霍珩在外等了片刻，才见萧言舟与谢蘅芜下轿。
　　他那从来面如霜寒的主子此时却似春来雪化般，虽然不甚明显，但眼角眉梢间却有着细微的笑意。
　　至于那位美人，则将头埋得极低，完全看不清神色。
　　霍珩有些不解，然感受到萧言舟投来的凌厉视线，他果断选择了装傻。
　　“启禀陛下，别苑都已布置好了。”
　　萧言舟颔首，转身看向谢蘅芜：“走吧。”
　　谢蘅芜这才抬起头，美眸闪烁，似是羞恼。她轻轻应了声，跟上萧言舟的步子。
　　没走几步，一只手递到了她面前。
　　雪光更衬得那手苍白，劲瘦线条顺着腕骨一径没入大袖中。谢蘅芜愣了愣，抬头看去，就见手的主人正回过头，面无表情看着她。
　　她一激灵，赶紧牵住了萧言舟。
　　与他外表冰冷不同，他的掌心却是火热，包裹住她手掌时，简直要将她灼烧。
　　萧言舟拉住谢蘅芜后便迈开步子往里走，完全没有要顾及谢蘅芜是否跟得上的意思。
　　于是后者跌跌撞撞，几乎是被萧言舟提溜着胳膊进了别苑。
　　霍珩在后头，早已看得目瞪口呆。
　　他那不近人情的陛下，居然有朝一日会主动牵女子的手？
　　果然赵全说得不错，这美人有些本事。
　　他心下一肃，暗想得跟羽林卫们都提点一声，让他们今后对谢蘅芜都恭敬机灵些。
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　　此处应当是萧言舟在宫外置办的产业，只是他个人的，并非冠了皇家的名头。
　　谢蘅芜有此判断，是因此处诸多陈设家具都与皇宫中不同，似是有意遵守着什么规制；而侍人虽训练有素，却不像宫里头那样，对萧言舟退避三舍。
　　他带她来这里，莫非是……相信她了？
　　谢蘅芜立在窗下，看外头廊下昏黄灯火中侍人来往，陷入了思索中。
　　“在想什么？”
　　低沉男声自身后响起，谢蘅芜心底一时竟有些波澜不惊，甚至生出了果然如此的想法。
　　萧言舟总是能在她走神或沉思的时候莫名其妙出现，她都快习惯了。
　　“陛下，这里是哪儿？”
　　谢蘅芜说着回肩望去，登时怔忡。
　　萧言舟应当是刚沐浴完，屋内地龙暖意十足，他便也只穿了中衣。如瀑墨发随意散在胸前身后，未擦尽的水珠顺着脖颈划过喉间凸起，淌过锁骨，没入敞开的领口间。
　　白色中衣下肌肉线条隐隐，随呼吸缓缓起伏着，似蕴藏无穷的力量。两人又靠得近，她几乎能感受到从他身上散出的方才沐浴完的热意。
　　谢蘅芜呼吸一窒，下意识遮住了鼻子。
　　萧言舟蹙眉：“怎么了？”
　　“没……没什么，妾身就是有些困了。”谢蘅芜磕磕绊绊说着，装模作样打了个哈欠。
　　萧言舟不疑有他，继续回答她之前的问题。
　　“这是孤置办在京郊的别苑，府里人都能信得过，是孤……”萧言舟沉默了一下，“是太师的人。”
　　若不是因为谢蘅芜是个对北姜知之甚少的南梁人，萧言舟也不会在她面前说起太师。
　　闻言谢蘅芜只似懂非懂地点了点头。
　　虽然不知太师是何人，然见萧言舟这幅模样，应当是对他来说很重要的人。
　　并且是他足以信任的人。
　　萧言舟眸中低落转瞬即逝，他看一眼还捂着鼻子的谢蘅芜，淡淡道：“乏了便赶紧去洗漱，早点歇息吧。”
　　谢蘅芜已有些习惯他的模样，这才放下了手，疑惑道：“陛下，我们不回宫了吗？”
　　“回宫？”萧言舟睨她一眼，“回宫做什么，难不成你想每日与她请安？”
　　他口中的“她”，自然是崔太后。
　　谢蘅芜张了张口，轻轻道：“陛下不打算回去了？”
　　萧言舟慢条斯理道：“孤不在几天又如何，他们若是处理不好，孤岂不是白养这么多人。”
　　谢蘅芜默然，看来萧言舟早就打算在崔太后回宫后走人了。
　　带她出来，也是……凑巧？
　　不知怎的，她心中有些失落。
　　“那陛下，妾身先去洗漱了。”
　　“嗯。”萧言舟面无表情地在她腰上掐了一把，满意地看谢蘅芜又脸红起来，这才将人放走。
　　……
　　洗室内热意缭绕，谢蘅芜没让人伺候，将侍婢都屏退了出去。
　　她泡在水中，只双肩仍在水面之上。
　　乳白色的水汽蒸腾而上，模糊了她锁骨处一小块红色。
　　谢蘅芜往身上拂水时，指尖触及锁骨时不由一顿。
　　她轻轻抚过那一小块红色疤痕，与周围细腻肌肤相比，这块疤痕突兀至极，便似美玉上多了一道令人惋惜的裂缝。
　　谢蘅芜若无其事地略过它，在沐浴得差不多后，起身拿过棉巾擦拭。
　　她用棉巾裹了身子，瞥见一旁的穿衣镜时，还是忍不住走了过去，仔细打量锁骨处的疤痕。
　　一片白皙中，这抹红色格外醒目。
　　它像是花，或是其他什么难以描述的图案，并不算丑陋，只是十分碍眼。
　　这是在她看来。
　　谢蘅芜垂睫，又想起了在侯府的事情。
