几日后。
穆序川伤好了些，又开始忙于军务，似是也忘了穆知念。
直至这天申时过半，穆序川从军机处回府，见多日不见的穆知念坐在摆满饭菜的桌前，不觉一愣。
“怎么不去歇息？”他蹙起眉。
穆知念站起身：“我想着哥哥很久没尝过我的手艺了，所以做了几个菜。”
穆序川本想推脱，可对上她的目光，又鬼使神差地坐了过去。
沉寂中，只有碗筷的碰撞声。
烛火明亮，穆序川却怎么也看不清穆知念的眼神。
他唤了声“知念”，可又不知该说什么。
穆知念摩挲着筷子：“爹总说我只会舞刀弄枪，若他还在，看见这满桌的菜怕是会吓一跳吧。”
闻言，穆序川手一顿：“你年少只想弯弓作战，哪有如今的端庄模样。”
穆知念鼻尖反酸，不由想起多年前的自己。
那时她身体健朗，以树枝为剑，学着穆父和穆序川的一招一式，学了一身武艺。
然不知何时，她知道穆序川倾慕江梦云，自己便收起刀剑，也成了个娴静小姐。
二人不约而同沉默下来，气氛也随之僵凝了几分。
良久，穆知念才重新打开话匣：“今日我进宫见了太后，太后说与我相谈甚欢，想留我在宫中住些日子。”
穆序川眸色暗了暗：“也好，你大婚在即，在宫里还能学点规矩。”7
穆知念看着他冷峻的眉眼，眸中掠过丝痛色。
用完晚膳，两人也没能再说上一句话。
各自回房时，穆知念才得了穆序川一句“进宫后莫要胡闹”。
秋月轩。
穆知念打开尘封已久的木匣，拿出穆父赠予她的龙渊剑。
剑出鞘，剑身的寒光映照着她刻满牵念的双眸。
穆知念深吸口气，看向一旁红着眼的紫兰：“我跟总管说了，等我出征后，你就可以出府不用做丫鬟了。”
话音刚落，紫兰便跪下：“奴婢无父无母，若非小姐施恩，奴婢早就死在街头，小姐去哪儿，奴婢就去哪儿。”
说着，她磕了个头：“哪怕死，也要死在一起。”
穆知念看着紫兰眼中磐石般的倔强，终是无奈叹了口气：“傻啊……”
夜阑。
晚风晃动着树叶，房门被轻轻推开。
穆知念走到床畔缓缓坐下，借着窗外檐上的灯笼凝着正熟睡的穆序川。
她伸手欲触摸穆序川的脸，指尖却定在他眉眼上空。
“我一直在想，若我不是你妹妹，是不是就能堂堂正正的倾慕你，能无所顾忌的叫你‘序川’……”
穆知念极轻的声音像是带着毕生悲凉。
她竭力忍着那因不舍而起的痛和泪：“每次你都在前方护着我，这一次，换妹妹护你吧。”
穆知念收回眷恋目光，悄悄转身离开。
罢了，只要穆序川一生安康，她还有何放不下。
单薄的身影渐渐远去，穆序川不知梦见什么，微张的薄唇溢出一声沙哑的呼唤。
“知念……”
次日。
卯时过半，天边泛起了丝鱼肚白。
一身戎装的穆知念站在城外的山坡上，眺望着京城，眼眶泛酸。
“噌”的一声，她将剑插入土中后面朝穆父坟墓的方向，掀袍下跪。
“爹，女儿要出征了。”
穆知念挺直着背，目光坚定：“女儿记得您说过，身为穆家人，要死得其所，宁死沙场，不负百姓。”
话至此，她又想起了穆序川，微刺的心颤了颤：“所以女儿决定替兄出征！但求爹您在天有灵，保佑哥哥和心爱之人白头偕老，子孙满堂……”
穆知念深吸口气后深深磕了三个头：“女儿不孝，今生不能报答您老养育之恩，唯还一个无恙江山，才不负爹和哥哥的多年爱护。”
风扬起穆知念的披风，呼啸着声声诀别。
晨曦中，她踏马南去，再未回头。