殷佩瑜苦涩一笑，转而上下打量厉蓁蓁：
　　“果然倾城之貌，怪不得能让秉文如此痴迷。
　　“果然七窍玲珑，怪不得能玩弄秉文于股掌之间。”
　　厉蓁蓁欠身行礼，而后直视殷佩瑜，这个先后两次想要除掉自己的仇人之母。
　　陆秉文怒道：“母亲慎言。”
　　厉蓁蓁暗喜，殷佩瑜太不懂拿捏人心，在这一点上，绝对是她的手下败将。
　　即便寻常母子关系，也没有哪个主君喜欢被母亲当众面刺，讽刺愚钝，被人玩弄的。
　　更何况是本就对母亲非常不屑的陆秉文？
　　殷佩瑜叹了口气，语气稍稍强硬：
　　“没了戚千志，我不出一月便会气绝；
　　“你今日处死戚千志，便等同于处死你的生身母亲！
　　“你若执意为一女子如此，如何面对悠悠众口，又要这女子如何面对悠悠众口？”
　　陆秉文抿嘴，犹豫着去看厉蓁蓁。
　　厉蓁蓁为了保持自己善良、与世无争的形象，此时不得不表态：
　　“若侯爷为我担不孝骂名，我更加罪孽深重。”
　　陆秉文牵起厉蓁蓁的手，疼惜道：
　　“你如此单纯心善，若没有我在旁保护，如何面对这些阴险设计？
　　“如今真相大白，有我为你主持公道，不许再说那些死不死的话了，懂吗？”
　　厉蓁蓁感动落泪：
　　“侯爷，若不是你如此信任，我当真生无可恋。
　　“此事不宜再追究下去。请侯爷从轻发落，就此了结吧。”
　　陆秉文把厉蓁蓁揽入怀，冷冷注视殷佩瑜：
　　“戚千志身为医者，望闻问切倒是用不到腿脚的。
　　“本侯只毁他双腿作为惩戒，不耽误照料母亲病体。母亲可还满意？”
　　殷佩瑜蹙眉抿嘴，还想说什么，却被陆秉文阴恻恻的眼神逼得把话咽下去，无奈点头。
　　陆秉文吩咐崔展：
　　“以防戚千志自行接骨，崔展，你用榔头击碎他的双膝。”
　　崔展为表忠心，毫不迟疑，行礼后便指挥下人把人带走，他去取榔头。
　　“慢着！”殷佩瑜又叫住崔展。
　　“母亲！”陆秉文恶狠狠唤着本该是最亲密的称呼。
　　殷佩瑜发自肺腑，苦口婆心：
　　“秉文，戚千志的腿不足惜，我只是不希望你被阴险女子蒙骗利用，日后想起懊悔自责；
　　“她所设计种种，无非是不愿与你做真夫妻。
　　“若要验证，其实很简单。既然她看似万念俱灰，死都不怕，大可与你今晚圆房。
　　“如若她再以身子不洁为由推脱，那么其心可鉴。
　　“戚千志的腿，大可留过今晚。是留是断，明早再做决定不迟。”
　　陆秉文稍显动摇，充满期待地再度望向怀中厉蓁蓁。
　　厉蓁蓁从陆秉文怀中脱离，淡淡走向月莲：
　　“月莲，伺候我沐浴更衣。”
　　此言一出，在场所有人全都惊诧不已。
　　陆秉文则是惊喜多于惊诧。
　　***
　　青灯宅内，崔展跪在殷佩瑜面前，为刚刚明哲保身谢罪。
　　“不怪你，你当时那么做是对的。
　　“秉文已经鬼迷心窍，你若是再为戚千志和柳妙菱说话，就会被认定与他们同谋。
　　“这穆绾柔当真了不得，轻而易举便折了我手下最得力的两个心腹；
　　“如今只剩你一人，须得更加小心。”
　　崔展问道：
　　“老夫人，稍后侯爷肯定会询问卑职侯夫人这些时日的种种，卑职是否如实禀报？
　　“说！”殷佩瑜愤愤攥拳，砸向双膝。
　　“可若是卑职告知侯爷，侯夫人怀疑他与赵云卓的案子相关，等于再度强调侯夫人留在侯府别有用心；
　　“侯爷会信吗？会不会认为卑职与他们一样构陷侯夫人？”
　　殷佩瑜怒视崔展：
　　“怎么？你怕了？戚千志可是连一双腿都豁出去了！”
　　崔展跪地：
　　“老夫人对崔展有再造之恩，崔展愿为老夫人肝脑涂地。”
　　“很好。你现在就去，天黑之前，告知侯爷实情。
　　“若你能成功，戚千志的腿也就能保得住了。这一局，必须赌！”
　　“是。”
　　崔展默默退出，关门后面容沉重。
　　在老夫人心中，他与戚千志孰轻孰重，显而易见。
　　***
　　厉蓁蓁在浴桶中放松身体，长长吐出一口气。
　　月莲屏退其他下人，近身伺候，为厉蓁蓁擦拭后背，低语道：
　　“小姐，太好了，这一劫平安度过。
　　“刚刚陆秉文跟我说，以后我的解药他亲自给。
　　“只不过经过这一遭，咱们跟老夫人是彻底结怨了；
　　“她对小姐的恨意更浓，日后手段定会更加阴险狠毒。”
　　厉蓁蓁摆弄水中花瓣，淡淡道：
　　“人不犯我我不犯人。我与她和戚千志柳妙菱本无纠葛恩怨；
　　“可他们若是非要为了陆秉文以命相搏，为求自保，也莫要怪我心狠手辣了。”
　　月莲凑到厉蓁蓁耳边：
　　“小姐，你怎么会有把握，陆秉文信你不信他们呢？”
　　厉蓁蓁微笑解释：
　　“越自负的人越憎恶忠言逆耳，只愿相信自己想要相信的。
　　“戚千志所指控种种，无一不在讽刺嘲笑陆秉文蠢笨不堪，被一小女子两次玩弄，借刀杀人；
　　“更重要的是，这小女子的目的之一是为了逃避与他同房。
　　“这是大男子万万不愿相信，更不可为外人道的屈辱。
　　“在这一点上，我们占了优势。
　　“再加上抢占先机，为陆秉文先展示出他们手段的动机；
　　“等到他们发难，无需我多说，陆秉文就会自行思考这其中缘由。
　　“最终得出结论，无论是假山旁告知我被轻薄，还是戚千志的指控；
　　“都是为了让我主动或被动丢了侯门主母的位置，好让给柳妙菱。
　　“戚千志他们只懂灌输，殊不知灌输不如启发。
　　“只有让陆秉文自己思考得出的结论，才是他自己更喜欢，也更愿意相信的。”
　　月莲恨不得拍手称快：
　　“小姐，真有你的。哦对了，还有一点，也是我们必胜的原因之一。
　　“那就是他们认定小姐是穆绾柔。戚千志指控的种种，是穆绾柔那样的性子做不出来的。”
　　厉蓁蓁用手指朝月莲脸上弹水花，笑道：
　　“我们月莲是越来越聪明了tຊ。
　　“我教你的那些话，一遍就记住不说，那么多人面前，还讲得自然而然，演得炉火纯青。”
　　两人想要嬉闹，又马上各自捂嘴，无声地笑。
　　厉蓁蓁心想，若是没有那醉缠欢，怕是此时她与陆秉文同归于尽的心都有了，哪里还能笑得出来。