　　第一次发现它时，她好奇去问了侯夫人。
　　侯夫人对此含糊其辞，后来又在告知其养女身份时，称这是教坊司给人打的烙印。
　　“侯爷与我将你从教坊司那般地方救出来，你要懂得还恩，明白吗？”
　　侯夫人说这话时，刚从宫中宴会回来，她一身诰命服制，头上金簪刺目无比。
　　瘦小的谢蘅芜懵懵懂懂，跪拜谢恩。
　　它或许并不是什么教坊司的印记，却是实实在在的，被侯府用来拿捏她的东西。
　　谁让它位置暧昧，侯夫人若想以此做一番文章，只怕许多人都会相信。
　　毕竟没有人会真的探究教坊司是否会给人打印记。
　　他们只愿意相信他们想相信的。
　　所以谢蘅芜很讨厌这一块地方。
　　她曾几次拿着匕首在镜前比划，想将这里剜去，最终还是没能下得去手。
　　谢蘅芜盯着镜子一动不动，神色凝滞，宛如木雕的美人。
　　半晌，她才取过挂在屏风上的衣裳，一件一件将自己裹住，末了还将领口处掩了掩，让它盖得更严实。
　　她裹着衣服回到寝屋时，似见萧言舟动作飞快地将什么东西藏了起来。
　　谢蘅芜揉一揉眼，再看去时，萧言舟好端端地倚在坐榻上，手里捧着一卷书，向她抛来一个一如既往的冷然眼神。
　　……是她看错了吧？
　　萧言舟勾了勾手示意她过来，问道：“怎么这么久？”
　　谢蘅芜借机瞥了一眼萧言舟手中书的内容，大致是些兵法典故。
　　“陛下，女子沐浴总要久一些的。”谢蘅芜随口敷衍，自然不会告诉他真正原因。
　　萧言舟的视线在她周身逡巡一圈，她鬓发许是被水汽打湿，有些凌乱地贴在面颊上，寝衣宽大却轻薄，在烛火映照下，衣下的优美线条似若隐若现。
　　大概是沐浴过的缘故，她身上的香气似乎更浓了些，裹着暖意飘在他鼻间。
　　这里不比紫宸宫寝殿那般昏暗，萧言舟将从前看清与没看清的都再次看清了一遍。
　　他低目，心头再次拂过不知名的躁动。
　　萧言舟将此归结于头疾快要发作的缘故。
　　他往后仰了仰，身后倚靠的软枕随之被压实，似传来纸张摩擦的窸窣之声。
　　萧言舟动作一顿。
　　他方才将赵全给的话本藏到了后头。
　　谢蘅芜自然听到了声响，有些紧张地往他身后看去：“陛下，方才是不是有什么声音？”
　　经历过那次刺杀，她当真觉得此时出现刺客一点都不稀奇。
　　萧言舟面不改色，睁着眼睛说瞎话：“没有。”
　　谢蘅芜眉尖轻蹙，疑惑地探身望向他身后：“真的没有吗？可妾身好像听见了什么……”
　　萧言舟啪地一下拉住她手腕，制止了她继续窥探的动作，声音森冷：“孤说没有，便是没有。”
　　谢蘅芜瞧他面沉如水，声音又森寒得可怕，以为他是生气了，连忙乖乖站直了，亦收回了瞥向后头的目光。
　　既然他说没有，应当真的是自己听错了吧？
　　“陛下，那妾身先去睡了？”她觑着萧言舟神色，小心问道。
　　往常萧言舟召她过去总是有事，要么是让她按摩，要么就是让她站在旁边。
　　不过今夜，萧言舟只是松开她，低低嗯了一声。
　　谢蘅芜眼眸一亮，高兴想道，
　　太好了，总算可以睡个好觉了。
　　虽说宿在紫宸宫也还行，但每次陪着萧言舟都不知到几时了，白日总是睡不够。
　　谢蘅芜心情颇好地一福身，穿过珠帘往外头的寝屋走去，甚至走远之后，口中还哼起了不知名的小调。
　　只是萧言舟全都听见了。
　　他轻笑了一声，目中有他自己都未察觉的纵容。
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　　夜深，值守在外的侍从都已倚靠着门框半睡半醒，萧言舟寝屋内的烛火将将熄灭。
　　只是他未曾睡下，而是走向了外间。
　　金绡帐垂落，在空中轻拂，将帐中景模模糊糊遮掩。
　　萧言舟抬手，将帘帐揭开。
　　谢蘅芜早已睡熟了，云鬓乱揉，别有一番缱绻风情。
　　她似是梦中不安，鸦睫轻颤，在眼下投下一小片细碎阴影。
　　像是察觉到一旁视线，她翻了个身，衣领随动作滑落，露出一小片精致锁骨。
　　萧言舟默然盯了会儿，忽然生出了逗弄的心思。
　　他伸手，指尖在她面上轻划过。
　　梦中的谢蘅芜正在享受自己逃离后的闲暇午后，却有一只小虫不识趣地在面颊处翻飞，弄得她心烦意乱。
　　她一怒，抬掌拍了一下。
　　啪！
　　萧言舟的手被谢蘅芜狠狠拍开了。
　　这一下用劲不小，萧言舟脸色瞬间阴下。
　　与此同时，谢蘅芜也被自己打醒了。
　　她迷迷糊糊睁眼，就见一个高大的黑影立在床头，吓得一骨碌坐了起来。
　　然谢蘅芜很快反应过来这里是萧言舟的别苑，此时能站在她床边的，只能是……
　　“陛……下……？”
　　她裹紧了被子，颤颤悠悠问道。
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