江水滔滔。
　　就算是这个时节，水还是凉的。猛地一下砸进水中时，宁月就险些要被这冲击的力道闷得吐出血来，要不是还有廿七垫在身下，恐怕光是入水，她就得晕过去了。可就算不晕过去又有什么用呢，她不会凫水，左右都是拖累。
　　在水浪第三次漫过宁月的口鼻，脆弱的心肺在叫苦不迭时，她试图用最后的力气一根一根扣开廿七钳住她腰间的手指。
　　她不想在阎罗殿查生死簿时，旁边一个人的死因写的是因为她。
　　可这人的五指好似铁钩，她的力气简直于事无补。
　　呛了太多次水后，宁月终于彻底晕过去。
　　也不知过了多久，分明已经陷入昏暗的视线，偏偏有一股气从口中渡来，而背后则是一股温暖的内劲细细地抚慰她寒意激发的脉络，让她心脉不至于封死。
　　渐渐地，先是她的听觉恢复了些，听到那水声似乎离他们远了。紧接着，又觉得自己胸肋之处被人狠狠摁压，迫使那僵硬罢工的心肺再次运转起来。而在内府积涨的水也因着不止不休的动作，一点点地被从口中吐了出来。
　　“咳咳咳——”宁月转头咳出走后一滩水后，彻底醒了。
　　又救活了。
　　宁月模模糊糊地打量起四周，这条江是往东南方向，这里已不是她认识的路了。
　　视线回转，她本想问问这个人到底为什么要拼了命地救她。
　　可眼前哪有什么人呢，只有一具毒发到不省人事，已是半个死尸的躯体罢了。
　　“……”
　　在心中长叹了一口气的宁月在自己怀中摸了摸，还好还好，尚有一套针筒在。
　　依序，宁月开始在廿七几处大穴上扎针，此刻的廿七唇色青紫，躺在那里声息弱到几乎没有，一点也看不出那副强硬的神色。甚至连他脸上玄铁面具的系绳都松了些，面具有些歪斜地，露出一半边眉毛和带着微微胡茬的下颚来。
　　毒已暂时压住。宁月凝视着面具下若隐若现的眉眼，耳边晃过叶怀音的声音。
　　【不对劲！你这镖师可有查过底细？我从未见明远镖局的镖师脸戴面具的】
　　廿七有意隐瞒，她知道。
　　但她并不在乎。
　　可舍命搭救她太不寻常。
　　这世间能做到如此地步的，所求都甚大。
　　宁月想不通，她的指尖随着探究的意愿慢慢触碰到玄铁面具的边缘。
　　只要轻轻一推，她或许能弄明白一点。
　　可她真的要这样做么？
　　眼前之人第一次出现便神秘，可细数而来，他从来都只做了一件事。
　　——护她。
　　仅仅这二字，将冰冷的指尖烫地一缩，她再一次站起身打量着方圆十里都没有人烟的荒林，咬了咬牙。
　　罢了，谁叫她最不爱欠人情了。
　　将人放在原地，宁月拖着廿七身边的剑去周边先后斩了根够粗够长的枯藤，又找了些树枝。再将草蔓搓成细绳，简单把树枝捆出一个能载人的长方形架子模样，最后用枯藤的一端缠在架子上，一端绕过她自己的肩腰处。
　　如此一个能拖人走的架子，在宁月搓破了六七根指头后勉强做好了。
　　但宁月知道这才刚刚开始，她必须尽快走出这片荒林，才能找到药材救命。
　　这一走就是一天一夜，宁月不敢拖着人离开水流。
　　荒林里能吃的东西太少了，就连常见的药草也在这里显得稀有，只有不知为何活得茂密的蛇虫鼠蚁。
　　宁月知道，没有别的法子。
　　她不清楚自己还能坚持多久，这里越走瘴气也越重，她肩腰与身子接触的地方都有各种程度的磨损，血肉就这么裸露着，来不及愈合又开始新的摩擦，已经有了发炎之象。再找不到药，他们二人恐怕一同都要死在这儿。
