“嘀嗒、嘀嗒……”
　　细雨流连，粘着窗头的干净，昼夜不舍。犹是梦中人，如烟似幻，梦醒如初，空落枕心。
　　“唉……”
　　玉笙松开臂间的被褥，双手盖在眼上揉，唇间不断呼出昨夜的氤氲缱绻，摊开手，眼眸半遮半掩，却也难掩痛苦之色。
　　棠妈推门进来，神情严肃，沉默着将醒酒汤放到桌上，玉笙翻身伏在床沿上，清了清干涩的嗓子道：“我几时回来的？”
　　“周小姐十点半回来，酒也喝得神志不清。”棠妈收拾着地毯上的衣物，又道，“早时二爷打电话过来，要叫您听电话，我只得说是您昨晚忙工作到半夜，还没起。这种谎，我可不会再说第二次了。”
　　她听到周锦言时悬起的心又搁回肚子里，喃喃说：“有劳棠妈帮我了。”
　　“您还是与钟先生保持着距离吧，若叫二爷、陆太太看见，就没有这般好说话了。”
　　“我会注意……我是自己回来的？”她隐约记得他来了那家茶饮楼。
　　“您那时都神志不清的，是钟先生送到门口……”
　　玉笙眸光松垮垮的，渐而掉进了下眼睑，便听不见她说的什么话。棠妈在屋里收拾完，叮嘱她喝了醒酒汤就收拾下楼，一会儿二爷就要来了。
　　“嗯……”她含糊不清地应了一声，眼神仍是茫然。三分钟后，她恍然发觉她说的是周锦言，便立即从床上跳起来，跑到衣柜前匆忙换衣。
　　彼时，是午后两点钟。
　　周锦言来时，玉笙已收拾如初。
　　他鲜少进公寓里头，多时只是站tຊ门外探一眼便离去。
　　“昨日怎么没与他们一道去梨风园乘凉？”
　　玉笙弯腰于他倒茶，只客气说，是昨日有事。周锦言目光透射过眼镜看来，她低眉反问，“您有事吗？”
　　“嗯。”他点了点头，视线却定在这方，挂在扶手上的胳膊抬了抬，示意她先坐，玉笙狐疑地瞧他一眼，才谨慎小心地坐下。
　　棠妈退回厨房，留出二人在客厅讲了半个小时左右。随后，玉笙送周二爷出了门。
　　“您若是尽早将其给我，也不用时刻来教我提防着。”玉笙小声嘀咕道。
　　“别以为我看不懂你的那些花花肠子，”周锦言回头瞟了一眼，神情严肃，声音却显得云淡风轻，“你以为这笔遗产只是钱而已？”
　　“不止是钱？难不成周士诚和周夫人可愿我占地占股？”
　　他忽然停顿，玉笙也止步，疑惑不解。
　　“周玉笙，你怎生得如此蠢？”他嫌弃地移开目光，继续走，接着说，“你以为这笔遗产只是钱而已？你可知，只要它在一日，周家便有你一席之地，在燕台，这名誉远比它本身的价值更有用？”
　　玉笙却心无波澜，低眉瞧着路，只道：“名誉于您定然是重要的，但于我，好比是一块御赐的牌匾，我时刻仰头望着，但这并不能解决我所遇的数多问题，何况……有无一席之地，我若是要为之苦恼，这么多年，也早该认清了。”
　　“……等你嫁到了陆家，这一切就都会好的。”
　　周锦言低声说此，没有回头，径直走上了车。玉笙还看着路面，直到听不见任何声音，她抬起双手，指腹置于眼下，往两侧鬓边扫去自怜的痕迹，随之抬起头、挺着胸，若无其事地转身往回走了。
　　她时常说服自己，这并非是什么值得自顾自怜的事情，人都是孑然而活，独身来，孤魂去，谁倚恒枝？谁赎悲苦？惟是自顾不暇，今日生，明日死，为欢几何？
　　且生且乐。
　　短暂的激荡过去，漫长的平寂又入正轨。
　　“玉笙。”
　　她嘴上回应一声，眼睛却还随打字机移动，少君手伸过来，拍拍她的小臂又道，“怎么最近都不见陆少爷来找你？”
