她指了指晾在地上的盆子，“今日将就着吃粥，不过我放了很多肉，很好吃的。”