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  翌日,卯时三刻。
  天刚蒙蒙亮。
  张牧川便早早地驾着那匹名叫老黄的黑马出了城门。
  他必须要去距离缅氏最近的邆备州衙署搞清楚一件事情。
  最开始接到这个任务的时候,他也曾疑惑过,缅氏只是一个小部族,即便掏空整个部族进贡,所献之物也入不了圣人的眼,不良帅因何会让他专程陪着走一遭,要知道单是他陪同走一趟的报酬以及这期间所花销之银钱,便足以与缅氏进贡之物价值相当了。
  自己确实有点贵,至少在剑南道不良人中算是最贵的那一级。
  而且从昨晚他跟那女人的交流中可以得知,自女人离开长安,到女人被塞进发霉的米线箩筐中,拢共出现过二十四拨不良人,这样隆重的阵仗,这样精巧的安排,所花费的银钱堪称星斗数字。
  不良帅不可能不会算账,但还是这样施行下来了,那就只能说明一个问题。
  那个女人不一般!
  虽然那个女人似乎很警惕,不肯直接透露出姓名,但张牧川还是绕着弯套出了点东西。
  那个女人叫小李,年方一十三。
  李世民的李。
  张牧川当然不敢直呼小李二字,于是那女人又说了一个字,太阳的阳。
  女人让张牧川称呼她为阳子即可。
  张牧川大着胆子叫了女人一声阳子,没想到女人拍着手笑了好久,似乎从来没有人这样称呼过她一般,那情景吓得张牧川昨夜一整晚都没合眼。
  李这个姓氏肯定是真的,在大唐还没有哪个小可爱敢拿这个姓氏开玩笑。
  阳字多半也不是假的,但是不是姓名就不知道了,可以是乳名,可以是表字,还可以封号。
  能让不良帅这么费尽心机的当然不会是普通人,有封号再正常不过了!
  一想到这趟的实际任务很可能是护送贵人回长安,而不是护送大鹅进宫,张牧川就难过得想死,只觉得放在怀里的那张纸条滚烫异常。
  马蹄声如鼓,一下又一下敲击在他的心上,直敲得他的心儿粉碎。
  欺骗!自己绝对被骗了,一开始的任务绝不会是那几个字!
  只要去邆备州衙署去查一查相关记录,他就能弄清楚这任务到底是什么。
  如果阳子真是站在长安之巅的贵人,那护送贵人回长安就是一件大事,这样的大事必然要经过三省六部,然后会以最快的速度送到各州府衙署,备案留档,以免途中出现什么差池。
  想到此处,张牧川脑中忽然浮现出贵人不幸遇难,长安圣人震怒,从洱河至长安这一路各州府人头滚滚的场景,而自己的人头也在其间,吐着长舌头,翻着白眼,滚滚向前,模样甚为凄惨!
  张牧川虎躯一震,打了个寒颤,立刻用力踢了踢马肚子,发疯般地赶往邆备州,原本需要一个多时辰,结果只花了半个时辰便赶至,他片刻不敢歇息,下了马,几乎连滚带爬地冲向衙署。
  巡吏被张牧川的模样吓了一跳,呆在原地,直到张牧川滚到门口了,这才想起自己应该上前拦阻,正要履行自己的职责,结果却看见张牧川忽然面目狰狞地看向自己,顿时吓得什么话都说不出来,只是不停地打嗝。
  “兄台,我乃剑南道不良人张牧川……敢问几日前可有长安下发至此?”张牧川一边缓缓转动脖子,一边扯下腰牌举在半空,直勾勾地盯着巡吏问道。
  巡吏瞧见张牧川的腰牌后,顿时松了一口气,心道只要不是鬼就好办,不然自己放行也不是,不放行也不是,打了一个长长的嗝,巡吏强颜笑着答道,“七日前确有一封来自长安的文书。”
  张牧川得知之后,心已经凉了半截,苦着脸对巡吏道谢一声,匆匆抬腿迈进衙署,直奔甲库而去。
  甲库的小吏一见张牧川灰头土脸的模样,以为是什么疯癫叫花子,差点就要喊卫兵将其叉出去。