　　“人哪有这么闲？”
　　“如果有这心，再忙也是有闲的。”少君扭过头去，慢条斯理地瞧着自己的指甲说，“可别把到手的鸭子给弄人怀里去了。”
　　玉笙抽下打字机上的纸页，装上新的，似是没有听到她这番话。
　　晚些时候，两人一道下班，行到路边，一辆轿车刚好停下，少君向她辞别道：“玉笙，我还有约，就先走了。”
　　她颔首作应，见其坐上车飘离才收回目光，继续走。在靠近银行大厦的三岔路，玉笙拦下一辆人力车，交代了去处，便忙抬手梳理梳理飘到额前的头发。
　　时后，车停在一处名作望盛的酒楼，她信步走进去，浮红的地毯从楼上幽暗口铺到脚下，仿佛窟窿大嘴里吐出猩红的长舌来，那精瘦的伙计问之，得知眼前人便是周小姐，微弯的瘦腰弓得更圆，手臂抬起，引她上楼去。
　　低低暗暗的声音浮到走廊上来，抚开影影绰绰的珠帘，里头的人便也了然。
　　玉笙微微躬身作礼，陆太太和蔼带笑，招呼她到身边来坐。
　　“玉笙，你这叫老夫人和陆太太等着可就太不懂事了呀，就算是有事，也该告假才是。”三太太似是教育自家孩子一般，对玉笙苦口婆心。
　　陆太太说：“我倒无妨。”
　　“陆太太见笑了。”周夫人轻言细语道，“这订婚事既已定下，筹备时有何需要的，尽管开口便是。”
　　二太太转头靠过来说：“玉笙，锦言说，已经和你商议过辞去那海关署的工作，怎么样了？”
　　“信已经递上去了。”
　　“好。”陆太太忽而握住她的手，神色似也更显开明，“停之近来也得空，都可以好好歇一歇。”
　　玉笙敛着笑点点头，陆太太又拍了拍她的手臂，端着笑容与周夫人道：“听说四小姐又有了身孕，上回遇到梁夫人，就听她说起，这回定然是个儿子。”
　　“这可能倒是大，她近来总想吃些酸的……”
　　三太太应和着，几人谈得甚欢，唯独二太太话少。玉笙小心瞟了一眼，也心疑她与周锦言怎么会再没有孩子，有时甚至觉得两人并没有交集。
　　这场饭局一直到天色凉下来才结束。玉笙同二太太走在后面，她温声道：“如今既是空下来了，就与停之好好相处吧，等年底订了婚，结婚也就在明年了。”
　　玉笙都看不清的轨迹，却在她的三言两语之中清晰明了，一眼便瞧到了底。
　　二太太叫了车送她回去，路经百花街，玉笙让路旁的摊主给她包了一束栀子花——她打算明日睡到自然醒。
　　上房的花瓶空了有些时日。
　　次日后，少君就连续几日都不见玉笙来，一问才知她已经辞职了。
　　“周小姐！”
　　楼上的倚栏旁探出一张睡眼惺忪的脸，棠妈还拿着听话筒，仰头说明，“付小姐要找您。”
　　还着睡袍的人靠扶手边下楼来，接过电话，先应了一句。
　　“你怎么辞职了都不说一声呀？”电话里的人似有怒气，“倒是我自作多情，还在忧心着你是出了什么事。”
　　“我能出得了什么事？”玉笙是笑清醒了。
　　“怎么着，这是准备好了要去做富太太？”
　　她垂眸顿了顿，话都卡在喉，抬不上头来，正要说时，门铃响了，这恰好给了人适宜的理由。
　　“我眼下还有点事，你有事再打过来。”
　　彼时，棠妈已先一步跑去开门，玉笙挂断电话，也侧身站后面听情况。
　　“……周小姐在吗？我是替苏小姐来给她传句话的，苏小姐说想见她，眼下她人就在乔山公园的沁香楼。”
　　棠妈回头征求她的意见，玉笙点头示意她答应，便上楼换衣了。
　　等她梳洗换了衣，棠妈突然走进来。
　　“您当真要去？”