　　她用剑将自己手指割开，待鲜血滴落在地上的枯枝残叶中，又双唇微抿，干裂的唇瓣发出滞涩的哨音，不算熟练。
　　但渐渐地，哨音越吹越独成曲调，渐渐地，先前埋伏在阴暗处的毒虫毒蛇都随着哨音缓缓向吹奏之人聚拢，它们不由自主地去尝那几滴对他们诱惑极大的血液，本鼓动着的捕食之意却在此后渐渐平息。
　　并以白衣女子为中心，围成一圈叫外人看着都胆战心寒的圆。
　　一路走来这些蛇蚁不曾伤人已是奇特，如今更是在哨音中向女子臣服。
　　宁月挑出一些，将其中一只毒蝎放在廿七肩胛的伤口之上，锋利的尾刺随着女子哨音直直扎入伤口，陷入昏迷许久的男子似乎察觉到什么，指尖轻颤却最终敌不过两种剧毒在体内打架，猛地吐出一口黑血后，再次失去意识。
　　还得是阿娘留下的蛊术。
　　宁月见状松了口气，又忍着痛意，驱着几只蚂蚁在自己的伤口上啮噬去。
　　但也只能暂保两人不因毒素和伤口而亡，至少先找到一户人家也好。
　　又勉强走了一段路，宁月发现自己所驱使的毒物不愿再跟来。
　　体力早已不支，仅凭意志行进的宁月遥遥抬头。
　　入夜下，一处明晃晃的金光从眼前划过，随即视线开始模糊。
　　“咦——这么晚了？怎么还有人在外头？”
　　她的耳边似听到一句人声。
　　还有火光掠过的热度，是活人。
　　想着，宁月轰然坠入无边的黑暗。
　　再度醒来，是耳边响起鸡鸣，也是身上的痛楚开始叫嚣。
　　宁月坐起身，发现自己似是躺在一户农舍之中，黄土夯壁，茅草做顶。简陋的房里除了她所躺的土榻，跛脚的老木桌，就是一些已经落了灰的农具，看得出这屋子也是久未有人住了，临时收拾出来的。
　　噢，还有躺在她身边的廿七。
　　宁月探了探廿七的脉搏，幸好他内力深厚，没有药物缓解两厢毒性，靠硬熬也算是过了最难的一关。
　　只需要些药将亏空补上就行。
　　放下廿七手腕的宁月才注意到，她的脚几乎也和廿七的抵到一块去了。
　　“……”宁月极快速地下榻，动作略大，不免牵扯到身上的伤口。
　　瞥了眼昏迷着的廿七，宁月将衣襟松了松，褪到肩下，侧目看去。
　　被藤蔓勒出的红痕虽然不再肿痛，但靠她自己的恢复力，恐会留疤。
　　却是此时，吱呀一声，破旧的木门被推开。
　　露出一个中年男人的头来。
　　他一进房就看到白衣女子衣衫半退，虽然这肩背已经伤得不能入眼，但是也能猜想到这底子定然是好的。男子心中一喜，待宁月受惊地重新裹上衣服，他才赔礼道。
　　“抱歉姑娘，是老夫冒犯了。”
　　宁月直到听到门重新关上才转过身。理好衣服后，眉轻轻蹙起，看了眼土榻上的廿七，她让自己心静了静，把藏起一根银针在指尖后，才重新打开了门。
　　“多谢大叔救命之恩，不知如何称呼，此地又是何处啊？”
　　两人坐在屋中跛脚桌的两侧，宁月受伤故而感觉自己气虚，可眼前的中年男人分明身形也算壮实，可观面色，眼下带青，颈颊多汗，比她还多了几分虚浮之象。不过他冲宁月温和一笑，看着完全是村民的朴实。
　　“你便叫我一声孟叔，此地是孟家寨。两位昏迷已有两日了，我有些好奇两位是如何跑到寨子外的荒林来？荒林瘴气丛生，毒虫毒蛇更是数不胜数，鲜有生人能从这儿跑进寨子。”
