许家。
　　李兰花敲敲打打地催着开饭，过了没多久，许红叶垂着头端碗，许红军则是摇摇晃晃地坐在那里，左看右看。
　　大姐和二哥都不在？该不会去吃好东西了吧！
　　许大勇没看见自己那一双儿女，疑惑问了句：“白棉和白杨呢？还没回来？”
　　我管他们去死！李兰花心里骂了一句。
　　然而，看着许大勇，李兰花却只是不屑地撇了撇嘴，随意道：“没见人，你个当爸的都不知道，我这个被人嫌弃的后妈怎么知道。”
　　许大勇的神情略微尴尬起来，眼见着小儿子睁着一双大眼看过来，许大勇不自在地提高了声音，试图弥补自己一家之主的权威：“你说的什么话！”
　　“我说什么了！”李兰花的脾气也上了头，她一把把铁勺丢回锅里，大声道，“我说得不对吗！我不是后妈吗？你不是害怕我虐待你的宝贝儿女，天天护着不让我碰，那么多年我从你那里拿到多少钱！”
　　“里里外外的，我哪里做得不好，让你那女儿把我当贼一样防着！”
　　“小玲也没回来，你也没有关心一句！”
　　许大勇就是那种欺软怕硬的人，李兰花脾气一强硬，他就不由自主地放低了声音。但说起许白棉兄妹俩的事情，除了有甄芙的嘱托，许大勇自己也难免来气。
　　“你还说，白杨为什么去下乡，你以为我真的不知道吗？”养在跟前好好的儿子，已经能上班了，突然要去北大荒那种地方下乡，许大勇又怎么放得下心！他总不能指望当时还没四岁的许红军吧！
　　说到这事，李兰花也心虚一秒，立马理直气壮地顶了回去：“那小玲不也去了！小玲还比他小一岁呢，去的云南不是更远吗？”
　　许大勇辩解：“那还不是小玲没找到工作……”不然也不会为了图谋白杨的工作，导致最后俩人都下乡去了！
　　说白了还是许小玲贪心不足！许大勇自问没亏待许小玲，谁知道她竟然那么坑害他的亲儿子！
　　说着说着，半路上车的夫妻俩面面相觑，突然也没了争辩的想法。
　　反正都是各自亲生的孩子，再争也争不出个子丑寅卯来。
　　现在说当初下乡的事又有什么用！
　　饭桌上的另外俩小的，在许大勇和李兰花吵起来的时候，就先熟练地护住了碗，低着头一字不吭，省得被抓过去教训一顿。
　　还是许大勇调节得快，反正他的三个儿女自小就有主见，有啥事不和他说也正常，他早就习惯了。再看看低着头的小儿女，许红叶不是他的种，许红军却是实打实的老儿子，许大勇还是很疼爱自己的孩子的，不然也不会放任许白棉兄妹几个对后妈的防备。
　　许大勇叹口气，说道：“那你们先吃吧，我出门看看。”哪怕是去饭店，这会儿也该回来了啊！
　　这会儿，许大勇完全没想起来许小玲。
　　看到爸爸准备去饭店找人，许红军欢呼一声：“爸！我想吃肉！”
　　“想个屁！”李兰花一筷子敲在他头上：“吃吃吃！就知道吃！哪有肉给你吃！”
　　许红军狡辩：“今天不是大姐发工资吗？她每次都会带菜回来的！”
　　为了在外维持自己的良好形象，许白棉的面子工程向来不错，而她也深知，一点好处都不漏，那只能等着别人想方设法把她吞吃殆尽。她手里握着亲妈的遗留，不管别人知道多少，她都要格外提防别人。
　　而在许家这种地方，只有萝卜加大棒一起来，才是与人相处、尤其是与关系不好的家人相处的绝佳途径。当然，或许还有其他更好的方法，只是如今的许白棉也不过刚刚二十岁，人生阅历尚短，处事手法也很青涩，暂时想不到更加圆融的方法。
　　她既然不愿意担当那个被使唤成底层的人，就得有其他的理由来搪塞内外的视线。