  张牧川急忙掏出自己的腰牌,苦苦哀求一番,谎称是圣人下发的口头密令,今日必须要进库查看。
  甲库小吏一听是圣人的差事,当即冷汗涔涔地开了方便之门,拉着张牧川走到一大堆文牒前,坦言那些文牒是从去年就累积下来,都是来自长安的。
  张牧川瞬间感觉脑袋大了好几圈,本想转身就走,管那个女人是谁,可一想到人头滚滚的壮观景象,他只能咬牙蹲了下去,捡起一份份文牒,孜孜不倦地查看起来。
  终于,他在整理了第五十四份文牒后,找到了七日前的那一轴文卷。
  张牧川细细查阅了一番,这才知道这份文牒光是在门下省进行审核总共就做了五次,前四次都是打回中书省重新起草,第五次才压着时间限期通过了,而到了尚书省实行阶段,这份文牒又被送回了中书省,理由是不在职责范围之内,且尚书省六部二十四司手头积压的事务繁重,实在没有精力统筹这一趟的差事。而最终是赵国公长孙无忌进了一趟皇宫后,又将文牒放在了尚书省的案头上,并出了个主意,让不良帅负责此次的任务。
  读罢这卷文牒,张牧川不由地后脖子一阵发凉,事实已经很清楚了,这一趟的主要任务绝不是陪同缅氏使者进贡,缅氏就是把整个部族都卖了,也请不动赵国公出面。
  显然,阳子比他张牧川更贵,真可能是站在长安之巅的人物。
  会是谁呢?
  文牒中并未明确说明,但结合李这个姓氏,以及那个阳字,张牧川还是猜到了阳子的真实身份。
  长安的圣人生了许多女儿,其中第十七个女儿最受宠爱,尽管是庶出,却是一直由长孙皇后照料,只不过前两年长孙皇后薨逝,圣人这才动了想要将第十七女儿嫁出去的心思。
  而这圣人的第十七个女儿封号是高阳二字,里面正好有一个阳字。
  答案呼之欲出,藏在箩筐里的女人就是大唐的高阳公主。
  传闻说,这位高阳公主许的是尚书房玄龄的次子房遗爱,其实倒也算门当户对,一时之佳话。
  至于这位公主觉得佳不佳就没人知道了,毕竟她的姐姐清河公主十岁便嫁给了程咬金的儿子,当时声泪俱下地表示自己不愿意,但圣人也只是说了四个字,“汝命如此”。
  张牧川此刻忽然有些理解清河公主的感受了,因为他们同样都是满腔的不愿意,但同样都无法推脱,只能选择接受。
  另外,他也猜到了高阳公主为何会出现在六诏蛮荒之地,那些被父母管教太狠的子女,大多都希望远走天涯。
  六诏蛮荒距长安足够远,位置足够偏,藏身这里自然能躲开圣人的目光。
  张牧川轻叹一声,理解归理解,但他依然有些怨愤。
  如果高阳公主不逃到此处,他便不会接到这个任务,那也就不会有人头滚滚之忧,眼下应该已经返还蜀中,与喜妹成亲完婚,吃着古董羹,唱着歌,幸福日子美滋滋。
  可怨愤并没有任何作用,张牧川从来不是一个悲观消极的人,事已至此,他只能开始盘算着如何稳稳当当地走这一遭。
  公主的身份一定不能揭穿,否则这一路上必然是腥风血雨。
  李家的仇人太多太强大,不是他这样的小人物能够摆平的。现在想想不良帅的安排,他顿时觉得姜还是老的辣,混在进贡队伍里面的确最为合适。
  长长地吐出一口闷气,张牧川决心还是先回到缅氏石城,毕竟今日就要出发前往长安了,只能暂且走一步看一步,目前首要的是想法子如何将高阳公主顺理成章地安插进使团队伍。
  然而,等他回到缅氏石城,这才发现路上想的所有法子全都没了用处,高阳公主换了身男装,竟已经得到了缅伯高赏识,混了个特招保鹅小吏的差事。
  缅伯高看着张牧川风尘仆仆地回来,哈哈大笑道,“牧川兄弟真是个实在人啊!我这还没下达任务呢,你就抢先一步帮我们使团前去探路了,太令人感动了……我决定了,等这一趟完美结束的时候,必定给你一个大大的礼包!”
