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  “天呐,今天不会是郭嬷嬷的生辰吧?怎么这么大方?”那宫女走后,众人兴奋得叽叽喳喳。狢
  “累死累活这么多天,能吃上饱饭还有肉,又有半日的假,我不会是在做梦吧?”林扶菲说着还在自己脸上掐了一把。
  薛姮照却在心里直摇头。
  众人不敢浪费这宝贵的时间,自然准备大睡特睡。
  可是因为吃的太饱了,躺下去难受,而且那肉做的比较咸,屋子里又热,这会儿众人都口渴起来。
  屋里没有碳盆,没有水壶,是烧不了热水的。
  伙房那边虽然有热水,可她们哪里配使呢?
  幸而外间有两口大缸,里头装满了水。狢
  众人便都一窝蜂地去喝冷水。tຊ
  “吃了这么油腻的东西,又喝冷水,肠胃哪里经受得住?”薛姮照叫住了也要去喝冷水的林扶菲。
  她之前为自己抢了一碗肉,薛姮照不喜欢欠别人的。
  “我也知道,可是在太渴了。”林扶菲苦着脸说,“嗓子都要冒烟了。”
  她们都不是小孩子,哪里会不知道油腻的东西不能一次吃太多,喝冷水更是禁忌。
  可她们太饿了,太渴了,所谓饥不择食,寒不择衣。
  到了这个时候,真是顾不得许多。狢
  薛姮照也有些口渴,但她不敢喝冷水,把一口水在嘴里含的温了,才慢慢咽下去。
  且不敢多喝,只喝了两三口也就不再喝了。
  冬日的天短,午时过去没多久,天色便昏暗了。
  众人吃饱喝足,这才消停下来,上床休息。
  薛姮照是被热醒的,她把被子撤下去一些。
  旁边的林扶菲也热得受不了,把被子都蹬到脚下去了。
  黑暗中薛姮照听到有人在难受地呻吟,不出她所料,众人都积食了。狢
  天还没亮,就有人开始上吐下泻。
  折腾到天亮,一个个神色萎靡,痛苦不堪。
  “都别装死了,郭嬷嬷叫你们即刻过去呢!”
  众人此时极不舒服,可是并不敢拖延。
  到了那里规规矩矩地站着,只是郭嬷嬷今天迟迟不到,足足站了一个多时辰,她才姗姗而来。
  郭嬷嬷冷眼将众人都打量了一遍后方才开口:“你们昨日吃得饱,睡得暖,今日便要加倍受罪。
  早就告诫过你们,在宫里当差从来只能吃七分饱。你们不知节制,以致酿成今日这般苦楚。狢
  实在是你们自作自受!”
  上吐下泻最是折腾人,这些人此刻不但精疲力尽,听了郭嬷嬷的话,心里更是说不出的气苦。
  可是有什么办法呢?她们是戴罪之身,到哪里都要受挫磨。
  郭嬷嬷又说:“我知道你们必然有人在心里怪我,恨我,可是我要告诉你们,将来你们须得承我的情。
  你们这些人是吃不得苦的,可是做下人一不可懒,二不可馋。
  经了这件事后,你们便不会再想吃肉了,也免去以后偷嘴吃,惹出祸来,受罚受打。”
  这些人早就被折腾的没了力气,可是今天的规矩格外严。狢
  有几个受不了的,直接昏倒了。
  郭嬷嬷道:“扎人中!让她们快些醒过来!发昏当不了死,既入了宫,便是规矩大过天!”
  好容易学完了规矩,还要去干活。
  夜里又下了雪,她们都被分派去扫雪。
  监工的太监不知从哪里受了气,便把她们这些人当成了出气筒。
  稍有做得慢的,便要被打被骂。
  污言秽语,不堪入耳。狢
  这天夜里,她们当中一个叫张明珠的姑娘寻了短见。
  她把自己吊死在茅房旁边的树杈上,被发现的时候人都硬了。
  “她在学规矩的时候就昏了两回,又被监工的抽了好几下,”林扶菲抹着眼泪说,“这地方真是吃人不吐骨头。”
  “死了未尝不是解脱!”池素轻叹一声,“咱们过的尚且不如牛马,不死便要挨着。”
  薛姮照没说话,她望着张明珠的尸体,暗暗咬紧了牙关。
  想着自家被抄的时候,母亲也曾劝她自尽。
  自然是为着她好,怕她受到玷辱和折磨。狢
  可薛姮照却说什么也不肯死,她要活着。也劝母亲不要寻短见。
  只有活着才能洗清冤枉,才能翻身,才能东山再起。
  众人都很低落,学规矩的时候,虽不敢明着反抗,却也带出几分不满来。
  郭嬷嬷见了,冷笑道:“怎么?死了人就了不起了?
  告诉你们,在这宫中,下人的命就如蝼蚁一般。
  要怪就怪自己的命吧!
  进了宫就要认命!狢
  这是我给你们上的最后一课,从今日起,你们便要被分派到各处去,且好自为之,自求多福吧!”
  郭嬷嬷说完看也不看众人一眼,便带着自己的随身宫女出去了。
  随后有太监进来,把她们领到第一天进宫时钱三春的院子里。
  依旧是那个识字的春明小太监,拿着名册一个个念,把这四十九人分派到四司八局的各处去。
  林扶菲被分到了惜薪司,和她同去的有十个人。
  林扶菲噙着一泡眼泪,看着薛姮照小声说:“薛姐姐,这回咱们两个不得在一处了。你有空儿的时候好歹来看一看我。”
  惜薪司是她们最不想去的地方,每日里劈柴送柴,装炭送炭,又脏又累。狢
  林扶菲生得单弱,到那里必然不能好过。
  薛姮照没说话,只是点了点头。
  很快这些人便被领往惜薪司去了。
  剩下的多被分到针工局,酒醋面局和内织染局去了。
  点一批人的名字带走一批,最后只剩下了金玉娥、秦美君、池素和薛姮照四个人。
  “你们两个,”钱三春指着金玉娥和秦美君说,“容太妃那边要两个抄经的,你们过去桐安宫吧!”
  金玉娥和秦美君连声道谢,然后喜孜孜地去了。狢
  只剩下了池素和薛姮照。
  “薛姮照,你且随我进来。”钱三春说着先进去了。
  薛姮照走进那屋子,这是她第一次进来。
  里头的陈设并不出奇,都是用旧了的家具。
  但她还是一眼就看见桌上那只青瓷斗笠盖碗,虽然颜色素淡,样子简朴,却是前朝官窑的上品。
  里头泡的茶,也是石峰出产的西湖龙井,这东西宫里品级不够的妃子都喝不上。
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