陪康熙用完膳，又去了永和宫、毓庆宫两处陪德妃、太子说了会儿话。
　　直到天色渐暗，接近傍晚才从毓庆宫出了门。
　　期间太子想往队伍里塞人，被四爷委婉拒绝了。
　　太子心里虽不大高兴，虽到底没发作，但能感觉得出，两人之间有了若有若无的疏远感。
　　回头瞧了眼宫门，默然片刻，径直离去。
　　路过养牲处时，听见里面此起彼伏的吠声，不由心念一动，停住了脚步。
　　“主子爷？”
　　“苏培盛，你可知有孕的对狗可有忌讳之处？”四爷摸了摸扳指，淡淡问道。
　　她觉着小狐狸既然爱些小鹿、小兔之类的小玩意儿，那小狗一定也甚是喜爱。
　　且自己将要离京，不妨送个小狗令她养着打发时间。
　　“主子爷，这奴才可说不准，不过没听见太医说过啊。”苏培盛秒懂，知晓这是给玉芙院那位送去的，但他可不敢肯定。
　　万一真要出了事，他这身皮可保不住。
　　四爷颔首，思索片刻，抬脚进了养牲处的大门。
　　毓庆宫，此刻气氛晦涩极了。
　　方才自四爷出了殿后，胤礽心里那股憋了许久的火气再也压不住。
　　恰好，一个小太监收拾茶具时，无意打翻了茶盏。
　　胤礽便冷冷命人带下去仗四十，往死里打。
　　瘦弱的小太监被堵住了嘴，拖着辫子就拉出了门，按在石阶就乱棍打将起来。
　　周围下人看的绷紧了身子，呼吸都放低了几分。
　　听着外头“噗”“噗”的杖责与闷哼，胤礽那股火气消散了不少。
　　一旁察言观色的凌普松了口气。
　　小心翼翼问道：“太子爷，可是为了四爷拒绝您而生气。”
　　“不然还是为谁？”
　　胤礽瞥了他一眼，冷哼：“孤对老四在诸兄弟间也算不错了吧？他刚入朝时，还是孤手把手带他。没曾想，如今翅膀硬了，就来拉孤的脸。这如何不让孤生气？”
　　他不过是只想派两个人帮衬他，就被一口回绝。
　　联想上次问计，被敷衍。
　　便越想越气，不禁低骂：“真是养不熟的狼崽子。”
　　凌普擦了擦额头的冷汗，拱手道：“太子爷，您又不是不知道，四爷就是那性子，谁得面子都不买。要不朝臣们都说他是冷面贝勒呢？”
　　“孤怎么听说，那没毛的兔崽子十三上次求他，他没一口回绝？孤这次只想加根泰、胡文思二人，却被他变着法的拒绝了。孤看他就是觉着翅膀硬了，想单飞了！”
　　根泰，胡文思二人是胤礽新培养的铁杆太子党。
　　现分别任户部侍郎、刑部郎中。
　　凌普圆滚滚的胖脸露出苦笑，劝道：“太子爷，依奴才看，四爷不是那样的人。您也知道，十三阿哥因为生母早逝，受欺凌时，是四爷给他解了围，暗中多有照顾，因此两人关系好些，四爷看在他年纪小，怜惜些是有的。其他的，十四阿哥还是他一母所生的亲弟弟不也没带上吗？”
　　胤礽听完，脸色好了些，还是不虞轻哼一声：“你到底哪方的？收了老四多少好处？”
　　“我的太子爷唉，奴才自然是以您为主啊！”凌普拍了拍大腿，神色凝重道：“只是大千岁那边，这几日到处串联，四处聚党，咱们眼下不该紧要应对那边吗？”
　　要是斗倒了大阿哥，他们不就一家独大了？
　　这会子如果内斗，那才是不明智。
　　“大千岁？”胤礽自语。
　　嘴角露出一丝嘲讽。
　　凌普有些摸不着头脑。
　　…
　　暮夜掌灯时分。
　　玉芙院不缺彩烛、蜜蜡，早早的就点了灯盏。
　　因此外头伸手不见五指，漆黑一片，玉芙院大厅却是灯火通明。
　　外头伺候的下人沿着廊下捧着一碟碟菜肴鱼贯入了厅内。
　　姜晚晚一袭精致的粉樱色收腰旗装，百无聊赖的撑着头，一手拿着坠着珍珠宝石的银白色小巧怀表瞧着，在紫红色的灯光照耀下，透出一种慵懒而甜美的气质。
　　白露眼见晚膳摆好，还未见四爷过来，便低声进言：“格格，要不您先用膳吧，想必主子爷应是有事在绊住了脚。等待会儿主子爷来了，重新再上一桌岂不也好？”
　　雪梨、彩云见此，也跟着附和。
　　她们俩知道自己格格是双身子，可轻易不能饿着。
　　“行了，你们别劝了。”姜晚晚收起怀表。
　　心里琢磨着，宫里过了巳时就会落锁，四爷作为成年皇子总不能夜宿皇宫吧？
　　随手捻起一块核桃酥，小口用了起来。
　　“彩云，你上次的讲的那个书生与狐女倒挺有趣的，再讲一个类似的听听。”
　　“唉，”
　　彩云轻声应下，
　　捋着脑海里的思绪。
　　一旁雪梨便笑着打趣：“如今这彩云胭脂几人倒是被格格调教成说书先生了，改明儿格格不如让她们上街试试，说不准成了远近闻名的女先生呢。”
　　“雪梨姐姐就爱打趣，我们口里嘴里说的虽是闲话，说来与格格解闷，可却不与市井一样，想来他们应当是不喜的。”彩云脸色一红，笑着回道。
　　“那有什么的，那些个说书先生不也是背了稿子的？只是人家口才好，能讲的毫不逊色罢了，我看你这口才也很是可以了。”
　　彩云摆摆手，连连推辞：“雪梨姐姐快别打趣了，我知我的性子愚笨，还不如胭脂、琥珀她们呢，倒是她们真真口才才是好，又诙谐有趣，哪里像我，只会照本宣科呢？”
　　雪梨听她说起琥珀，撇了撇嘴：“确实，你这本分性子倒也真个受罪。”
　　彩云笑而不语。
　　白露默默听着，既不言也不语，也未露出丝毫异色，只偶尔给姜晚晚玉碗添些玫瑰清露。
　　几人闲聊毕，彩云捋了一个清奇故事，就要开口。
　　忽听外间传来一阵请安，
　　又见漆黑的夜色亮闪闪的，便知这是四爷来了，纷纷住了嘴。
　　姜晚晚放下手里没用完的糕点，喝了口清露，擦了擦唇角，刚起身，就见一身玄色衣袍，金领箭袖，眉目清俊的四爷抬脚进了门。
　　身后跟着提着一件用黑布盖着的不知什么厢笼的苏培盛。
　　…