  张牧川呵呵笑着,躬身道谢一句,而后看向抱着大鹅的高阳公主,眨了眨眼睛道,“缅大人,这是……”
  缅伯高以为张牧川问的是大鹅,一脸兴奋地说道,“怎么样!我这宝贝鹅子漂亮不漂亮?你看它这羽毛,多白啊!你看它这脚丫子,多红啊!你看它的……全身,多么像天宫才有的神鸟啊!我给它取了个响亮的名字,大唐剑南道神鸟大总管,洱河飞禽大都督,缅氏祖传祥瑞白天鹅!”
  “好长的头衔……”张牧川面皮抖了抖,呆愣了好一会儿才回神过来,指着高阳公主道,“缅大人误会了,我是想问您怎么又招了个保鹅小吏?”
  缅伯高轻轻地哦了一声,解释道,“我仔细想过了,既然是进贡给大唐圣人的祥瑞,那必须要小心照料,只是特招了一名保鹅小吏已经算节省的了,依照我最初的想法,应该要特招十名专职照顾宝贝鹅子的小吏,一人负责喂食,一人负责伺候喝水,一人负责铲屎,一人负责给鹅子穿衣保暖,两人负责教导鹅子面圣礼仪,三人负责唱歌跳舞做运动,让鹅子保持好心情……只不过经费有限,加之这位阳子兄弟足够优秀,以一当十,这才精简至此!”
  张牧川听得一阵头晕,敷衍地回应几句,凑到高阳公主身边,小心翼翼地问道,“我不是让您在驿站等着吗,您怎么自个儿跑这来了?”
  高阳公主撅了撅嘴,“我待着无聊嘛……”用自己雪白的颈部蹭了蹭大白鹅,扑闪两下大眼睛,“张牧川,你说我要是把这只鹅炖了,咱是不是就不用回长安了?”
  翌日,卯时三刻。
  天刚蒙蒙亮。
  张牧川便早早地驾着那匹名叫老黄的黑马出了城门。
  他必须要去距离缅氏最近的邆备州衙署搞清楚一件事情。
  最开始接到这个任务的时候,他也曾疑惑过,缅氏只是一个小部族,即便掏空整个部族进贡,所献之物也入不了圣人的眼,不良帅因何会让他专程陪着走一遭,要知道单是他陪同走一趟的报酬以及这期间所花销之银钱,便足以与缅氏进贡之物价值相当了。
  自己确实有点贵,至少在剑南道不良人中算是最贵的那一级。
  而且从昨晚他跟那女人的交流中可以得知,自女人离开长安,到女人被塞进发霉的米线箩筐中,拢共出现过二十四拨不良人,这样隆重的阵仗,这样精巧的安排,所花费的银钱堪称星斗数字。
  不良帅不可能不会算账,但还是这样施行下来了,那就只能说明一个问题。
  那个女人不一般!
  虽然那个女人似乎很警惕,不肯直接透露出姓名,但张牧川还是绕着弯套出了点东西。
  那个女人叫小李,年方一十三。
  李世民的李。
  张牧川当然不敢直呼小李二字,于是那女人又说了一个字,太阳的阳。
  女人让张牧川称呼她为阳子即可。
  张牧川大着胆子叫了女人一声阳子,没想到女人拍着手笑了好久,似乎从来没有人这样称呼过她一般,那情景吓得张牧川昨夜一整晚都没合眼。
  李这个姓氏肯定是真的,在大唐还没有哪个小可爱敢拿这个姓氏开玩笑。
  阳字多半也不是假的,但是不是姓名就不知道了,可以是乳名,可以是表字,还可以封号。
  能让不良帅这么费尽心机的当然不会是普通人,有封号再正常不过了!
  一想到这趟的实际任务很可能是护送贵人回长安,而不是护送大鹅进宫,张牧川就难过得想死,只觉得放在怀里的那张纸条滚烫异常。
  马蹄声如鼓,一下又一下敲击在他的心上,直敲得他的心儿粉碎。
  欺骗!自己绝对被骗了,一开始的任务绝不会是那几个字!
