贞观十三年四月十四，丑时三刻。
　　僰道县西北五十九里，黄泉山烽台。
　　高十一放下羊毫管子，看了看挥洒在木牌上的二十八墨字，满意地点了点头，想要将其挂起来，却发现四壁都挂满了其他五人生活所用之杂物，无奈地叹了口气，随手把木牌扔进了正在烧水的炉子里。
　　他意兴阑珊地回到桌边，慢吞吞地拿起一串昨日在烽台边野林子里采摘的荔枝。
　　这荔枝的红鳞果皮很薄，剥起来必须要小心一些，否则很容易伤了里面晶莹剔透的果肉。
　　他轻轻地剥了一颗，看着那颤巍巍如软玉般的果肉，正要张嘴咬下去。
　　忽然，一只大手拍在了他的肩膀上。
　　高十一吓了一跳，手中的荔枝啪嗒落在地上，沾着尘灰滚到桌子底下。
　　他扭头看去，瞧见来人是满脸大胡子的老赵之后，立马起身让座。
　　老赵参军的年头比他长，且曾经在陇右经历过真正的战斗，所以是这黄泉山烽台六人之中最有权威的。
　　而高十一是去年才来这儿，在六人之中参军资历最浅，他原本是一读书人，因为没有背景，科举无望，行卷无门，这才参军搏一条新的出路。
　　若是在其他地方，识字的读书人可以轻视不识字的白丁，但在这烽台不一样，不识字的丘八有五人，识字的就他一人，少数只能服从多数。
　　他看着老赵大大咧咧地坐在了自己原来的位置上，随即放下荔枝，慌忙去打了一盆热汤端来。
　　老赵蹬掉鞋子，两脚一伸，放进冒着热气的木盆之中，舒服地嗯了一声，闭着眼睛说道，“小高啊，明天你抽个空，帮我去七里外的白家酒肆打些五谷酒来。”
　　高十一轻轻地哦了一声，下意识地伸出右手，讨要酒钱。
　　老赵却是迟迟没有反应，始终闭着眼睛，直到热汤变凉之后，这才抬起了双脚，睁开眼睛，瞥了瞥高十一，冷冷地吐出两个字，“擦脚！”
　　高十一顿时哆嗦了一下，当即单膝跪了下去，认真地用自己的衣袍将老赵的大脚擦干净，不敢再伸手讨要酒钱。
　　老赵哼了一声，穿上鞋子，伸了个懒腰，“我要眯会儿，等下陈麻子会上去守着，没什么事儿不要叫我，有事更不要叫我。”
　　高十一嘴巴发苦地点了点头，不敢发表什么意见。
　　陈麻子是个懒货，想要他大半夜起来上去值守，除非这天上泼下了金雨。
　　其实老赵也知道陈麻子后半夜不会去值守，但他还是安排了陈麻子值守后半夜，意思很明显，就是要让高十一填补这段时间空缺。
　　一天之中，后半夜最是恼火，人到丑时之后，大脑昏沉，总是忍不住想要打瞌睡，这种状态下很容易出错，所以大家都不愿意自己在后半夜值守。
　　烽台连高十一在内总共六人，本来按照兵部下发的文书，像高十一这种负责符牒传递，宣讲朝廷政策内容的人，是不用到烽台最上面值守的。
　　但老赵以五个人不好安排时间为由，强行把高十一也算在了里面，即一天十二时辰，每人值守两个时辰。老赵负责子时和丑时，陈麻子负责寅卯两个时辰，其他三人依次往下，最后由高十一负责值守戌时和亥时。
　　陈麻子性格暴躁，且又好吃懒做，自安排好轮值之后，从未在后半夜起来，全都是高十一帮忙填补。
　　久而久之，这便成了习惯。
　　因此高十一每日值守完戌时和亥时之后，并不会躺平休息，都是等着老赵下来之后，再去轮值两个时辰，以免来回折腾，反而更加疲惫。
　　而老赵知道高十一不会在中间两个时辰休息之后，慢慢缩短了自己值守的时间，从两个时辰减到了现在的一个时辰又三刻钟。
　　高十一起初还是有些怨言的，但一天天过去，他发现可以利用中间的这段时间，做些自己喜欢的事情，比方说写写诗文，比方说研究一下各类攻城器具，感觉收益颇丰，心里那点儿怨气也就消散了。
　　只是，他最近染了风寒，本来昨日已经向老赵求得了几天的清闲自在，却被自己刚才这一伸手讨钱的动作毁了。
　　想到此处，高十一抬起刚才讨钱的那只手，轻轻扇了自己一巴掌，唉声叹气地重新抓起桌子上的荔枝，抬腿迈步，呼哧呼哧地上了烽台顶部。
　　夜风微寒，他鼻子一痒，重重地打了个喷嚏，随即缩着脖子走到烽台边缘，一边望着漆黑的远处，一边剥着荔枝。
　　就在这时，陈麻子居然破天荒地上来了，瞧见高十一手里刚剥好的荔枝，当即夺了过去，扔进自己口中，吧唧几下嘴巴，“嗯！还挺甜！”
　　高十一看了看空落落的双手，也不计较，侧脸问道，“陈大哥，你怎么今天上来了？”