　　发工资之后给家里的加餐，也是她“付出”的证明。
　　许红军还在叫嚷着：“大姐每次都会买国营饭店的肉菜！冬天的肉饺子也好吃！”
　　“妈你都不给我买饭店的肉，小玲姐也没给家里买过！”
　　然而，李兰花就听不得这种话。
　　她一巴掌拍在桌子上，怒吼道：“到底谁是你亲妈！”
　　许红军的眼睛滴溜溜转着，正准备说两句甜言蜜语哄哄他妈，就听见背后的大门被推开。
　　老旧木门的插销挂在门上，发出不动听的敲击声，伴随着踏进来的脚步声。
　　第一个回头看的，是没有参与家庭争斗、且坐在餐桌最外围的许红叶。
　　许大勇慢了半拍，抬起头，就看见儿女前后脚进来，他忙道：“白棉！白杨！你们吃饭了吗？快来吃饭！”
　　许白杨还是一张冷淡没表情的脸，将许白棉的自行车给靠墙角上。
　　“还没呢，这就来，”许白棉笑着回了句，又抬了抬手，“二哥今天去接我了，人太多我俩走回来的，我们刚去国营饭店买了两份菜，买红烧肉的人好多，差点没买到！”
　　事实上是，和贺钧川聊完，许白棉才想起来这事，又去前台加了两份菜。
　　而小贺瑜没怎么来过国营饭店，点的菜果然不太够，贺钧川还要加菜，被许白棉拒绝了。许白棉配合着贺瑜吃了一点，就和二哥先回家了。
　　不出他们猜测，家里果然挺“热闹”的。
　　而不知道事实的许大勇听到许白棉果然是去买菜，甚至为此耽误了时间，心底又生出几分疼惜，忙道：“买那么多干嘛？你的工资好好存下就是！”
　　“家里还能不够他们吃饭吗！”
　　许白棉笑了笑，没多解释，只是拎着饭盒上前，又将另一份由报纸包裹的炸物也放在桌上。
　　平心而论，许大勇即便不是满分的父亲，但在这个年代里，他对许白棉兄妹已经很不错了。
　　他的脾气不暴躁，从来不打孩子，除了耳根子有点软。可即便如此，他还是听从了甄芙当年的临终嘱托——部分存款给了去当兵的许青松，小半则是购置成不同物品，都放在许白棉衣柜和床头床底下的箱子里。
　　不过许白棉不放心，早就悄悄地转移大半在空间里。
　　剩下的那些钱，不算多，但也全都在存折里，本来说是要用在许白棉兄妹二人未来的学费和各种开支。
　　甄芙病逝的时候，许白棉才五岁，许白杨也才七岁而已。
　　而这些年下来，许大勇也没怎么动用存折里的钱，全靠自己的工资照料一双儿女。许青松寄回来的钱，大部分也被他存在了那张从不动用的存折中，只有很少的一部分，被他分别交给了许白棉兄妹当“零花钱”。
　　也正是因此，许白棉才乐意给家里做面子工程，她又不是那种记仇不记恩的人，tຊ谁对她好坏还是能分清的。
　　李兰花倒是想说点什么呢，但一抬头，就看到许白杨冷冷地盯着她，她撇撇嘴，转过头去。
　　但不能指使这兄妹，不代表李兰花没有出气筒。
　　她一巴掌拍在许红叶背上，骂骂咧咧道：“没点眼力见儿的东西，还不去拿碗！”红烧肉在许白棉的饭盒里，可许白棉肯定不愿意让他们就着那饭盒吃，李兰花也算是了解许白棉。要是他们今天用了，明个许大勇就会给许白棉换个新的饭盒！
　　换个屁！那都是她的钱！
　　许红叶垂着头站起来，用眼角看许白棉，但发现许白棉根本没搭理她们一眼。她心里止不住地怨恨起来，明明……只要许白棉帮她一把，她就不用这么辛苦的！
　　都怪许白棉！
　　许白棉还在拆报纸，没看见许红叶怨恨的眼神。
　　在她身旁的许白杨倒是看了个清楚，当即冷冷地看回去，一脸煞气。
　　许红叶吓得抖了抖，忙小跑几步冲进厨房。