  只要去邆备州衙署去查一查相关记录,他就能弄清楚这任务到底是什么。
  如果阳子真是站在长安之巅的贵人,那护送贵人回长安就是一件大事,这样的大事必然要经过三省六部,然后会以最快的速度送到各州府衙署,备案留档,以免途中出现什么差池。
  想到此处,张牧川脑中忽然浮现出贵人不幸遇难,长安圣人震怒,从洱河至长安这一路各州府人头滚滚的场景,而自己的人头也在其间,吐着长舌头,翻着白眼,滚滚向前,模样甚为凄惨!
  张牧川虎躯一震,打了个寒颤,立刻用力踢了踢马肚子,发疯般地赶往邆备州,原本需要一个多时辰,结果只花了半个时辰便赶至,他片刻不敢歇息,下了马,几乎连滚带爬地冲向衙署。
  巡吏被张牧川的模样吓了一跳,呆在原地,直到张牧川滚到门口了,这才想起自己应该上前拦阻,正要履行自己的职责,结果却看见张牧川忽然面目狰狞地看向自己,顿时吓得什么话都说不出来,只是不停地打嗝。
  “兄台,我乃剑南道不良人张牧川……敢问几日前可有长安下发至此?”张牧川一边缓缓转动脖子,一边扯下腰牌举在半空,直勾勾地盯着巡吏问道。
  巡吏瞧见张牧川的腰牌后,顿时松了一口气,心道只要不是鬼就好办,不然自己放行也不是,不放行也不是,打了一个长长的嗝,巡吏强颜笑着答道,“七日前确有一封来自长安的文书。”
  张牧川得知之后,心已经凉了半截,苦着脸对巡吏道谢一声,匆匆抬腿迈进衙署,直奔甲库而去。
  甲库的小吏一见张牧川灰头土脸的模样,以为是什么疯癫叫花子,差点就要喊卫兵将其叉出去。
  张牧川急忙掏出自己的腰牌,苦苦哀求一番,谎称是圣人下发的口头密令,今日必须要进库查看。
  甲库小吏一听是圣人的差事,当即冷汗涔涔地开了方便之门,拉着张牧川走到一大堆文牒前,坦言那些文牒是从去年就累积下来,都是来自长安的。
  张牧川瞬间感觉脑袋大了好几圈,本想转身就走,管那个女人是谁,可一想到人头滚滚的壮观景象,他只能咬牙蹲了下去,捡起一份份文牒,孜孜不倦地查看起来。
  终于,他在整理了第五十四份文牒后,找到了七日前的那一轴文卷。
  张牧川细细查阅了一番,这才知道这份文牒光是在门下省进行审核总共就做了五次,前四次都是打回中书省重新起草,第五次才压着时间限期通过了,而到了尚书省实行阶段,这份文牒又被送回了中书省,理由是不在职责范围之内,且尚书省六部二十四司手头积压的事务繁重,实在没有精力统筹这一趟的差事。而最终是赵国公长孙无忌进了一趟皇宫后,又将文牒放在了尚书省的案头上,并出了个主意,让不良帅负责此次的任务。
  读罢这卷文牒,张牧川不由地后脖子一阵发凉,事实已经很清楚了,这一趟的主要任务绝不是陪同缅氏使者进贡,缅氏就是把整个部族都卖了,也请不动赵国公出面。
  显然,阳子比他张牧川更贵,真可能是站在长安之巅的人物。
  会是谁呢?
