这日清晨，清宁应缪夫人的邀请入府小聚。
缪府内，亭台楼阁，小桥流水。
清宁刚踏入府门，一阵花香扑鼻而来，令人心旷神怡。
她随着丫鬟穿过曲径通幽的回廊，来到一处别致的花园。缪夫人已在此等候多时，见到她，便笑道：“你来了？快来看看我的花。”
清宁走近一看，只见园中各色花卉争奇斗艳，尤其是一株牡丹，花瓣丰满艳丽。
缪夫人指着那牡丹，道：“此花乃我亲手栽种，今春花开得虽晚了些，但尤为灿烂，我迫不及待便邀你同赏。”
清宁点头赞叹：“有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。”
一阵轻tຊ风吹过，恰巧一只五彩斑斓的蝴蝶轻轻落在了这牡丹上。
“您瞧，就连蝴蝶也为之倾倒。”清宁笑道。
二人谈笑一阵，清宁也发现缪夫人容光焕发，初见她时眉眼间的疲惫尽数褪去，整个人都显得年轻了不少。
清宁忍不住将这发现告诉了缪夫人。
后者摸了摸自己的脸，笑道：“龙氏禁足，我那逆子也被我管着，没人再气我，自然是要好不少的。”
二人聊得融洽。
直到——
缪夫人身边的丫鬟突然来报：“夫人！老爷和大公子回来了！”
缪夫人脸上的笑容一下子就淡了。
清宁随着她的视线望向花园的入口。
入口处，一前一后走来两个男人，分别是缪府的老爷与大公子缪少怀。
两人步伐稳健，面色沉静。
缪老爷身着深蓝长衫，儒雅中带着几分威严，大公子则是一袭青衣，俊逸非凡。
两人走至她们面前，缪老爷微微颔首示意，双方分别见了礼。
随后，缪老爷看向缪夫人，语气淡淡：“今日怎有空闲，来此赏花？”
缪夫人捏了捏帕子，温婉一笑，指了指清宁：“我与赵家小姐投缘，特地来带她瞧瞧我种的花。”
缪老爷闻言，目光转向清宁。
清宁感受到那审视的目光，心中微紧。
缪老爷很快便移开了目光：“既如此，你们便好好赏花吧。我与少怀去瞧瞧灵年那孩子，便不陪你们了。”
缪夫人心中一紧：“老爷，瑜王下令让龙氏禁足，你们去瞧，恐怕……”
“原来你也知道这件事情啊，”缪老爷骤然沉下脸，发难道，“我与少怀不在府里的日子，你就是这样任由灵年被欺辱的？！”
就连缪少怀也紧跟着开口质问：“母亲，若不是下人偷偷来报，你难道要一直瞒着我们这件事情吗？！”
面对丈夫与亲生儿子的质问，缪夫人面露悲哀：“老爷……”
缪老爷摆摆手，不愿再听：“你且好好反省反省吧。”
说罢，缪老爷便要带着缪少怀离去。
“缪老爷，缪公子，暂且留步。”清宁看不下去了，开口叫住他们。
清宁站了出来，微微欠身：“缪老爷，缪公子，我初来乍到，对缪府不算了解，不明白二位对缪夫人的态度是为何。”
她顿了顿：“但此事说来，缪夫人也是受害者。龙氏行为不检点，有豢养死士的嫌疑，我私以为，她现在所受到的惩罚已经是最轻了。”
“缪夫人也是保全缪府的名声，否则，任由二少爷带着龙氏一意孤行，恐怕二位就要在牢狱里见到他们了。”
缪老爷闻言，转过身来，目光深沉地看向清宁。
他沉声道：“赵小姐，灵年虽有过错，但她身为缪府贵客，却因此没有证据的事受辱，这是身为当家主母的失职，更该好好反省。”
“至于你，”他不善道，“如果我没记错，你是害了灵年的罪魁祸首吧？况且，我们缪府的事情，轮不到你一个外人来管！”
清宁挺直脊背，不卑不亢，坦然无畏：“我并非要干涉缪府家事，只是不愿见到有人不分青红皂白地责难夫人。”
缪老爷眉头紧锁，这时，缪少怀却上前一步，对清宁拱手，阴阳怪气道：“赵小姐大义，少怀佩服。此事，我们自会查明真相，讨一个公道！赵小姐今日之言，少怀铭记在心！”
清宁可不会惯着，立刻阴阳回去：“大少爷如此懂事我就放心了，您可一定要记住。”
“毕竟，像您这样深明大义的人，实在不多见。缪夫人有您这样的儿子，真是有福气。”
“一回来，连自己的亲生母亲，亲弟弟都来不及问候一句，满脑子就只有女人。”
缪少怀面色一变，但随即恢复如常。
缪老爷沉着脸，不欲多言，转身便走。
缪少怀深深看了清宁一眼，也跟了上去。
缪老爷与大公子离开后，缪夫人面色凝重，看向清宁的目光中带着几分复杂。
她轻叹一声，缓缓开口：“清宁，今日之事，多谢你为我解围。只是，这缪府的环境，远比你想象的要恶劣。你……还是小心为妙。”
清宁微微一笑，柔声道：“夫人言重了，我自然会保护好自己……只是，我也希望夫人也能够保护好自己，不要让那些小人欺负了去。”
缪夫人闻言，眼中闪过一丝暖意，轻轻点了点头。
……
……
……
缪府内，一处偏僻的破落小院。
院子里杂草丛生，破败的屋檐下，挂着几串干枯的灯笼，随风轻轻摇曳，发出“吱吱”的响声。
龙灵年就是在这里受罚，苦苦煎熬了一个多月。
她昔日那身华丽的衣裳早就被扔了，此刻面黄肌瘦，整个人仿佛苍老了起来。
缪老爷和缪少怀一进门，看见的就是
衣衫褴褛，头发凌乱的龙灵年。
“灵年！”
“龙妹妹！”
二人当即心疼坏了，仿佛心都在滴血。
缪老爷快步上前，轻轻抓住龙灵年的手，眼中满是愧疚与痛惜：“孩子，你受苦了。”
缪少怀则愤怒地看向看守的嬷嬷，怒斥道：“这是何等地方，竟敢如此对待我缪家之人！来人，速速清理此地，将她们赶出去！为龙姑娘准备上好的住所。”
龙灵年终于见到了救星，什么也顾不上了，一下子扑在缪老爷怀中，放声痛哭：“老爷，你可算是回来了！你不在，他们都欺负我！”