江娴终于赶在圣寿宴前一天赶制完了三十三观音相，久违地睡了一个好觉。只是睡到卯时不到就被喊了起来，说是要梳妆打扮。
　　为着这一日能让江娴在寿宴上低调地出风头，小陆氏特意为她订做了一身丁香色海棠暗纹织锦衣裳。那海棠暗纹都由银线描绘，既不会过于张扬又能吸引旁人的注意。
　　梳妆打扮后，江娴看着铜镜中格外明艳的自己十分欣喜，可随即又愁上心头。今日圣寿宴不知来了多少世家小姐，到时候绫罗绸缎、珠光宝气，她不过是个四品小官的女儿，能有多出彩。
　　她想到江琬那张勾魂摄魄的脸蛋心生恨意，若拥有那张倾城容颜的是自己，什么五皇子六皇子肯定统统拿下。
　　小陆氏抬手揉开江娴紧皱的眉头，道：“母亲知道你在想什么，可阿娴，如今受邀去太后娘娘圣寿宴的可是你。纵她江琬再漂亮又有什么用也不过是朵烂在家里的花。”
　　“等你带着你的绣品在寿宴上一鸣惊人，贤妃娘娘看重你，太后娘娘也会看重你。哄得她们高兴了随手一指就是个侯爵、大官，你就等着做一品诰命夫人，到时候弄死江琬就像弄死一只蚂蚁那样简单。”
　　闻言，江娴高高抬起下巴，整个人充满了斗志。
　　没错，今日入宫能在太后娘娘面前露脸的可是自己。
　　江二爷为了给江娴造势，还特意用金银点缀了家中最华丽的马车，还亲自扶江娴上马车。
　　“阿娴，若是太后娘娘高兴了要赏赐你，你可别忘记替父亲说几句好话。陛下尊敬太后娘娘，太后娘娘只消说上半句，保不准父亲又可以升官。父亲和江家可都倚靠你了。”
　　江娴闻言心中得意，面上却唯唯诺诺地点点头。
　　江二爷和小陆氏站在原地，看到马车消失在视线里仍不愿离开。
　　江二爷拉着小陆氏的手，神色欣慰道：“夫人，你可是养了个了不得的女儿啊。”江家未来的荣华富贵眼下已是唾手可得。
　　小陆氏娇嗔道：“阿娴这般厉害也是沾了二爷的光。若非阿娴顶着江家大小姐的名号，又怎么会去周家赴宴继而被贤妃娘娘看中。说起来，还是二爷最了不得。”
　　闻言，江二爷哈哈大笑起来。
　　一辆蒙了黑布的马车驶过来，最终停在江家门口。
　　江二爷拧起眉头，正要上前驱赶不起眼的马车，马车上下来个农妇打扮的女子。
　　“这位便是江家二爷江侍郎吧？主家今日有喜，特派我来接江家大小姐入府同喜。”素心给江二爷行礼后说道。
　　江二爷看她虽衣着普通，但举手投足间可见气派，隐约觉察出农妇不是普通百姓，试探地问道：“你主家是京城哪户人家，为何要寻阿娴？”
　　素心闻言一愣，道：“阿娴？我要找的是江家大小姐江琬。当日琬小姐曾替我家主人看过诊，事后果然药到病除。今日恰逢她生辰便想请琬小姐吃顿饭，再向她道声谢。”
　　小陆氏打量素心气度虽然不凡，但全身上下最值钱的只有耳间一对鸡心银坠子，便冷着脸道：“如今江家大小姐是江娴，江琬是二小姐。你主家并非高门大户，我们可不放心让阿琬随你去。”
　　说完，她便挽着江二爷扭头离开。
　　素心皱起眉头面露不悦，可想起许太后的吩咐只能忍下。她正要请门房去通禀江琬，谁知江琬带着川芎从江家门里走了出来。
　　她忙迎上前向江琬禀明来意。
　　说来也凑巧，那日江琬和许太后在后院书房中说话，同素心候在外间的也是川芎。
　　川芎与江琬表示，素心确实是当日那位老妇身边的人。
　　“可婆婆今日过寿，我空着手去似乎不大好。”江琬沉思，突然请素心等候片刻。
　　待她从府中出来时已换了一身银朱色海棠花袄，身上贵重的首饰皆换成了银的，手上也只戴着那只木镯。身后的川芎则捧着一盆兰花。
　　“素心姐姐，我好了我们走吧。”江琬还特意抹了口脂，好让自己看上去喜庆些。
　　惯会察言观色的素心不仅立刻发现了江琬的变化，也大概猜到她所为何意。心中对这位小姐好感猛增，主动扶江琬上了马车。
　　马车外罩了黑布，根本看不清通往何处。素心和马夫就坐在外面，也不能开门偷偷张望。
　　江琬后知后觉自己似乎太过莽撞，只好悄悄叮嘱会武功的川芎一定要保持警惕。
　　也不知过了多久，江琬被马车晃啊晃的都快睡着时，马车戛然而停。素心在外轻叩了车门，柔声道：“琬小姐，我们到了。”
　　江琬微愣随即立刻张大眼睛，捏着川芎的手示意她提高警惕。
　　下了马车，两人看清楚眼前一幕不约而同地瞪大了眼睛。
　　眼前是一片一望无际的湖面，岸边筑有亭台楼榭，再往远望出去便是林立的宫殿。更奇特的是在寒冷的冬日，居然随处可见雍容华贵的牡丹和芙蓉花。
　　凑近一看发现都是绢花所制，几可乱真。
　　江琬低下头不敢再乱看，她走到素心身边压低声音问：“素心姐姐，我们可是在皇宫内？”
　　素心瞧她敛声屏气大气都不敢喘的模样，忍俊不禁道：“琬小姐不必拘束害怕，且随奴婢来。”
　　主仆二人垂首跟在素心身后，走过一路不停听见宫人们喊她“素心姑姑”。
　　大约走了半盏茶功夫，经过几重垂花门终于来到一处宫殿前。素心拦下川芎，温言请江琬独自进去。
　　“小姐！”川芎单手抱花，另一只手紧攥着江琬不肯放。谁知道那宫殿里有老虎还是恶狼，她可不能让小姐独自涉险。
　　“放心吧，我不会有事的。”江琬让川芎松开自己，转身挺胸抬首地走进宫殿。
　　宫殿里并没有想象中的镶金嵌玉，反而处处透露着简朴素净。墙上挂满了画作，仔细一瞧便能认出都是当代大家的手笔。
　　可名画中间挂着的，却是当日江琬所画的烟雨钱塘。
　　“我瞧着这些画中，唯有小大夫你画的最有烟火味。”重重垂帘后露出一人影，缓缓说道。
　　江琬咽了口唾沫，缓慢回身恭恭敬敬向那人行礼：“江家阿琬见过太后娘娘。恭祝太后娘娘寿与天齐、福如海深。”