  文牒中并未明确说明,但结合李这个姓氏,以及那个阳字,张牧川还是猜到了阳子的真实身份。
  长安的圣人生了许多女儿,其中第十七个女儿最受宠爱,尽管是庶出,却是一直由长孙皇后照料,只不过前两年长孙皇后薨逝,圣人这才动了想要将第十七女儿嫁出去的心思。
  而这圣人的第十七个女儿封号是高阳二字,里面正好有一个阳字。
  答案呼之欲出,藏在箩筐里的女人就是大唐的高阳公主。
  传闻说,这位高阳公主许的是尚书房玄龄的次子房遗爱,其实倒也算门当户对,一时之佳话。
  至于这位公主觉得佳不佳就没人知道了,毕竟她的姐姐清河公主十岁便嫁给了程咬金的儿子,当时声泪俱下地表示自己不愿意,但圣人也只是说了四个字,“汝命如此”。
  张牧川此刻忽然有些理解清河公主的感受了,因为他们同样都是满腔的不愿意,但同样都无法推脱,只能选择接受。
  另外,他也猜到了高阳公主为何会出现在六诏蛮荒之地,那些被父母管教太狠的子女,大多都希望远走天涯。
  六诏蛮荒距长安足够远,位置足够偏,藏身这里自然能躲开圣人的目光。
  张牧川轻叹一声,理解归理解,但他依然有些怨愤。
  如果高阳公主不逃到此处,他便不会接到这个任务,那也就不会有人头滚滚之忧,眼下应该已经返还蜀中,与喜妹成亲完婚,吃着古董羹,唱着歌,幸福日子美滋滋。
  可怨愤并没有任何作用,张牧川从来不是一个悲观消极的人,事已至此,他只能开始盘算着如何稳稳当当地走这一遭。
  公主的身份一定不能揭穿,否则这一路上必然是腥风血雨。
  李家的仇人太多太强大,不是他这样的小人物能够摆平的。现在想想不良帅的安排,他顿时觉得姜还是老的辣,混在进贡队伍里面的确最为合适。
  长长地吐出一口闷气,张牧川决心还是先回到缅氏石城,毕竟今日就要出发前往长安了,只能暂且走一步看一步,目前首要的是想法子如何将高阳公主顺理成章地安插进使团队伍。
  然而,等他回到缅氏石城,这才发现路上想的所有法子全都没了用处,高阳公主换了身男装,竟已经得到了缅伯高赏识,混了个特招保鹅小吏的差事。
  缅伯高看着张牧川风尘仆仆地回来,哈哈大笑道,“牧川兄弟真是个实在人啊!我这还没下达任务呢,你就抢先一步帮我们使团前去探路了,太令人感动了……我决定了,等这一趟完美结束的时候,必定给你一个大大的礼包!”
  张牧川呵呵笑着,躬身道谢一句,而后看向抱着大鹅的高阳公主,眨了眨眼睛道,“缅大人,这是……”
  缅伯高以为张牧川问的是大鹅,一脸兴奋地说道,“怎么样!我这宝贝鹅子漂亮不漂亮?你看它这羽毛,多白啊!你看它这脚丫子,多红啊!你看它的……全身,多么像天宫才有的神鸟啊!我给它取了个响亮的名字,大唐剑南道神鸟大总管,洱河飞禽大都督,缅氏祖传祥瑞白天鹅!”
  “好长的头衔……”张牧川面皮抖了抖,呆愣了好一会儿才回神过来,指着高阳公主道,“缅大人误会了,我是想问您怎么又招了个保鹅小吏?”
  缅伯高轻轻地哦了一声,解释道,“我仔细想过了,既然是进贡给大唐圣人的祥瑞,那必须要小心照料,只是特招了一名保鹅小吏已经算节省的了,依照我最初的想法,应该要特招十名专职照顾宝贝鹅子的小吏,一人负责喂食,一人负责伺候喝水,一人负责铲屎,一人负责给鹅子穿衣保暖,两人负责教导鹅子面圣礼仪,三人负责唱歌跳舞做运动,让鹅子保持好心情……只不过经费有限,加之这位阳子兄弟足够优秀,以一当十,这才精简至此!”
  张牧川听得一阵头晕,敷衍地回应几句,凑到高阳公主身边,小心翼翼地问道,“我不是让您在驿站等着吗,您怎么自个儿跑这来了?”
  高阳公主撅了撅嘴,“我待着无聊嘛……”用自己雪白的颈部蹭了蹭大白鹅,扑闪两下大眼睛,“张牧川,你说我要是把这只鹅炖了,咱是不是就不用回长安了?”
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