　　“噢，我们二人……”宁月顿了顿，“实不相瞒，是私奔出来的，一时不慎跌入江中，被水流冲到附近勉强爬上岸，才误入此地。”
　　“竟是如此。”孟叔前后扫了扫两人年纪样貌，又想起两人被救起时生死不离的模样，倒也算有几分可信。“我看你们二人不仅中了瘴毒身上都有些伤，这瘴毒用寨子里的井水好解，但这伤实在是无能为力。”
　　宁月察觉到一丝不对，即便是再没什么积蓄的农户，最普通的治疗跌打损伤药酒还是会常备的。
　　“我学过些粗略医术，若能告知哪里有药草，我自己去采来也可。”
　　殊不知，这一句话好像又将男子无形中的喜悦放大了些。
　　“姑娘竟然还会医术，真是聪慧。但不是孟叔有意针对，实在是我们这孟家寨无药可采。要么——”男人故作停顿。
　　“要么什么？”
　　“要么姑娘备足银钱，一瓶伤药十金也可买到——”
　　“十金？！”饶是宁月再淡定，也不住吸了口气。那可是够普通人家几年的开销了！
　　“也不算贵了，今年这药钱还要再涨呢”
　　“看样子是姑娘走得急没带碎银了。”孟叔自是早就习惯这等物价，只是同情地叹了叹。见宁月不答话，他偷偷瞄了眼宁月，提出另一个法子。
　　“其实，若是姑娘能治好我女儿的怪病，我愿替姑娘买来伤药。”
　　怪病？
　　宁月回过神，看着孟叔的神情不似作伪。
　　这个条件，超出她意料了。
　　“蒙孟叔不嫌我医术鄙陋，我愿一试。”
　　孟叔点点头，便起身带宁月往外头院子的另一处屋子走去。
　　趁着空隙，宁月快速地环视了一下周围，她确似在一座山寨之中，而且是在最外围。农户外不远处就是荒林，幽深又涌动着诡谲的瘴气。而山上布满星星灯火，看着却是比山下人气多了许多。
　　“进来吧。”孟叔推开木门，招呼宁月走进来。这间屋子修整得比他们那间亮敞太多，墙壁上糊了一层草纸，地面也是整块硬砖，室内窗明几净，唯有榻上正躺着一个脸上满是红疹，唇色苍白的姑娘。
　　“这便是我的女儿，孟芮，前些日突然变成了这样。寨子里医师难请，药也贵，就拖了几天也不见好，希望姑娘能治好阿芮。”
　　宁月颌首，走到榻前，握住孟芮的手腕摸脉。
　　摸了半响，孟叔看着宁月的神色变了又变，不禁紧张起来。
　　“如何？不会是绝症吧？我的阿芮才十六啊！还没许人家呢！”
　　宁月斜睨了一眼孟叔的脸上，着急的神情不假，但却也不像父亲该有的心痛。
　　反倒更像是……
　　——怕货物坏了的商人。
　　“确实危重，但尚有一救，请孟叔暂且避退，我需要给令嫒施针。”
　　“好好好，请姑娘尽力医治。”
　　孟叔离开后，房里宁月也不动，只剩下烛灯偶尔响起的噼啪之声。
　　宁月耐心很好，她的呼吸也浅到像是不存在一样，就这样过了一炷香，那床上的人终究是难耐地努了努脸，试图将先前因匆忙躺到榻上时而乱飞在脸上的发丝弄落。
　　一只带着凉意的手很快察觉，并好心地替她把多余的发丝都理好。
　　这让床上的人忽然僵住。
　　“阿芮姑娘。”宁月轻轻俯下身，对着床上的女孩温柔道。
　　“虽不知你为何装病，但我愿帮你。”
　　孟芮一下睁开了眼。
　　她的眸光警惕而审视。
　　扫过了宁月的脸，她眸子瞪大了些，但转瞬又划过不屑的了然。
　　“你是外来人，外来人帮不了我，你在这里只有死路一条。”