　　玉笙迟疑了一下，低头收拾着包，语气如常地说：“这有何不能去？他说的是苏倩。”
　　“那日您与陆少爷的话，我都听见了，如果您也对此怀疑，这事便不可能只是空穴来风。周小姐，您合该远离这样的人，何况她只是个戏……”
　　棠妈见其脸色遇冷，便立即收住话头，她垂眸收起包。
　　“我知道自己在做什么，陆停之也好，她也罢，若是真有什么，我见或不见，都改变不了什么，也不会有任何人觉得这是愧疚……随他们吧。”
　　“周小姐。”
　　她拿上包，走到门边，回头提醒道：“对了，不用忙活我的晚饭了。”
　　棠妈看着那身影隐去，心头总觉不安，换作以往，自己的话她还是会听的，可不知从何时起，她一再违逆二爷的话，不惜明知故为。
　　她站在门前，目光透过刺眼的日光，得见那座环绕在浓绿中的公寓，隐隐不安。
　　“近来可有什么事？”
　　“倒也没有，周小姐向来天真单纯……”
　　“天真？她可什么都门儿清着呢，她若是有天真之处，那也不过是她对此没有心思……除了对江嫣。”他推了推眼镜，神色却见黯然，“不要被其表象所惑，她对谁都警惕着，有什么异常，万不可忽视。”
　　“二爷……近来，周小姐倒是与隔壁新搬来的钟先生有过几次来往。”
　　“钟徊？”
　　“正是……他是何许人？”
　　“出身家世不详，据说是海外留洋回来的，与其相关之人，只知有个叔父，是个名声不错的外交官……他们如何认识的？”
　　“只是点头之交……因为离得近，又因偶然的机会。”
　　“我倒交涉过几次，其深蔼谋心之理，不是什么简单人，不过，他们这些善于以钱生钱的人，猎的便是人的心理，没几个是省油的灯。”
　　棠妈望紧了那公寓，虚晃的绿意似也快将其染了色，她抿紧嘴，心有疑虑，暗自叹息一声，走下楼去了。
　　再说玉笙，她已来到沁香楼，那来传话的人领着她去了二楼的包厢。
　　“玉笙！”
　　独自站在窗边的人忽地转回身，几步走上来将她挽着，兴奋道，“你怎么最近都不来找我？”
　　“手头的事有点紧。”她含笑言，“好在前些天已经辞了。”
　　“辞了？”
　　玉笙轻点了点头，与她同坐一边，苏倩忧道，“那不是你费了好大劲才进去的吗？”
　　“我费劲哪里抵得了一句有重量的话？我还有件相比较为重要的事要去做。”
　　“什么，重要的事？”
　　她随手将包扔一旁，侧身面向她问：“你找我来，可是有急事？”
　　苏倩思绪一顿，刚起的疑问又沉没，倾身向前，握着她的双手说：“确有急事，齐老板最近与人谈了不少合作，正筹备投资几部新的电影，今天要在金夜舞厅设宴，这是难得的机会。”
　　玉笙也有所了解，基于燕台独特的景观、混杂的人文风情，多数在各个地方tຊ都叫座的电影皆出自这里，电影算是燕台很突出的一行。可是，这与她能扯上什么关系呢？
　　“我能做什么吗？”
　　苏倩攀上她的手臂，头倚在她肩边，低声忧虑道：“最近，齐老板收了几个年轻的小姑娘，他有意要捧，此外，还有费小姐，听说她也要回来，这次投资的人中便有卢三爷，他们的关系，人人皆知……我没有什么信心，你今晚来看我好不好？”
　　“……好。”
　　她不咸不淡地应着，放在膝上的手微微蜷曲，慢慢将四指握进手心，便如此愣了半晌，终于，还是松开，抬起，掌心轻轻地压在她耳边，轻柔地抚摸着，又答应了一遍，“好。”
　　苏倩环着她的手臂也收得愈紧。好像，什么都没有变更。