　　陈麻子吐出果核，吸了吸鼻子，“噗……昨天听你念完我桑娘寄来的家书，我就难受得紧，这晚上怎么还睡得着啊！翻来覆去一夜，越发烦了，不如上来散散心。”
　　高十一面色如常地哦了一声，心中却是暗暗发笑，昨日那家书的内容其实非常平淡琐碎，但在他添油加醋地描述下，陈麻子的妻子桑娘近况凄惨，生活窘迫，每日做漂妇挣得的少许铜钱，都被村里恶霸抢了去，眼瞅着家里断了粮，孩子都快饿死了却没有半点法子，成天以泪洗面。
　　陈麻子当时听了这些，吵着闹着要回去，但最后还是被老赵劝了回来。
　　大唐捕亡律规定，凡是在驻守期间逃离的士兵，逃亡一天杖责八十，若累计三天，则罪加一等，最高可判处流放三千里。
　　陈麻子老家在岭南，这一来一回何止三天，等他回去了，也是为时已晚，非但帮不了妻儿，还害得自己成了罪人。
　　老赵这话说得很直白，陈麻子冷静下来之后，只能接受现实，但心里非常难受，一闭眼，总是看见桑娘抱着孩子痛哭的场景。
　　他从未怀疑过那封家书，也没有怀疑过高十一，主要是因为这种事很是寻常。
　　这贞观盛世，每天都有人饿死。
　　看着陈麻子满面忧愁的样子，高十一忽然又心生怜悯，有些愧疚起来。
　　自己是不是做得太过分了？
　　易地而处，若是有人跟他说，他的妻儿正饱受欺凌，而他又无能为力，该是何等难过啊！
　　他想着想着，鼻子一痒，又打了个喷嚏，顿时鼻涕和眼泪都流了出来。
　　高十一急忙摸出一方丝绢，将鼻涕和眼泪都擦干净，然后看着丝绢上绣的大鹅呆了片刻，这才将其收回怀中，又摸出了一撮长着青色霉菌的野果子，轻轻咬了一口。
　　他曾听一个郎中说起，长着青色霉菌的东西可治风寒，因而白天在野林子里摘荔枝时，顺带寻了一枚长着青霉的野果。
　　旁边正解下酒囊的陈麻子见状，立刻问道，“那是啥玩意儿？给我尝尝！”
　　高十一愣了一下，解释道，“这是烂了的野果子，治风寒的……”
　　“烂了你还吃？肯定味道很好，所以你才舍不得扔了对不对！”陈麻子打开酒囊，灌了一口，擦了擦嘴道，“快拿给我尝尝，tຊ别小气！”
　　高十一想着方才的那份愧疚，只能满脸不舍地将果子递了过去。
　　陈麻子接了野果，狠狠地咬了一大口，嚼了两下，瘪着嘴道，“也没什么特别的……哎哎，要说酸甜可口，还得是我们岭南的果子，就拿荔枝来说，我们那儿的个头又大，颜色鲜红，口感极佳！比你们这戎州的荔枝不知好了多少倍，远近闻名！”
　　高十一叹道，“远近闻名有时候不是什么好事，戎州就是因为有荔枝，所以朝廷增加了荔枝煎的进贡，这儿百姓身上的税平白多了一重。”
　　陈麻子不以为意地砸吧一下嘴巴，“荔枝煎而已，又不是要进贡鲜荔枝，能增加多重的赋税？”
　　高十一忽然道，“圣人尝过了荔枝煎，知道了世间有荔枝这种东西，万一哪天圣人听说鲜荔枝比荔枝煎口味更佳，想吃鲜荔枝了呢？长安距离戎州和岭南都有千里之遥，届时为了满足圣人的口腹之欲，不知又要愁死多少人！总之，这世道声名太盛比默默无闻还要糟糕！”
　　“不可能，就连蠢蛋都知道荔枝只能保持三五日新鲜，圣人那般英明神武，怎会干出这等糊涂事！”陈麻子懒洋洋地辩驳了一句，斜眼看向高十一，说道，“十一，你不要总摆出读书人的酸劲儿，这样很不讨人喜欢的，老赵就因为这个才总是为难你，你得学我一样，别想得太多，别显得自己聪明，要跟大家都差不多，才会没人欺负你……”
　　高十一微微皱起了眉，心里虽然不同意陈麻子的话，但还是点了点头。
　　正当陈麻子想趁热打铁再教导高十一几句的时候，距离烽台两里左右的地方忽然响起了一阵车轮滚动的轰隆声。
　　高十一登时大惊，指着声音来源处，转头看向陈麻子，“陈大哥，那里有点不对劲儿，似乎有人驾车朝这边赶来了……这个时辰，这个方向，该不会是有贼人想要偷袭吧！”
　　陈麻子循着高十一的手指望去，正好瞧见张牧川、周卫国和高阳三人满脸是血的狼狈模样，眯起眼睛道，“是有点不对劲……但咱这儿距离吐蕃极远，谁会来偷袭？总不能是那些投降了的突厥人吧！放宽心，兴许就是被仇人追杀江湖游侠儿！”
　　高十一忽地听见了张牧川三人在嘶喊着什么，于是侧了侧耳朵，静静听了片刻之后，面色古怪道，“哎哎！好像还真是突厥人作乱……”