沈玄之一口气帮这位名叫“月奴”的花女赎了身，老鸨数着银两喜笑颜开，当即把人给放了。
月奴已经从旁人的口中得知，赎她的这位道长相貌极其俊美，又慷慨大方。楼里的姑娘们都气恼不已，懊恼他怎么看上的不是自己！
想到这月奴脸上便有了几分笑意，等到沈玄之来到她房间时，她俯身便拜：“多谢道长为奴家赎身。”
沈玄之站在门口没动，轻声道：“你站起身，抬起头来。”
月奴乖乖照做，起身用一双美却无神的眼睛望着他。沈玄之呼吸一窒，真的太像了……
他近乎贪恋地盯着这双眼不放，试图在她的脸上找到更多阿瑶的影子。
“阿瑶……”沈玄之忍不住说出口。
月奴也是个伶俐的，猜到了什么，走上前去说道：“道长，奴家愿意扮成你那位故人的模样。月奴孤苦伶仃无处可去，求你留下月奴吧。”
听到这句话，沈玄之的眼神恢复了清明。他从怀中掏出一些银两放在她手中，“月奴姑娘，我不能带你走，这些银两你收下。你既已重获自由，我们就此别过。”
“道长！”月奴哀戚地唤他，扑到门口，但沈玄之依旧头也不回地离开。
【阿瑶，除了你，旁人无可替代。】
……
寻找小徒弟的日子还在继续，这样漫无目的、毫无希望的寻找令沈玄之一度绝望。
他甚至不知道她是否还活着，会不会已经被其他高手抓住，逼她交出沉水咒？
阿瑶会不会受苦、被人侮辱，就像被卖入花楼的月奴一样？
沈玄之根本不敢再想下去。
终于有一天，他听说临近的离水城发生了一件大事：盘踞城中多年的陨华派竟被人一夜之间废了！
从掌门到数百位弟子，统统武功被废，其中两个大弟子浑身筋脉尽断，俨然是两个血人了，惨不忍睹。
陨华派虽然不是什么大门派，但也还有几分实力，从伤口看应当是同一人所为。到底是什么高手能做到，且下手如此狠绝？
沈玄之听到那两个陨华派大弟子浑身是血，便觉得有些不对，直觉告诉他这件事和阿瑶有关，于是他日夜兼程往离水城赶去。
到达离水城已经是三日后了，正逢追月佳节。
熟悉的坊市灯火令沈玄之有些恍神，不知不觉就踱步到了一个卖花灯的小摊前。
摊子上自然有如意灯卖，只有一盏有燕子的图样。沈玄之瞧了瞧，刚要开口问价，却听到一声清亮的女音说道：
“老板，这个灯我要了。”
一只纤纤玉手，指向那盏燕子如意灯。
仅仅这一句话，竟令沈玄之浑身都在战栗。
他放缓了呼吸，慢慢地转过头去。
四目相对。
阿瑶，真的是他朝思暮想的阿瑶！她还活着！
林汀抬眼看清前面这人的模样后，暗骂一声“服了，怎么能这么巧！”随即拔腿就跑。
沈玄之则扔了锭银子，抄起燕子灯便追上去。
林汀前几日刚从陨华派的地牢里逃出来，身上受的刑还没好全，现在当然跑不快。不出片刻她便被沈玄之追上，堵在窄巷里。
“阿瑶，你要去哪里？”
沈玄之急忙拉住她的手腕，不敢用力怕扯痛她，但又不敢放手，怕她一眨眼就不见了。
他向来沉静克制的眼神也变得慌张、忐忑，怕听到她说出什么绝情的话来。
林汀深叹一口气，看来想直接跑是跑不掉了。
她转过身来面对他，老老实实应道：“楚瑶见过沈掌门。”
“沈……掌门？”沈玄之心脏抽痛，不敢置信地看着她：“你为何这样叫师父？”
林汀无辜地眨眨眼：“听说苍临派已经把我逐出师门，还对我下了通缉追杀令，我已经不是苍临派的人了，自然要称呼您一句沈掌门。”
沈玄之连忙解释：“不，阿瑶，长老们已经同意不再通缉你，只要你随我回去说清楚，你就还是苍临派的弟子。”
林汀有些惊讶：“怎么会？长老们怎么会放过我？”
沈玄之只是说，“是真的”，再次央求她随他回去。
林汀摇摇头道：“不必了师父，我不会回三清山的。你就当我独自在外游历好了，不必挂念。”
她缓慢但坚定地抽出那只被紧握的手，轻声道：“我做的事，都有我自己的理由。师父你不要再劝了。”说罢越过他，朝着巷口走去。
“当年你下山时，除了一身衣物和佩剑，什么都没带走。”
沈玄之气息不稳，颤声问道：“这一年多来，你心中可曾想过师……想过我的感受？”
林汀闭了闭眼，脚步不停。
下一瞬却听到沈玄之吐血倒地的声音！
林汀不得不回头看去，只见沈玄之吐出一口黑血，单膝跪地，勉力靠一柄剑支撑着才未倒下。
他三天三夜未曾合眼奔到离水城来，本就筋疲力尽。如今终于见到心上人，却要面临再度失去，大喜大悲之下气血逆转，已遭功法反噬。
林汀急忙上前搀起沈玄之，他的衣袖微微滑落，露出手臂上几道狰狞的疤痕。
林汀动作一顿，沉声问道：“这伤是怎么回事？”
掀起两只袖口，竟看到沈玄之双臂上都是鞭痕！痕迹之深，可见下手极重。
林汀又去扯他的衣领，果然又看到锁骨下方的鞭痕，此刻因他血气上涌，伤口又撕裂开来，触目惊心。
“到底是谁伤了你？”
“阿瑶，你能看见了？！”
二人同时出口。
林汀点点头，随便糊弄了个借口：“是的，我在山中有了奇遇，治好了眼睛。师父你快说，到底是谁把你伤成这样？我废了他！”说着眼里冒火，手也气得发抖。
瞧她这副气狠了的模样，沈玄之却笑了。
他咳着轻笑几声，长长的睫毛微颤，再度抬起时眸中满是温柔：“阿瑶，你是在担心师父吗？”
林汀别过脸去，嘴硬道：“我没有。”
沈玄之定定看了她几瞬，垂眸轻声道：“私自下山，将门派秘法传与魔教妖女，是悖逆师门的大罪，不可饶恕。”
“但苍临派的规矩是，只要师父替徒弟受过，便可以减轻对逆徒的处罚。”